– Я ведь...

Император смотрел на меня почти с пренебрежением. Но я решила продолжать.

– Я ведь хотела рассказать, что первые результаты очень обнадёживают. Но двух девушек на всю империю очень мало. И я... я хотела предложить, чтобы было организовано обучение лекарей...

Император слушал вроде как безразлично, но я всё равно чувствовала его интерес. Поэтому продолжила быстро, боясь, что он меня перебьёт.

– Нужно, чтобы лекари с разных созвездий начали перенимать знания. И теоретические, и практические. Можно организовать что-то вроде школы лекарей. И женщин можно обучить, чтобы помогали в родах без осложнений. Или, например, в уходе за больными.

Император вдруг фыркнул.

– Рабыня должна оставаться рабыней. Уход - да, согласен. Но давать рабыням знания... Они же и читать не умеют, куда уж там всё остальное...

– Как не умеют?
– не поняла я.

– Так!
– припечатал император.
– Зачем рабыням чтение? Их дело - услужение и рождение наследников. А тут знания грамоты ни к чему.

О горе мне! Неужели всё настолько глубоко! Неужели женщинам не дают даже самого начального образования! И это в империи, где есть высокие технологии!!!

Ладно, с этим - потом.

– И нам нужен ещё один врач. Хирург.

Император вскинул вопросительно бровь.

– Это специалист, который может сделать разрез тела в нужном месте и вылечить внутренние повреждения.

Император задумался. А я решила продолжить. Я ведь даже бизнес-план составила.

– И ещё я хотела предложить брать плату за услуги врачей. На эти средства можно проводить разработки препаратов и техники. И оборудовать клинику, где можно было бы принимать пациентов. У нас на планете...

– Достаточно, Майя. Я понял. Думаю, если ты хотела всё это завтра озвучить, то тебе вообще не нужно идти на совет.

Я посмотрела на него удивлённо. Он серьёзно?

– Не забывай. Ты - рабыня. Пусть и верховная. Но ты - не мужчина. А предлагать варианты и принимать решения могут только мужчины...

– Но я же...

Но император развернулся и вышел...

Ну что за привычка прерывать разговор на середине!

Всю ночь я проворочалась без сна. Вот как можно быть таким чёрствым ретроградом! Никакого прогресса! Так положено - и всё тут. Так это он ещё ведь молодой. А как же те великородные, кто старше? Там ведь совсем всё въелось в мозги намертво.

Но я не собиралась сидеть и смотреть, как умирают молодые мужчины и женщины. Я всё равно что-то придумаю и внедрю в жизнь свои проекты.

А ещё даже меня, в принципе спокойного человека, выводила из себя их закостенелость взглядов по поводу женского ума и способности к обучению. У нас на планете только какие-то папуасы оставались безграмотными. Ну, или женщины-мусульманки в пустыне. А тут целая империя! При этом идея настолько долговечна, что никто и не пытается спорить и возражать. Ну, рабыня - и ладно. Ну, носитель, производящий на свет потомство каждый год - тоже ничего. Ну не может ничего нового узнать, кроме того, что пересказывается устно из поколения в поколение - так и без этого можно прожить.

Можно, конечно, и здесь попытаться что-то сделать. Но вполне вероятно, что не все женщины охотно уцепятся за идею стать умнее. Возможно, не имея знаний легче переносить своё положение рабыни.

Ну, у меня будет ещё время над этим подумать. И бизнес-план очередной составить.

А пока...

Нужно любыми способами попасть на совет. Если понадобится, то угрозами и шантажом. Правда, пока ещё не знаю, кому.

А утром ко мне зашла... нет, не Лея. А девушка, которую я совсем не ожидала увидеть. Та, что хотела дежурить рядом с императором, когда он лежал без сознания на источнике. Как же её зовут?..

– Приветствую тебя, - сказала она хмуро и даже как-то надменно, никак ко мне не обращаясь.

– И я тебя, - ответила той же монетой. Хотя, просто не помнила её имени.

– Мне поручено помочь тебе собраться на совет, - снова тон, как будто бы делает мне одолжение.

Почему она меня так не взлюбила?

Но эта мысль быстро растворилась в другой. Значит, меня всё же допустят присутствовать на совете? Значит, есть надежда сказать?..

– А где Лея?
– озвучила я ещё одну мысль, которая меня волновала.

Девушка недобро ухмыльнулась. Но всё же ответила:

– Взята под стражу. Фарчиос сам арестовал свою любовницу.

И девушка противно засмеялась.

Я отвернулась, не желая больше общаться с ней. Быстро собравшись, сказала, что в её услугах больше не нуждаюсь. И присела на кресло, замерев в тяжёлых мыслях и ожидании...

***

Через какое-то время наконец ко мне зашёл начальник охраны. У меня в голове была целая куча вопросов, адресованных ему, но я понимала, что время ограничено. Поэтому задала наиболее волнующий: