Так непонятно...

Встала, проделала все утренние процедуры, но томление, которое чувствовала с момента пробуждения, никуда не уходило... Может быть это из-за сна? Ведь там, в моих грёзах, мы не пошли дальше поцелуев и несмелых касаний. Всё закончилось очень быстро.

Интересно, что сказал бы император, если бы узнал мои сны? А ведь он читает мысли. Нужно ни в коем случае себя не выдать...

После завтрака император не появился, хотя я ждала. Ну ничего, займусь изучением калипов, это очень хорошо отвлекает.

Взяла тот, где были показаны генеалогические ветви великородных с Деоуна. И во втором из род'oв нашла того самого. Чёрного дьявола, что увёз мою Катьку. Звали его Араун, он был верховным великородным рода Гуунов. Ну да, вёл он себя тогда именно как великородный, умноженный на верховного. Никого не замечал, словно все остальные существа вокруг были просто жабами. Только на Катерине моей зациклился. Так и сверлил глазами, будто прикидывал, поджарить её или запечь, и под каким соусом лучше съесть.

Да, прав император, такой добровольно ни за что не расстанется со своим имуществом. Особенно если оно ценное и интересное...

Эх, Катюха, как ты там? Построила своего принца чернокожего? Или может он тебя немножко утихомирил? В то, что кто-нибудь может полностью сломать мою сестру, я не верила от слова "совсем". Она была настолько дерзкой, непредсказуемой и жизнерадостной, словно чёртик из табакерки, что я за неё почти не переживала. Скорее за того великородного...

Поизучала ещё про великие рода и жителей Деоуна. Порядки у них немного отличались от тех, что были во всей империи. Прогрессивнее были, что ли. Самое важное, что я узнала, это то, что рабыня может отказаться стать носителем в первый раз. И господин не в праве её заставить. Да даже если и заставит, то носитель всё равно не заполнится без согласия женщины.

Вот это был сюрприз! То есть вполне вероятно, что моя сестра до сих пор держит своего хозяина на сухом пайке...

От этой мысли настроение резко улучшилось. Ай да Катюшка, ай да молодец, знала, куда попасть!

До обеда продолжала изучение калипов, но только села за стол, накрытый Клотой, как в комнату вошёл император.

– Приветствую тебя, верховная рабыня, и тебя, Клота, - сказал правитель, приближаясь ко мне.

От неожиданности визита я начала привставать на кресле. Но император, словно не понимая абсурдность ситуации, сел напротив. И, не сводя с меня своих потрясающих глаз, обратился к девушке, прислуживающей за обедом:

– Клота, я буду есть здесь.

Та, не поднимая головы, склонилась ещё ниже и выбежала из комнаты, видимо за столовыми приборами. Мне показалось, или в её взгляде, брошенном вскользь на меня, сквозила откровенная ненависть и зависть?..

– Майя, - обратился ко мне император, подвигая к себе блюдо с какой-то фиолетовой смесью, похожей на овощное рагу.
– Я утром беседовал с Еленой. Не буду скрывать, ранее я услышал в вашем разговоре интересные факты про носителей, и сегодня решил уточнить подробности. Мне кажется, в словах Елены есть рациональное начало. Думаю, можно будет предложить подобные идеи для одобрения советом.

Я слушала, даже не дыша. Неужели он действительно настолько широко и прогрессивно думает? То есть за последние несколько недель попытался поменять медицинскую систему, потом порядки про наказание женщин, существовавшие веками... Теперь вот ещё это...

Я так поняла, речь шла о контрацепции и промежутках между родами. Скорее всего именно последние наши слова услышал правитель.

А он сейчас смотрел на меня и будто бы ожидал одобрения.

– Я...
– запнулась, не зная, как выразить свои мысли словами, чтобы это не звучало откровенной лестью, но и не уменьшало заслуг молодого правителя.
– Я поражена вами...

Мой повелитель откликнулся на спинку кресла и выглядел явно довольным. Довольным? Но он же не чувствует...

– Мне нравятся твои слова, Майя.
– сказал, возвращаясь к еде.

Несколько минут мы ели молча. Я не выдержала первой.

– Мой император, сегодня в калипах я нашла того великородного, который купил мою сестру. Его зовут Араун из рода Гуунов. И он...

– Майя, я знаю, у кого твоя сестра. Но ничего не могу сделать. Скажу только, от моего человека получены сведения, что твою сестру не обижают. Скорее...
– правитель замялся, - ...наоборот...

Я расхохоталась. Да, Араун из рода Гуунов. Знай наших!

Отсмеявшись, отхлебнула из сосуда нечто, похожее на морс, и вдруг поняла, что император почему-то странно на меня смотрит. Вернее, не на меня, а на мои губы. Невольно слизнула с них жидкость, и взгляд правителя ещё больше потемнел.

Что это? Что это значит?..

А потом он встал из-за стола, подошёл ко мне и потянул вверх за руку.

– Майя, - сказал тихо, нависая надо мной.
– Ты когда-то просила тебя поцеловать. Скажи, если я сделаю это сейчас, тебе будет приятно?..