— Не нравится мне все это! Девочке, конечно, нужна наша помощь, но для чего все это?

— Жизнь непредсказуемая штука, дорогая! Я никогда не мог подумать, что может развязаться война, и мы потеряем столько близких людей.

— Неспокойно мне на сердце, Матвей Владимирович. Очень переживаю за наших сыновей! Мы-то с вами уже прожили большую часть жизни, а у них еще все впереди.

Глава 16

— Госпожа, дайте вашу руку, я обработаю рану… — попросила Евдокия.

Алевтина сидела в кресле и все время ерзала, поглядывая на стены своей комнаты, каждый раз вздрагивая от капель шипучей жидкости. Она старалась смотреть куда угодно, но только не на свою рану.

— Ой, — наконец, не выдержала и вскрикнула Аля — жидкость проникала в глубокий порез, белая пена с громким шипением вытекала наружу.

— Что же вы как маленькая? Потерпите еще чуть-чуть! — Евдокия склонилась к Алиной руке и слегка подула — так часто делала Алина мама в детстве, когда обрабатывала ранки перекисью.

Евдокия решила разговорить девушку и отвлечь ее внимание.

— Не любите боль?

Аля вымученно улыбнулась. Евдокия с опаской посмотрела на дверь, аккуратно скинула с ноги кожаную балетку и приподняла край юбки, оголив пятку. Аля опустила взгляд и увидела рваный шрам, начинавшийся от щиколотки и доходивший до середины пятки, уродующий красивую ножку прислуги.

— Откуда это у тебя? — спросила Аля.

— Ляпки, — загадочно протянула Евдокия.

— Ляпки?

— Разве вы не знаете? Очень популярная среди детей уличная игра.

— Ах, да… — протянула Алевтина, как будто просто забыла название той самой игры.

— Я как раз убегала от Ляпки и не заметила хворост, ветка хрустнула под ногой и сучком пробила кожу. От боли я сразу не поняла, что произошло, постаралась отдернуть ветку и сделала только хуже.

— Но разве тебя не могли вылечить маги-лекари?

— Мы люди простые, живем маленькими поселениями. Среди нас редко рождаются маги, а тем более лекари.

— Но если кто-то тяжело заболевает?

— Тогда порталами отправляют городских лекарей. Как сейчас помню, как мать швейной иглой вытаскивала из раны занозы

— Ужасы какие рассказываешь!

Девушка доброжелательно улыбнулась и посмотрела на Алевтину.

— Ваша ранка — так, комариный укус. Скоро все заживет, забудете и не вспомните, — Евдокия быстро перемотала Алине ладонь похожей на бинт сетчатой тканью, а поверх натянула прозрачную перчатку, которая плотно зафиксировала материал. — Это поможет избежать влаги. Ну, а теперь вы раздевайтесь, а я наполню ванну.

Алевтина прошла за ширму и стала расстёгивать простую застежку рабочего платья. Сейчас она очень радовалась, что на нем нет крючков и многочисленных пуговиц.

Из ванной раздался голос Евдокии:

— Алевтина Александровна, все готово!

Аля подошла в одной нижней рубашке. Прислуга бросала какие-то травы и подливала горячей воды из кувшина.

— Так быстро вода нагрелась?

— В каждой ванной установлен магический нагреватель — хозяева берегут свои энергетические запасы, но это единственная магическая роскошь.

— Удивительно быть магом и не пользоваться даром…

Девушка сняла нижнюю рубашку, повесила на крючок, подошла к ванне и осторожно перекинула ногу через бортик. От воды исходили приятное тепло и похожий на лавандовый запах. С большим удовольствием Аля окунулась в нее с головой, а когда вынырнула, увидела в руках Евдокии что-то непонятное.

— Это что? — с подозрением спросила девушка.

— Смольная древесница… — ответила удивлённая прислуга. — Но почему вы спрашиваете?

Аля судорожно перебирала в голове варианты ответа, но, как назло, ничего на ум не приходило. Зато раздражение нахлынуло с удвоенной силой — как Сливовым вообще могло прийти на ум брать ее с собой на бал?! Она не разбирается даже в обыденном и самом простом, даже у их прислуги возникают вопросы, что уж говорить о других людях и магах императорского двора?! Не зная, что ответить, Аля задержала дыхание и снова с головой погрузилась в воду. Ей хотелось успокоиться, чтобы не сорваться на Евдокии.

А она не переставала подливать из кувшина горячую воду. Мимо девушки не ускользнуло странно поведение Алевтины и ее глупые вопросы. В душе она радовалась всем этим странностям девушки, ведь тогда, собрав побольше информации, ей будет о чем докладывать Василию Матвеевичу.

Алевтина вынырнула из воды и откинула голову на край ванны.

— Скажи, Евдокия, тебе нравится работать в доме господина Сливова?

Девушка не понимала, к чему этот странный вопрос.

— Конечно, с моим происхождением это большая удача — работать в такой семье.

— И как долго ты планируешь здесь пробыть? — не унималась Аля.

— Сколько мне будет позволено Матвеем Владимирович и Степанидой Сергеевной. — Евдокия не входила в число робких девиц, она решила перехватить инициативу и посмотреть, как эта любительница странных вопросов будет выкручиваться. — А вы как долго планируете гостить у господ?

Аля замолчала, пытаясь вспомнить придуманную о ее прошлом историю.

— Пока не знаю…

— Вы можете рассчитывать на меня, — предложила Евдокия.