– А вы... вам ведь нравится император?

Я подумала, стоит ли отвечать. Но решила быть с этой девушкой искренней.

– Да, Лея. Очень.

– Это хорошо.

– Почему?
– удивилась я.

– Потому что мне кажется, вы тоже понравились императору.

Я удивлённо посмотрела на девушку.

– С чего ты взяла? Он же не может чувствовать! Как я могла ему понравиться или не понравиться?

– Понимаете, раньше он выбирал трёх, так принято. И проверял, какая рабыня быстрее сможет стать носителем. Пробовал с ней. И, если не получалось, должен был пробовать с двумя другими. А в этот раз он выбрал вас. Одну! Значит, вы его чем-то привлекли!

Эх, Лея. Если бы ты только знала. Не я привлекла императора, а покушение на него. Но разубеждать девушку я не стала.

– Скажи, а что случилось с предыдущими двумя верховными рабынями? Почему выбор продолжается?

Лея потупила взгляд и замолчала.

– Лея? Почему ты не отвечаешь?

– Я не имею права говорить об этом. За такие разговоры - смертная казнь!
– встрепенулась девушка.

Ну вот, приехали...

– Лея, - обратилась я к девушке. Помоги мне разобраться с тем, как тут всё устроено. В рамках, конечно, того, о чём можно говорить, - поспешила я успокоить девушку.

– Х-хорошо...
– ответила та и неуверенно улыбнулась.

– Понимаешь, мир, из которого я попала сюда, устроен совсем по другому. У нас женщины - не рабыни, а имеют почти те же права, что и мужчины.

Лея смотрела на меня, широко распахнув глаза.

– Майя, не знаю, разрешено ли это, но лучше бы вам такое никому не говорить, - сказала она.

Ну да, наверное это логично...

– Вот видишь... Я многого не знаю. И не понимаю, как устроен ваш мир. Что здесь можно, а что - под запретом.

Лея слушала, не перебивая.

– А еще расскажи, пожалуйста, какие здесь бывают мужчины. Ведь есть же те, кто чувствует. Почему? Почему одни чувствуют, а другие - нет?

Ну и пожалуй, самый важный для меня вопрос:

– И может ли мужчина, который не способен на чувства, научиться их ощущать? Существует ли какое-то средство? Или, может быть, процедура? Ну или я не знаю, что ещё...

– Майя, я понимаю, почему вы задаёте эти вопросы. Но, к сожалению, ответить могу далеко не на все.

– Ну, даже если ты ответишь на некоторые, это будет всё равно лучше, чем то ничего, что я знаю сейчас.

– Ну... по поводу чувств... Это передаётся по наследству. Если хотя бы один из родителей способен чувствовать, дети тоже будут. Но дар этот не принадлежит истинным жителям империи Лонк. Его принесли связи с носителями из других миров. Поэтому всё больше и больше жителей галактики теперь обладают этим даром.

Так вот оно что! А император - потомок звезды. Откуда ему таким обладать...

Хотя, с другой стороны, если я стану так называемым носителем, наши потомки всё же смогут испытывать чувства.

– А почему все женщины - рабыни? Почему в империи нет жён?

Лея удивлённо посмотрела на меня.

– Зачем становиться женой? Если женщина становится носителем, она и так будет единственной у мужчины. И он должен хранить ей верность.

Это немного успокаивало. Хотя...

– А если с единственным ребёнком что-то случится, тогда что? Женщина продолжает оставаться единственной?

Лея потупила взгляд.

– Тогда рабыня отправляется на дальнюю планету, а господин находит нового носителя...

Это был удар ниже пояса! То есть если не способна родить или воспитать наследника - в утиль?

Это же просто по-скотстки! Хорошо, пусть называют рабынями. Пусть не дают тепла и любви. Но если сразу не забеременела или не родила - свободна? И да здравствует следующая?

Даже у нас на Земле при многожёнстве, например у мусульман, мужчина обязан заботиться обо всех жёнах! И о любимых, и о нелюбимых. А здесь отношение к женщине приравнено к вещи. Не подошла - заменю другой. Хорошо, с других галактик, насколько я поняла, идёт бесперебойная поставка "носителей".

Да уж...

Я понимаю, конечно, что со своим уставом в чужой монастырь... Но всё же не хотелось бы стать тряпкой, о которую вытерли ноги, но, испачкав, решили не стирать, а заменить...

– И что, женщины согласны с таким положением дел?

Лея посмотрела на меня ещё более удивлённо.

– Но так ведь положено...

Кем и куда положено? Не мужиками ли этими бесчувственными? Которым всё равно, какой "носитель" наполнять?

Женщина здесь получается чем-то по типу инкубатора. Который при поломке никто не будет ремонтировать. Но женщины ведь живые! И многие способны чувствовать!