— Как знать, как знать — ведь твоя любовь уже рядом с тобой, но ты ее упорно не хочешь видеть, — сказала Ирина.

— Я вам что-то должна?

— Нет, твоя новая знакомая все оплатила.

— Откуда вы знаете, что мы познакомились недавно?

 — Это очевидно. Будь для нее опорой. Еще увидимся. Пригласи женщину в сером пальто, у нее пропал сын, — устала сказала ясновидящая.

Я попрощалась и вдруг поняла, что меня больше не напрягает кошачий запах, люди в коридоре, для меня это стало не главным.

На улице меня ждала моя новая знакомая.

— Ну давай, колись, чего там у тебя?

— Да так, мы говорили о прошлом.

Лариска обиженно надула губки:

— Не хочешь — как хочешь, как бы там ни было, за мной должок. Мы с тобой едем в «Black Star Burger».

— Я не люблю бургеры, я люблю бабушкины пироги!

— Решено, едем, — заявила она, не давая мне возможности отказать, — тебе понравится.

Я ехала в машине моей новой приятельницы и мысленно удивлялась: после того, что произошло с Лариской, на ее месте я бы рыдала и закрылась от всего мира! Сбежавший жених с кругленькой суммой — настоящий повод для расстройства.

Она же мчалась по городским дорогам, задорно мурлыкая себе под нос известный мотивчик, и успевала отчаянно ругать водителей впереди идущих машин:

 — Нет, ну ты только посмотри, как он едет! Черепаха и то быстрее передвигается по пескам! Жми на педали, пока не дали!

Эту фразу я явно уже где-то слышала.

— Ларис, может, тебе установить на машину рупор? — с легкой ехидцей спросила я.

— А что, это идея! — на полном серьезе ответила она, успев припарковаться недалеко от «Black StarBurger». — Я заметила, что, если не кушать хлеб, сахар, жирное мясо, не пить пиво с рыбкой — морда становится меньше. Но грустнее.

Я засмеялась, а она продолжила:

— Фаиночкины слова, не мои. Раневская настоящая женщина во всех смыслах! — заявила она с особой нежностью в голосе. — Светлая ей память! Поэтому мы сейчас оторвемся по всей программе на зло моему диетологу!

В ресторане Лариска сразу же привлекла внимание зала, так как она сделала VIP- заказ и его подачу отметили пятью ударами в колокол, которые сопровождались фейерверком! Мне же было очень неуютно от излишнего внимания к нам, хотелось превратиться в какую-нибудь сережку и спрятаться за ушком моей приятельницы.

— Заедаем стресс, — рявкнула Лариска, надевая на свои ухоженные руки черные перчатки. — Тимати молодец, первый позаботился о женских ручках! Ты только представь, какими мы свиньями вывалили бы отсюда, откушавши огромный бургер.

Я смотрела, как ловко она расправляется с едой, и старалась впихнуть в себя угощение.

«Первый и последний раз», — пронеслось в моей голове.

— Светелкина, мы теперь сестры по крови или подруги до гробовой доски! —заявила Лариска.

— Как скажешь. «Я не против», —сказала я, вспомнив Ирину.

Тут Лариске кто-то позвонил. Увидев имя абонента на экране, она завопила:

— Боже мой! Я совершенно забыла, через полчаса я должна быть на презентации ювелирного салона!

—Ты едешь со мной! Мы должны обязательно приобрести для тебя украшение в честь нашего знакомства.

Понятно было, что мое «нет» ничего бы не изменило.

— Все они прекрасны — без исключения, лучшие друзья девушек — это бриллиа-а-а-анты-ы-ы-ы! — напевала Лариска, уносясь к новым приключениям на своей «Мазде».

Я же пока плохо соображала, когда в конечном итоге буду дома и смогу ли завтра вообще попасть на работу. Честно говоря, в глубине души я побаивалась нашего Феликса. В гневе он был страшен.

В этот момент чьи-то руки подхватили меня буквально у самого пола и потащили вон из кабинета.

За дверями я ревела, закрывая лицо синей папкой, неудачно вырванной из рук упертого коллеги. Мне стало стыдно за свою женскую слабость и неумение держать удар. Снимок в папке — стопроцентный фотомонтаж, выполненный в графическом редакторе, но своим поведением я дала понять: имеет место иное.

 Мой спаситель продолжал придерживать меня за плечи, и я наконец осмелилась повернуться к нему, чтобы поблагодарить.

О, насколько знакомо мне было это лицо! Взгляд синих глаз с издевкой и ехидная улыбка постоянно настигали меня в самые неподходящие моменты жизни. Иногда мне даже казалось, что я нахожусь под прицелом: шаг в сторону — и выстрел!

— Метелкина, ты как? — спросил с ноткой превосходства Иван-дурак.

Так он стал меня называть с нашей первой встречи, объединив заглавную букву моего имени «Мария» и часть фамилии, нагло заявив, что ему так удобней. Искажение моей фамилии меня раздражало, и первое время я сопротивлялась, но затем просто перестала обращать внимание на эту дурь.