Да и требовать деньги, пугая расправой, брошенная девушка вряд ли бы стала. Вот, если бы требовала жениться… Тут Зейн поморщился, отгоняя неприятные воспоминания, возвращения которых он вовсе не хотел. Эта тема была всё ещё болезненна лично для него.

Приглашённая Клер подтвердила, что на факультете, на котором она обучалась, действительно числилась обозначенная Томом Майлзом девушка. Тихая и порядочная, ни в чём порочащем не замеченная. Погружённая в учебный процесс и парнями, по словам его секретарши, не интересующаяся.

Не поэтому ли та оказалась так хорошо знакома Клер? Ещё одна заучка?

Зейн видел, как разозлился Том после её пояснений, потребовавший проверить всё немедленно. Как снисходительно кивнул Грэг, продолжавший считать, что главной целью шантажистов был он сам, хотя с требованием денег те вполне ясно дали понять, что именно младшему Майлзу отлично известно, за что ему следовало заплатить.

Проверить?

Что ж, он сделает это сегодня же, тем более что данное поручение, как нельзя лучше, перекликалось и с его собственными планами – съездить в Академию и узнать всё о пресловутой Никки Ридли.

Всё складывалось очень удачно.

И к нему лишних вопросов не возникнет от того же ректора – на кой ляд он вдруг стал интересоваться личными делами симпатичных студенток. Хотя его никогда нельзя было обвинить ни в чём таком, даже намёком. Мало ли о чём мечтали и рассказывали сами студентки? В Академии для него существовало ещё более незыблемое, чем на работе, правило – никаких отношений с учащимися! Ни заигрываний, ни флирта!

В кабинете даже дышать стало легче, когда шакалы наконец-то убрались восвояси.

Майка пришлось направить на опрос сотрудников ресторана одного. Тот порывался было поехать в Академию вместе с ним, теперь для этого был отличный повод – линия в расследовании, но Зейн убедил его не менять планы и работать сразу по двум направлениям, продолжая поиск неуловимых исполнителей покушений.

Хмуро глядя на него больными глазами, так и не дождавшийся кофе (ничего – захватит по ходу в ресторанчике быстрой пищи, не в первый раз), Майк отправился на задание.

А ждал он сейчас Клер, которой неожиданно для себя предложил поехать в Академию вместе с ним.

А что? Подробнее расспросит об интересующей их девушке. Опять же, если что, Ромашка поможет в разговоре. Проще, во всяком случае, будет однозначно.

Спросил, не будет ли она против? И Клер бодро отрапортовала, о том, что это будет интересно, и к тому же ей всё равно нужно было на днях заскочить в деканат Академии.

Отлично.

Она попросила десять минут на сборы и пару звонков – перенести кое-какие встречи. Оказывается, эта шустрая мышка успела договориться с поставкой канцелярии и вызвать техника для ремонта пневматической почты. А ведь та и впрямь барахлила чуть ли не с ухода Сони.

Он мог бы расспросить Клер и о Никки, но вдруг отчётливо понял, что не может этого сделать. Ему отчего-то становилось неудобно при одной только мысли об этом.

Вот что это за особенность у Ромашки? Когда это он перед кем-то тушевался? А не мог, и всё тут!

– Я готова, мистер Ривендор, – её голос за спиной прозвучал неожиданно.

Как он только не вздрогнул!

Тигр в нём поражённо замер.

Он даже не слышал, как она входила. А подобраться к нему так, чтобы он не заметил этого, могли только самые близкие, кому он доверял безоговорочно, да и то, когда он был в полном расслаблении. А таких людей было мало, да и не расслаблялся он никогда.

Совсем мозги размякли с этими девицами! В кого он превращается?

Они точно его с ума сведут!

Развернувшись и вынув руки из карманов, он тяжело посмотрел на стоявшую перед ним Клер. Чувствовал, что злится всё сильнее. На себя злится.

Усилием воли погасив внезапный негативный всплеск и вымучив кривую улыбку, кивнул:

– Идём.

Они спустились в подземный гараж, где стоял его внедорожник.

Чёрный, большой.

Хотя, смотря с чем сравнивать. После махины медведя вчера – вполне себе скромный. И не такой выпендрёжный, как ягуар у Майка.

Вспомнив, как оборотень подсаживал Никки на пассажирское сиденье, Зейн пригляделся к Клер, остановившейся рядом с задней дверью. Он привык, что все девушки стремились занять сиденье спереди рядом с ним. Хочет ехать сзади? Что же, хорошо. И ему не придётся лишний раз отвлекаться.

Пусть его машина ниже, однако Ромашка была гораздо меньше Ридли – тоже придётся подсаживать, решил он. Но не успел Зейн, распахнув дверь, подойти, как она, закинув на сиденье свою сумку-мешок, ловко вскочила на подножку и в мгновение ока оказалась внутри.