По причине отсутствия окон невозможно было определить время суток. В её комнате стоял полумрак, но, стоило Эви подняться и открыть дверь, как она попала в освещённый коридор. Мысленно задавшись вопросом, где Джейден, девушка отправилась на его поиски – туда, где находилась его спальня.

Из-за приоткрытой двери слышались голоса. Похоже, там о чём-то спорили. Громко и яростно. Эвелин не любила подслушивать, но тут решила остаться. Потому что говорили о ней... и не только.

– Зачем ты приехал? – спрашивал Джейд.

– Затем, что тебя могут арестовать по подозрению в убийстве, вот зачем! – с рычащими нотками в голосе отвечал ему другой мужчина.

– Я сам бы с этим разобрался.

– Уж прости, но сомневаюсь.

– Я больше не состою в твоей стае!

– Но ты всё ещё мой брат!

– И чего же ты от меня хочешь?

– Вернись, Джейди. Я серьёзно. Тебе нужна защита стаи. Поодиночке не выстоять даже оборотням. Если ты вернёшься, тебя примут и не осудят не только потому, что побоятся пойти против меня.

Эви поняла – к Джейдену приехал его старший брат. Но о каком убийстве они говорят? Что могло произойти, пока она спала?..

– Я разберусь с этим сам, – упрямо повторил её вервольф, и Эвелин закусила губу. В чём дело? Она и сама поверила в их выдумку для родителей, поэтому называет его своим? – Не хочу быть в твоей тени. Жить как младший брат альфы.

– Уверен, не в этом дело. Ты ушёл из стаи из-за девушки. А сейчас – из-за другой девушки – не хочешь туда возвращаться. Я кое-что выяснил. Подрался ты тоже из-за неё.

– Да, – отозвался Джейд. – Она моя женщина, и я её защищаю. И буду защищать, если потребуется, даже от тебя, Джаред.

– А ты уже решил, что я ей чем-то угрожаю?

– Ты собираешь стать Правящим, а они могут ею заинтересоваться. Разве не так? И Посвящённые...

– Вот именно, Посвящённые! А ты знаешь, кто к ним относится? Семья Барлоу, из которой происходит мать Джозефа Макферсона! И они не просто Посвящённые, они из числа Основателей! А эта женщина ни перед чем не остановится, чтобы найти убийцу своего единственного сына!

Эви, не сдержавшись, громко ахнула и поняла, что выдала себя этим, когда из комнаты вышел Джейден. Может быть, раньше они и не замечали её близкого присутствия, поглощённые своим спором, но сейчас она сама себя обнаружила. Вслед за братом выглянул и его собеседник, оказавшийся таким же высоким брюнетом, окружённым ощутимой аурой власти. Перед ним хотелось преклонить колени. Наверное, в давно ушедшие времена такое же впечатление производили на людей древние короли из старых легенд.

– Ты всё слышала? – спросил Джейд.

– Это правда? Джозефа убили? И ты... из-за вчерашнего стал первым подозреваемым? – на одном дыхании выпалила Эвелин.

– Когда ты успела... – начал вервольф, но брат его перебил.

– Кажется, мы ещё друг другу не представлены, юная леди, – произнёс он, изучая девушку внимательным взглядом тёмных глаз. Очень красивых глаз, надо заметить, но у Джейдена, как ей показалось, всё-таки красивее. Или она просто была предвзята, потому что младшему брату доверяла всё же больше, чем младшему. – Меня зовут Джаред. Джаред Ридвелл.

– Эвелин Линт.

– Знаю, – хмыкнул он. – Вы, мисс, за короткое время стали весьма известной особой... и дела вокруг вас творятся странные. Однако мне очень не нравится, что в них оказался замешан мой брат.

– Я уже говорил, что сам разберусь! – рыкнул тот, но Джаред лишь нахмурился.

– Объясните мне, что вообще произошло! – потребовала Эви, начиная терять терпение.

– Ваш несостоявшийся жених, мисс Линт, некий Джозеф Макферсон, найден мёртвым сегодня утром. Убили его ночью. Родители молодого человека дали показания о том, что вчера вечером на него напал Джейд, ваш... новый парень. И угрожал ему при этом. Так что полиция уже взялась выяснять, о ком идёт речь.

– Но... как же так... – растерялась Эвелин. О гибели Джозефа она не слишком-то сожалела, хотя и не желала ему смерти. Но волновалась за Джейдена, на которого могли – и наверняка планировали – повесить это убийство.

– А сейчас, раз уж вы, мисс, оказались по уши в этом замешаны, я расскажу, почему меня так огорчило, что убит именно Макферсон. Его мать происходит из далеко не обычной семьи. Они Посвящённые, и не просто Посвящённые – Основатели.

– Что это значит? – не понимала Эви.