Василий муркнул, запрыгнул на лавку у стола и опершись двумя лапами, начал неторопливо есть. Баба-Яга щёлкнула пальцами, призывая самовар. Налила себе чаю в чашку тонкого фарфора, подарок Лаоженя, и принялась за блины.

Дверь избушки скрипнула, вошёл кто-то невидимый, пахнущий весенними травами и солнечным светом.

— Входи, племянница, — пригласила хозяйка. — Как раз к завтраку поспела. Угощайся.

— Ничем тебя не удивить, тётушка, — с досадой сказала юная Поскакушка, снимая невидимость. — М-м, как у тебя вкусно пахнет!

Баба-Яга усмехнулась:

— Садись, говорю.

Огневушка присела к столу, с удовольствием отведала каши с грибами, запечёных яблок, и принялась за чай с блинами, когда в дверь постучался очередной невидимка.

В этот раз избушку наполнил сладковатый запах нездешних трав и чего — то невыразимо родного, забытого.

— Сирин, проявись уж, стеснительный ты наш, — попросила чародейка.

Рядом с Поскакушкой матеарилизовался молодой человек, его голову украшала пышная шарообразная причёска, в которой было, однако, немало седых волос.

— За стол. Ешь. Новости подождут.

Гость кивнул и воздал должное трапезе. Он придвинул к себе горшочек с мясным рагу и не отвлекался, пока не опустошил его полностью. Потом Сирин, смущённо посмотрев на Бабу-Ягу, попробовал запечённой рыбы. После чего самовар с удовольствием, отражавшимся на его медных боках, налил ему душистого чая.

Наступило время беседы.

— Что случилось, племянница? — спросила Баба-Яга Поскакушку. — Ты вроде как домой собиралась?

— Да в том-то всё дело, тётушка, — Огневушка отставила чашку и принялась поглаживать Василия, развалившегося на лавке. Кот подумал и залез к ней на колени.

— Не могу я уехать, никто не может, кроме разве Сирина.

Блаженно зажмурившийся Василий приоткрыл один глаз.

— А если без паники? — попросила Баба-Яга.

Сирин задумчиво качнул головой.

— Тут не всё так просто, Ясенька. Ты же Лысую гору знаешь?

— Ещё бы, — фыркнула чародейка. — Местечко так себе, ни травинки, ни пылинки. Там даже насекомых нет. Вообще никто не живёт.

— Увы, — вздохнул Сирин, — теперь живут. И это не люди, Ясенька.

— А кто?

— Уж не знаю, каким ветром их сюда занесло. А только обитают там теперь два чародея. И чем-то им сильно наш мир не понравился. Особенно те места, где только люди живут, а волшебников раз-два и обчёлся.

Баба-Яга нахмурилась.

— А о силе их можешь сама судить, — продолжил гость. — Отгородили они барьером непроходимым эти земли. И теперь ни оттуда к ним, ни нам туда не пройти. Точнее, я то ещё смогу, а вот ты да Уленька… М-да…

На некоторое время в избе стало тихо. Баба-Яга спокойно отпила чая и аккуратно поставила чашку на блюдце. Очень аккуратно.

— Так, — тихо сказала она. — Давно появился этот барьер?

Сирин облегчённо выдохнул, украдкой переглянувшись с побледневшей Поскакушкой, потом что-то прикинул.

— С утра точно. — Я как светать стало, облёт границ делал, заметил.

— Василий, готовь ступу, — приказала Баба-Яга.

— Ты куда, Яся? — спросил юноша.

— На Лысую гору, разумеется, — раздражённо ответила чародейка.

— Тогда я с тобой. И не спорь, одну я тебя к этим странным мазурикам не отпущу.

— Хорошо, время дорого, поехали. Ульяна, остаёшься тут, из избушки ни ногой. Василий — за старшего.

Поскакушка согласно кивнула.

«Что за место», — подумал Кощей, выйдя из замка и оглядевшись вокруг. Он даже пнул одну кочку, ожидая, что из под неё порскнет потревоженная живность. Но холмик просто осыпался пылью.

— Брат, хватит ерундой страдать, — послышался зычный голос Кащея. — Здесь скоро гости будут.

Кощей торопливо прошёл в замок. Брат стоял перед зеркалом, в данный момент оно отражало Сирина и Бабу-Ягу, садящихся в ступу.

— Какая женщина, — выдохнул Кощей.

Брат раздражённо повёл плечом.

— Молокосос, — проворчал он. — По всем признакам, силушка у неё немалая. Хотя уничтожить нас двоих она не сможет. Но, — он неожиданно ухмыльнулся, — ты прав, что-то в ней есть. Что скажешь про мужчину?

— Они оба не совсем люди, — присмотрелся Кощей. — Особенно мужчина. Есть в нём что-то…Оборотень вроде, но непростой.

Кащей щёлкнул пальцами, зеркало погасло.

— Встреть их, — приказал он брату. — Делай что хочешь, но они должны быть на нашей стороне. Ведь летят-то, скорее всего, по поводу барьера. Таблички свои не забудь. Заодно и выяснишь, куда мы попали.

— А ты?

— А я пока приготовлю всё для душевной беседы, — оскалился Кащей.

Запахнул плащ и зашагал вглубь замка, глазницы его светились красным.