— Хорошо. С вас 500 рублей, — подытожила продавщица после всех своих действий. Удачного времяпрепровождения.

— Спасибо. И вам не хворать.

Да, три розы конечно не ахти как круто, но всё же. Цветы нынче не дешёвые! Дойдя до дома Маши, я позвонил в домофон.

— Кто там? — раздалось по ту сторону.

— Почтальон Печкин, принёс телеграмму для одной крайне замечательной девочки, у которой сегодня день рождения.

— Ой, Ваня! Ты пришёл! Уже открываю.

И откуда в ней столько оптимизма? Да ладно, это она просто так на меня реагирует.

— Ваня! Ой, это мне?

— Разумеется. Здесь была ещё записка " самой милой девочке на свете", но её ветром сдуло.

— Как это… Чудесно. Они такие красивые! Спасибо! — вскрикнула Маша, бросаясь ко мне на шею. К нашим "обнимашкам" я уже привык, но в этот раз она прижалась к моему лицу щекой, потому что она натурально прыгнула на меня, поджав ноги в коленях. Я же от нечего делать, одолев растерянность, наконец обнял в ответ и склонил голову на её плечо. Чёрт. Я начинаю влюбляться! Но мне это нравится.

— Ну ладно, раздевайся и пойдём, — сказала Маша, слезая с меня.

— Хорошо, сейчас подойду. Ты иди пока, развлекай гостей.

Маша упорхнула в гостиную, а я стал раздеваться. И только сейчас заметил, что в коридоре много маленькой обуви. Мои большие кроссовки как-то слишком выделялись на этом фоне. Умывшись, я прошёл в гостиную, где уже сидело с десяток человек. В основном девушки, но было и пара парней.

— Ребята, это мой хороший друг, Ваня.

— Привет, — тихо произнёс я, но в ответ услышал громкое и весёлое "Привет!".

Сев за стол и взявшись сейчас еду, я то и дело ловил на себя взгляды. Складывалось такое ощущение, что это я, а не Маша в центре внимания.

— Ребята, позвольте сказать тост, — сказала какая-то девушка, сидевшая напротив меня. — Маша. Мы очень рады что ты нас собрала сегодня. Я хочу сказать, что ты просто замечательная подруга и отличный человек. В общем желаю тебе становиться с каждым днём всё счастливее и найти настоящую любовь, о которой ты мечтаешь. Ну и поздравляю с юбилеем! 15 лет как-никак.

И пока все собравшиеся стали чокаться стаканами с соком, я поперхнулся не то картошкой, не то своей совестью. Ей 15! И только сегодня исполнилось! Я звал на свидание четырнадцати-летку! Да мы даже были наедине в квартире! Моё лицо стало краснеть, а я понимал, что начинаю задыхаться. Кусочки еды всё настойчивее проходили в дыхательные пути.

— Ваня! — послышался чей-то крик, после чего по моей спине прошлась чья-то рука. И ещё раз. И ещё удар, после которого я наконец пришёл в себя. — Ваня! Ты в порядке?

— Да, конечно. Спасибо большое.

— Постарайся меня больше так не пугать, хорошо? — тревожно спросила Маша.

— Хорошо. Но эта просьба относится и к тебе.

— Что?

— Да нет, ничего. Не бери в голову. Я это, сяду, пожалуй, на диван, а вы это, веселитесь.

— Ваня? Всё в порядке?

— Э, да. Да, всё в порядке! — сказал я с кривой улыбкой на лице, за которой старался спрятать своё чувство неловкости, дискомфорта. И досады. Досады и обиды, которые давили и прижимали чуть ли не к плинтусу.

— Ваня, не надо стесняться ребят, они хорошие.

— Да, я знаю. Просто…Просто мне стоит уйти?

— Нет, — жёстко и бескомпромиссно сказала Маша, да так, что я немного испугался, — никуда ты не уйдёшь. Не сейчас.

— Эм…, — пытался ответить я, ощущая свою полную беспомощность.

— Никуда не отпущу. Без торта! — воскликнула Маша, залившись громким смехом.

— Ха, да, хорошая шутка. Я тебя понял, — с проглоченным комком в горле отвечал я, — хорошо. Я просто пока посижу, отдохну. В универе сильно умотался.

— Хорошо. Если что-то понадобится — скажи.

— Ок.

Сидя на диване, я постепенно стал приводить свои мысли в порядок. Маша — хорошая девочка. Очень. Она найдёт себе парня, будет любить его, он, я надеюсь, будет любить её и всё будет отлично. У Маши. А что до меня? Хех, мне не привыкать. Когда я успел перейти Рубикон? Когда я успел стать мазохистом? Очевидно, что тот миг давно прошёл. Простым вещам радоваться я не умею, а более-менее важные приносят лишь боль и разочарование. И что теперь делать? Ну, может быть…