Это продлилось недолго. Как и любое вдохновение от любования картины, пусть и такой волшебной. Но подобный опыт стоил того, чтобы посетить Ракредин.

— Уж лучше бы Турнир, — проворчал Густаф. — Чем вот это вот все…

— Молодость, — неожиданно произнес Гай.

Хаджар был с ним согласен.

Провожая взглядом исчезавшую в небе картину, Хаджар задумался о том, что прежде он видел лишь одну сторону мира боевых искусств — нарисованную лишь одним цветом — алым.

А теперь…

Теперь он увидел нечто, к чему не мог подобрать слов.

— Спасибо нашим дорогим гостям из секты Красок Волшебства, — на песок вышел градоуправитель, но ему потребовалось трижды повторить эту фразу, пока каждый из зрителей не очнулся от наваждения и не сосредоточил внимание на арене. — Что же, спасибо всем гостям и жителям города, кто посетил сегодня наш праздник. А также его ежегодным патронам — секте Сумеречных Тайн.

Под залп аплодисментов в ложе поднялась женщина в сиреневых одеждах, поклонилась на все четыре стороны света и опустилась обратно.

— В этом, юбилейном году, секта представляет особенно ценные призы. Для тех, кто займет третье место секта подготовила технику кулака Божественного уровня, соединяющую в себе таинственную энергию и мистерии. А также три сотни капель эссенции реки мира.

По аудитории прошлись шепотки. Мало кто обратил внимание на технику, потому как Божественный уровень — это, конечно, даже для Чужих Земель соблазнительная ступень, но не так, чтобы потерять голову.

В основном народ, включая Густафа, облизывался на три сотни капель — чудовищная сумма денег. На такую можно почти век жить на широкую ногу.

Вот только Хаджар…

От его слуха не укралась приставка в виде «таинственная энергия». Понятное дело, что речь шла о терне. Самом тайном и, одновременно — не тайном знании Чужих Земель.

Особого секрета из терны не делали, но и не спешили просвещать каждого встречного поперечного. Нечто вроде того, как обстояли дела с магией и внешней энергией в слабых регионах адептов.

— За второе место секта готова обеспечить адепта знанием о тайной энергии и пятью сотнями капель эссецнии.

Тут уже даже Густаф не выдержал и вскочил на ноги, но его тут же успокоил резкий и быстрый удар Гая. Лучник обмяк и упал обратно на пятую точку. Арена же какое-то время бушевала разбуженным зверем, пока её не успокоил стук посоха той девы, что представляла Сумеречные Тайны.

Только после этого градоначальник объявил финальное:

— И за первое место нашего турнира во славу Короля — адепт получит не только все награды, что третье и второе место, но и право стать учеником секты Сумеречных Тайн.

Грянул гром и ударили молнии — иначе никакими, другими словами, происходящее на арене не объяснить. Сотни и сотни адептов сбегали с трибун, чтобы вписать свое имя в число участников. Даже те, кто пришел в город только в качестве зрителя или торговца — и они хотели испытать свое счастье.

Абрахам, едва заметно выругавшись, подытожил:

— И почему все не могли пройти спокойно и по плану.

Хаджар не мог с ним не согласиться.

— Ну да и к демонам — так только веселее. Да, парень?

Или, все же, мог…

Глава 1628

Буквально за полчаса около входа на песчаные подмостки арены собралось не меньше пяти сотен желающих попробовать свои силы и удачу. Награда, объявленная градоначальником, оказалась достаточно соблазнительной, чтобы заставить даже бывалых путешественников рискнуть своей жизнью.

И дело даже не в простых призах вроде техник, знаний о терне или каплях эссенции, что, разумеется, тоже имело вес в глазах адептов. Самым ценным для любого жителя Чужих Земель являлась возможность стать учеником секты Сумеречных Тайн.

Той самой секты, которая каждые несколько веков выпускала в свет по Бессмертному. И, если смотреть правде в глаза, то, являясь сильнейшей сектой Чужих Земель, Сумеречные Тайны оказывались на пике могущества среди всех общеизвестных организаций смертного региона Безымянного Мира.

Разумеется, при этом в тени существовали такие «места», как Орден Ворона, мифические волшебные секты, сокрытые от глаз чужаков и прочее.

Вот только…

Вот только все они были «где-то там далеко», порой и вовсе действительно оказываясь не более, чем мифом. А секта Сумеречных Тайн она здесь — рядом. Её границы, очерченные вокруг горной цепи с несколькими павильонами и храмами, можно увидеть и даже пощупать.