— Думаешь, — уверенно сказала Баба-Яга, ничуть не испугавшись свирепого взора.

Из глазниц волшебника полыхнуло синим. Она привычно сделала вид, что не заметила попытки Сирина оттеснить её за свою спину.

— Ну да вы в своей семье сами разберётесь.

Кощей прикрыл глаза, сделал пару шумных вдохов и, взяв себя в руки, спокойно посмотрел на своих спутников.

Сирин облегчённо выдохнул:

— Если, что серьёзное, обращайся, поможем.

— Я запомню, — кивнул Кощей. — Но всё же хотелось бы знать, куда нас занесло колдовство неопытного мага.

— Русь это, — пояснил сын Велеса.

— Даже так? — поразился Кощей. — Но тогда что нам тут делать? Здесь же, если я правильно понимаю, совсем другие верования, ничего общего с Египтом. Да для здешних демиургов наше появление как кость в горле.

— Ну как что? — сказала Баба-Яга, переглянувшись с Сирином, — жить. Только вы уж силушкой-то своей с оглядкой разбрасывайтесь. И так натворили дел. Кстати, а ты откуда про нас знаешь?

Вместо ответа чародей показал таблички. Пояснив:

— Я раньше, до того, как в моё тело вселился дух Ка, был писцом при жреце. Многое знаю, много помню, а что не помню, могу прочитать здесь.

Он убрал таблички в карман плаща.

— Ну вот мы и пришли. Добро пожаловать в замок.

Мрачноватая величественность коридоров вызвала у гостей сдержанные улыбки. Было видно, что замок оказал на них совсем не то впечатление, какого хотел добиться Кащей. Он встретил их на пороге большого зала, одетый в сияющие латы и чёрный плащ, отделанный собольим мехом.

— Проходите, проходите, гости дорогие. Сначала за стол, отведайте угощений наших. А за пирком и разговаривать станем.

Брат Кощея за столом, не скрываясь, разглядывал Бабу-Ягу, словно не замечая насупленного вида младшего и нахмурившегоcя Сирина.

Баба-Яга спокойно пробовала блюда, стоящие на столе. А вот вино ей не понравилось.

— Кислятина, — поморщилась она, отхлебнув из кубка.

Кощей попробовал вино.

— Она права, — сказал он брату, глазницы которого засверкали было бордовым.

— А ну-ка, — вмешался Сирин и щёлкнул пальцами. — Отведайте нашего вина.

В кубках появилась золотистая жидкость, а на столе пузатая глиняная бутыль.

— Волшебно, — прокомментировал Кащей, отпив глоток.

Когда чувство голода было удовлетворено, приступили к беседе.

— А что конкретно вам не понравилось в возникновении границ, вроде утечки сил больше быть не должно. Всё равно технические царства-государства привыкли справляться своими силами, к вам обращаются лишь в редких случаях, я не прав? — поинтересовался Кащей.

— Да оно вроде и так, — задумчиво согласилась Баба-Яга, — а вроде и не совсем. — Сам посуди, у меня в тех царствах ученики остались. Я ж по разным землям летаю. Вон Сирин не даст соврать. Да и много там сирот, которых без помощи оставить ну никак нельзя.

— Ученики? — поразился Кащей. — Зачем? Зачем делиться силой, волшебными способностями с простыми людьми без крупицы Дара.

У его брата тоже вертелся на языке этот вопрос, но он смолчал и только заинтересованно посмотрел на гостью.

— Да кто ж тебе сказал, милок, что они простые люди? Взять хоть, Вольху, он с малолетства в зверей различных перекидываться может. А Гордюша? Любую самоделку словом оживит. Уленька, племянница моя, опять же, душу так веселит, ни один устоять не может. Да мало ли других прочих?

Сирин кивнул, подтверждая.

— Значит, будет так, — помолчав, решил Кащей. — Барьер я не уберу и не спорьте, мне военные заварушки с сильными княжествами не нужны. Но, — он поднял палец, — некоторые изменения в его действия я, так и быть, согласен внести. Барьер будет пропускать желающих пройти через него магов, нечистую силу и т. п., но на короткий срок. Думаю, шести-семи дней будет более чем достаточно. По окончании этого срока они должны будут вернуться обратно. Иначе будут вынуждены жить среди людей и с течением времени утратят волшебные способности. От людей к нам тоже могут проходить отдельные личности. У которых есть те, кто ждёт их в волшебном царстве.

Сирин хотел было что-то сказать, но Кащей поднял руку, останавливая его.

— Это всё, что я могу для вас сделать. Благодарю за вино и прекрасный пир. — Он встал из-за стола и, резко развернувшись, ушёл в свои покои, картинно взмахнув плащом.

Кощей виновато посмотрел на гостей и тоже встал.

— Ой, нелегко тебе будет, паря, — посочувствовал Сирин, поднимаясь. — Пойдём, Ясенька.

Баба-Яга встала, внимательно посмотрев в глаза Кощею.

— Помни, если что, поможем. Пошли, Сирин.