Да, именно с неё. С её появлением я понял, что те сомнения, которые терзали меня относительно наших устоев, были правильными. И что настала пора перемен...

– Вначале она удивлялась нашему укладу жизни, но потом я понял, что многие вещи приводят её в ужас. Например, что у нас почти нет медицины, лекари не способны практически ни на что. Или что до сих пор существует смертная казнь для женщин. Или вот в ситуации с Леей и Фарчиосом...

Я помолчал. Елена слушала внимательно, даже мысленно не отрываясь на комментарии.

– Я действительно хочу ввести улучшения для жителей империи. И меня очень беспокоит высокая смертность носителей на некоторых созвездиях. Вчера я услышал, что вы критиковали наши порядки по получению наследников. И захотел понять, чем могу помочь, чтобы рабыни могли более безопасно дарить потомство своим мужчинам.

"Надо же, какой правильный!" - усмехнулась про себя Елена. А вслух сказала:

– Я должна рассказать всё подробно?

– Да.

Если уж менять что-то, то я должен понимать, почему так нужно. Чтобы в случае неудачи взять на себя ответственность за своё решение.

– Ну хорошо, - согласилась рабыня.
– С чего же начать?

Подумала немного, потом произнесла.

– Женский организм - не бездонная чаша. Более того, в нём ограниченное количество материала, из которого могут получиться дети. И использовать организм бездумно нельзя. Если вы хотите получать здоровое потомство, то его может родить только здоровая женщина. А не та, которая уже отдала все силы предыдущим пяти или семи родам и которой не дали восстановиться. В идеале минимальный срок между детьми - два-три года. И предыдущий ребенок успевает подрасти, и организм женщины полностью восстанавливается. Поэтому беременность чаще, чем через один-два года после родов, не рекомендуется.

Я слушал внимательно, пытаясь запомнить цифры.

– А чтобы беременность не наступала, у нас на планете придуманы различные способы.

– Различные?
– не понял я.
– Вы же говорили о каком-то чудесном средстве.

– Да, есть специальные препараты. А ещё есть приспособления, которые вводят в организм женщины. А есть вообще простой метод - одеть на мужчину специальную...
– девушка замялась, не зная, как объяснить.
– Специальный резиновый чехол...

Если бы мне это рассказали раньше, я бы искренне недоумевал, зачем это всё придумано. Можно ведь просто не иметь близости с рабынями...

Но теперь, начав чувствовать, отчётливо понял, что не смогу долго находиться вдалеке от Майи. Она нужна была мне не только как носитель наследника, не только как рабыня. Она нужна была и как женщина, желанная женщина...

Поэтому для восстановления её организма я согласен был на любые эксперименты. Даже на чехлы...

Да, только как это объяснить великородным?..

Ладно, надо сначала на всё это посмотреть.

– Елена, я примерно понял, о чём речь. Скажите Тартону, чтобы он привёз образцы того, что вы сказали. Ну или ещё других способов. И мы вернёмся к этому разговору.

– Хорошо. Потому что не все эти способы можно применять бесконтрольно. Например, нельзя пить препараты, если женщина уже беременна...

Вот! Это мой шанс спросить. Только как?

– Елена, а если рабыня беременна, не вредно ли её организму внимание мужчины?

Вроде как обтекаемо спросил, не выдал себя.

Но чуть не закашлялся, когда услышал её мысли: "Для себя интересуешься, что ли."

Стоял с непроницаемым лицом, ожидая ответа. Если сейчас сделаю хоть движение - она точно догадается...

– В принципе нет. Если беременность протекает хорошо, и нет угрозы срыва.

 - Скажите, а как у Майи? Всё хорошо?

И только произнеся, понял, насколько двусмысленно это прозвучало. Было желание сбежать, даже не выслушав ответ.

Девушка усмехнулась:

– С Майей всё нормально. Не переживайте...

* 14 *

Проснулась я почему-то с плохим настроением и каким-то непонятным ощущением тоски...

Хотя, почему непонятным? Сегодня мне снова снился император, который целовал и обнимал меня. Сон был настолько реальный, что я даже сомневалась теперь, а не наяву ли это было.

Но нет... Император ведь ничего не чувствует. Как же он мог меня целовать, словно это действительно ему нравилось. Как будто он и впрямь хотел этих поцелуев. То нежно, то страстно...

Нет. Всё это лишь мои фантазии. Наверное, гормональный фон меняется, вот и хочется ласки от любимого.

Любимого... Почему-то от переживаний последних дней сгладилась острота ощущений и притяжения к этому странному холодному мужчине. Неужели равнодушие одного способно убивать чувства у другого?..