Надо же. Проявил заботу спустя неделю.

Я даже не знала, что ответить. Сказать, что хорошо - неправда. Сказать, что плохо - тоже, я ведь физически здорова.

– Спасибо, нормально, - ответила нейтрально.

– Почему ты до сих пор в кровати? У тебя что-то болит?

Мне послышалось, или в его голосе прозвучало беспокойство? Нет, не угадала. Он же не может беспокоиться.

– У меня болит душа, - сказала то, что было горькой правдой.

– Душа?
– удивился император. Ну или как бы удивился.

– Да, душа. Это там, где обитают чувства.

Получается, вот у него как раз и нет души. Как у р'oбота...

– Это из-за Леи?
– бесцветно спросил мужчина.

Складывалось ощущение, что он спрашивал, понравился ли мне завтрак, а не задавал вопрос о приговорённой к смерти молодой девушке.

Я просто промолчала, а что толку отвечать.

– Майя, я хотел поговорить именно про это...

– Это?
– я практически взвизгнула.
– Это? "Это" зовут Лея. И она - живая, не смотря на то, что вы её отнесли к разряду рабынь. "Это" - не вещь!

– Майя, - сказал примирительно император, явно не ожидавший от меня такой реакции. Да я и сама от себя такого не ожидала.

– Прекрати, пожалуйста, - снова попытка меня урезонить.

Ладно, чтобы убедить его и впрямь нужна ясная голова.

– Ты же понимаешь, что Лея нарушила закон. У нас есть нерушимые правила, которые должны выполнять все жители империи. А она...

– Она бы не пошла на это, - перебила я императора, - если бы двум влюблённым позволено было быть вместе. Заметьте, двум свободным влюблённым. Ни у кого из них не было никаких обязательств перед кем-то ещё! И то, что у Фарчиоса уже была женщина... рабыня... Разве это повод разрушить их с Леей любовь? Это повод убить эту девушку, которая просто хотела быть счастлива рядом с любимым?!

– Майя, таковы порядки...

– Тогда почему же вы быстро пересмотрели свои взгляды относительно порядков, когда оказались при смерти? А потом - о чудо - исцеление! И теперь уже вся империя пересматривает свои взгляды на порядки в медицине и обучение у рабынь-женщин!

Император явно не ожидал от меня таких аргументов. Поэтому на какой-то момент замолчал и задумался.

– Майя, Лея совершила преступление! Она опоила Фарчиоса...

– И что? Она же не отравила его? Он жив, здоров и даже ещё и удовольствие с ней получил. И это повод для казни?!

– Как ты не понимаешь? Лея посягнула на здоровье и разум государственного служащего...

– Это был просто жест отчаяния! Это вы не понимаете! Она полюбила! Хотя, что я вам рассказываю, вы же всё равно не способны ничего чувствовать...

Я осознавала, что это была просто истерика, но ничего не могла с собой поделать. Мне, совершенно уравновешенной и спокойной, сейчас хотелось лезть на стену и рвать на себе волосы...

А потом я заплакала. Завыла навзрыд. У меня не было больше аргументов, чтобы доказать что-то правителю. Чтобы спасти глупую влюблённую Лею.

И вдруг мне в голову закрался ещё один вопрос. Возможно, не будь я в таком состоянии, я бы никогда не решилась его задать. Но сейчас...

– А вы? - спросила сквозь слёзы.
– Вы бы тоже казнили меня, если бы я захотела быть с вами?...

После моих слов император замер. Застыл, вероятно, задумавшись над таким непростым вопросом.

– Нет, Мая, я бы не смог тебя казнить, - наконец ответил.
– Ты - мой носитель.

Так вот в чём дело! Я важна, как носитель, не более...

Слезы, было прекратившиеся, снова сами собой полились из глаз. Я, пошатываясь, подошла к креслу. Когда я успела встать? Даже не заметила.

– Майя, - в голосе правителя слышалась тревога. Или мне просто хотелось её слышать.
– С тобой всё в порядке?

Ах, ну да. Я же носитель. Главное, чтобы выносила наследника...

От такой мысли почему-то стало безумно горько. Зарыдала в голос. Не могла ничего с собой поделать. Понимала, что так нельзя, но...

Вдруг резкая боль прострелила внизу живота. Я согнулась пополам и опустилась в стоящее рядом кресло. А потом почувствовала, как между ног становится влажно и горячо.

А дальше - пустота...

Очнулась внезапно, возвращаясь в суровую реальность.

Повернув голову, увидела рядом с кроватью кресло, в котором сидел император. Сидел и смотрел на меня.

Опустила глаза, не в силах выдержать этот взгляд. Взгляд убийцы...

– Майя, хорошо, что ты, наконец, пришла в себя, - произнёс правитель будничным голосом.
– Как ты себя чувствуешь?

Снова эти вопросы о самочувствии...

А потом я вспомнила про боль в животе...