Смерть на конце иглы — сказочка для легковерных, гуляющая среди народа. Появилась она, благодаря младшему брату Кащея, возомнившему себя хранителем традиций. Единственное, что удалось выяснить магу, бессмертие каким-то образом зависит от стихий. По крайней мере, от воды братья точно получают дополнительную силу. Но на этом догадки и заканчивались. Дальше начиналось блуждание в потёмках. Именно в надежде раскрыть этот секрет он и стал служить Кащею. Впрочем… — Сибелиус позволил себе ухмылку. — Кто кому служит…

Итак, время установлено… Именно в тот момент Кощей взбунтовался. Ему, видите ли, не понравилось, что их Вселенная может погибнуть, и исчез… В тот момент никто его поисками не занимался. Да, кому он нужен — идеалист, возомнивший себя учёным. Но сейчас Сибелиус ясно понимал, что зря. Потому что отзвук сигнала шёл из того мира, который был точкой отсчёта в эксперименте. Маг в очередной раз похвалил себя за то, что догадался закуклить пространство. Замок Кащея вместе с лабораторией во время Большого Взрыва просто перенёсся в пространстве и времени на другую планету. Принцесс там не было и скучающий Кащей всё чаще инспектировал лабораторию Сибелиуса.

Маг набрал несколько строк на компьютере, стоявшем в углу комнаты. Яркая вспышка телепортации озарила лабораторию. Один из сосудов с гомункулусами исчез.

Вернувшись к себе, девушки вместо обсуждений первого сеанса забрались на кровать Рины и каждая укуталась в мохнатый плед. Несколько минут прошли в молчании.

Степан Будимирович непостижимым образом почувствовал настроение хозяек. Перед ними появился небольшой столик с двумя чашками душистого чая и огромными кусками пирога с малиновым джемом.

— Спасибо, — поблагодарила Рина и подала подруге чашку с пирогом.

— Спасибо, — эхом откликнулась Софочка, но не взяла, глаза её подозрительно заблестели.

— Ты чего?

— Ненавижу, ненавижу таких, как этот… — девушка поискала слово: —…фашист!

Рина поставила чашку и быстро обняла соседку, почувствовав, что ту буквально трясёт.

— Ш-ш, тихо.

От тёплых объятий и поглаживаний Софочка пришла в себя.

— Я ж, не просто с ним разговаривала. Вы таки будете смеяться, но я его чувствовала все его мысли. Бог мой, как он о себе думает! Тоже мне оригинал! Ничего умнее, чем корчить очередного Тёмного властелина, не придумал.

Она всхлипнула и принялась за пирог.

Рина напряглась. На её виске забилась жилка.

— Ты испытывала то же самое, как и тогда, когда мы рисовали в блокноте?

— Пожалуй, сильнее, — задумчиво ответила подруга. — А разве вы этого не почувствовали?

— Нет, — помотала головой Рина. — Мы почти не двигались, боялись тебе помешать. Был момент, когда ты чуть задумалась и тогда Паша набрал на ноутбуке текст. Но больше мы ничего не заметили.

— Таки что получается: вокруг того, кто контактирует с палантиром, возникает что-то вроде…поля? Тогда… Тогда это не просто ноутбук. Бежим к ребятам.

Девушки спрыгнули с кровати, но добежать до двери не успели. Прямо посреди комнаты возникло радужное свечение, из которого вышли… бледные в рост пятилетнего ребёнка пупсы с пустыми глазницами.

Рина завизжала на высокой ноте.

Из-за шкафа выскочил встревоженный Степан Будимирович и с поварёшкой бросился на пупсов, повалив сразу дюжину. Остальные как по команде подняли руки вверх. Над их головами появился спиннер. Он начал вращаться и при каждом обороте от него отлетали новые маленькие спиннеры, которые с радужным сиянием исчезали в стенах.

Софочка сняла с ноги туфлю и метнула в спиннер… Обиженно звякнув, он рухнул, придавив с десяток гомункулусов. Резкая вспышка, как в момент ядерного взрыва, осветила комнату.

Через несколько минут ничто не напоминало о том побоище. Все следы домовой тщательно убрал. Задумавшись, о том чтобы ещё сделать, выгладил шторы, привёл в порядок хозяйский гардероб, наготовил целую кучу снеди. Постоял с потухшими глазами и отправился за шкаф. Судьба хозяек его не интересовала. После их исчезновения он о них просто не помнил…

От резкой вспышки девушки инстинктивно прикрыли глаза, а когда открыли… Их комнаты не было, они стояли посреди… леса? Рина сделала пару шагов и неверяще пощупала ближайший ствол дерева. Он оказался твёрдым и неожиданно гладким. Присмотревшись, она увидела, что ствол дерева состоит из побегов.

— Бамбук?.. — удивлённо прошептала она. Зрелище было более чем странным, если учесть растущие в непосредственной близости ели, пихты и… тополь?

Рина посмотрела под ноги, только то, что она в детстве увлекалась ботаникой, позволило ей признать в стелющейся под ногами траве чай.