— Присаживайтесь вот сюда пожалуйста, — сказала Наталья, указывая на один из двух стульев, однако я не успел смутиться. — Маша, принеси из своей комнаты кресло.

— Кресло? — спросил я, — Оно наверняка тяжёлое. Давайте помогу.

— Ох, не стоит, Маша и сама справиться. Это ведь обычное офисное кресло.

— Да мне не трудно, — сказал я и пошёл с кухни. Мне действительно было не трудно. Лучше уж что-то поделать, чем сидеть наедине с незнакомой женщиной на кухне.

— Ты что-то говорила, мам? — спросила девушка почему-то нервным голосом, только выйдя из ванной.

— Показывай свою комнату, — уже более живым голосом произнёс я.

— Зачем? — в упор не понимала девушка.

— Как зачем? Будешь показывать полку с достижениями. Твоя мама говорит, что есть чем гордиться, — иронично говорил я, решив пойти в наступление. В конце концов, не она одна может шутить.

— Что? Да я… Я поняла, — сказала она, сощурив глаза. — Разыгрываешь меня?

— Браво Холмс, Бэйкер-стрит и весь Лондон может Вами гордиться, — с нескрываемой улыбкой произнёс я. — Кресло надо принести, а я вот вызвался помочь.

— О как. Ну ладно, пойдём, — проговорила Маша, махнув рукой, едва не попав по моей. На убранство комнаты я специально не смотрел. В конце концов, это комната девушки, а я тут не пойми кто. Взяв обычное недорогое офисное кресло, я отнёс его на кухню. Всё прошло без происшествий. На редкость сегодняшнего вечера. За маленьким квадратным столом я устроился напротив Натальи и по левую руку от Маши. Разложив всем по добротной порции плова, Наталья села сама и начала разговор:

— Ну-с, рассказывайте. Что случилось?

— Знаете, я не самый лучший рассказчик, так что будет лучше, если Вам всё расскажет ваша дочь.

— Маш?

— А, да, конечно мамочка. День прошёл хорошо, в школе без изменений, в художественной школе работа над проектом идёт полным ходом. Через несколько занятий скорее всего закончу. Не терпится тебе показать.

— А после художки? — спросила Наталья, ведь очевидно, что к подобным новостям она привыкла.

— А, ну я побежала домой. Днём был дождь, дорога вся скользкая, и получилось так, что я поскользнулась, упала, подвернула ногу. Но Ваня мне помог подняться, отнёс меня на руках до поликлиники, там с боем прорвался через охрану, очередь и внёс меня к дежурному врачу. После он подождал меня, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке, и проводил до дома. Вот в принципе всё.

Моё лицо покраснело, глаза были, что называется навыкате. Нёс на руках?! Но успокоился почти моментально, как мне кажется даже не успев выдать первоначального замешательства.

— Ха, неплохая сказка у тебя получилась. Фантазии тебе не унимать. Будешь потом нашей Роулинг, будешь писать детские книги. Здесь додумала, там преувеличила, тут с нуля придумал и вуаля. Обычная ситуация превращается в сказку. Молодцом!

— И как много здесь «сказочного», Иван…? — поинтересовалась Наталья.

— Евгеньевич. Но не нужно обращаться ко мне по отчеству, не дорос ещё. А в рассказе процентов этак 70 прямиком из головы Марии, но никак не из реальности.

— Но Вы всё-таки ей помогли. Это здорово. Хоть травма и оказалась несущественной, Вы оказали моей дочери помощь. В современном жестоком и холодном мире дорого стоит найти таких людей.

— Кхм, хорошо, что Вы меня не знаете. Я не лучше других, скорее даже наоборот.

— Не любите, когда Вас нахваливают? Хорошая черта. Я работаю юристом в частной конторе, так что…

— Эм, я как-то не собирался в суд, — уже с потерянной уверенностью произнёс я.

— И всё же. Бесплатные консультации и различного рода помощь в правовых вопросах никогда не бывает лишней. Долг уважающего себя адвоката помогать прежде всего хорошим людям, коим Вы являетесь. Хоть и не хотите себе признаться в этом, — подытожила Наталья.

— Да, наверное, Вы правы. Хотелось бы верить, но вериться… — ужин уже закончился, и я понял, что следует поблагодарить хозяйку за гостеприимство и уходить. — Спасибо большое, плов оказался просто замечательным. Теперь можно и идти.

Спокойно одевшись и обувшись, я считал, что уже свободен, однако не тут-то было.

— Вот, возьмите мою визитку, — сказала Наталья, — на всякий случай. И я тут ещё кое-что у Вас не спросила за ужином. Почему вы обнимались?

Обращение было не ко мне, а именно к нам, ко мне с Машей. Я уж было обрадовался, что мама сие чада забыла про данный момент, но разве от мам ускользают какие-нибудь моменты, связанные с их детьми? Сглотнув слюну, я решил, что будет лучше, если я и в этот раз обязанность повествования передам Маше: