– Посвящённые – люди, которым известно о существовании оборотней, а также они помогают нам решать некоторые проблемы. Заметать следы, скрываться от других людей, избегать ненужной огласки, особенно теперь... со всеми этим камерами повсюду. А Основатели... они были первыми Посвящёнными. Несколько влиятельных семей, которые основали города, в которых мы могли жить без опаски, что нас станут преследовать и расправляться с нами, как это было до той поры. А леса и горы вокруг этих городов стали местом для жизни наших стай, закрытой территорией, сейчас это называется «частная собственность». Разумеется, Посвящённые не просто так всё это делают. Оборотни расплачиваются с ними... по-разному, таков договор, которому уже несколько сотен лет.

– Теперь, когда я тоже про вас знаю, то и я стану Посвящённой? – задала вопрос девушка.

– Может быть... Но с вами всё сложнее, – отозвался Джаред. – Ведь вы не совсем человек, мисс Линт. Человек бы не выдержал укуса лугару. А вы после него вполне бодры и здоровы, насколько я могу судить.

Эвелин закусила губу. Тут ей возразить было нечего. Вот только чем она может помочь в расследовании убийства?..

– Если Джейд был дома этой ночью... – начала Эви, но мужчина качнул головой.

– Нет, мисс, этой ночью моего брата дома не было.

Девушка посмотрела на Джейдена, и он отвёл взгляд в сторону.

– Я не верю... – проговорила Эвелин. Голос прозвучал хрипло, точно карканье вороны. – Джейд не мог этого сделать...

– О, мисс Линт, вы настолько хорошо изучили моего брата за то недолгое время, что пробыли с ним рядом? – вздёрнул чёрные брови Джаред Ридвелл. – Я вот на вашем месте не был бы так в этом уверен. Не понимаю, почему, но вы действуете на Джейдена не лучшим образом. Он, похоже, слегка помешался на вашей персоне и горит желанием во что бы то ни стало защитить вас от любой возможной опасности. А убитый Джозеф Макферсон представлял для вас угрозу, не так ли?

– Я отказалась выходить за него замуж, – сказала на это Эви. – Но не думаю, что он стал бы мне угрожать. Это ведь всего лишь расторгнутая помолвка...

– Не всего лишь, мисс. Семье Макферсонов отчего-то очень хотелось, чтобы не кто иной, а именно вы стали их невесткой. Ума не приложу, почему. В любом случае, желание заступиться за вас – уже достаточный мотив для убийства одного самца другим. А тут ещё и ревность примешать можно, так что, полагаю, на данный момент у полиции уже не осталось никаких сомнений в том, кто именно убил Джозефа.

– Где ты был? – Эвелин вскинула взгляд на Джейда, который упорно продолжал смотреть в сторону. По его лицу ходили желваки. Девушка впервые видела этого вервольфа таким, и ей вдруг стало не по себе. А что, если он действительно причастен к этому убийству? Джейден ведь злился на Макферсона, очень сильно... даже набросился на него с кулаками, хотя мог бы сдержаться. – Где ты был этой ночью?! – с напором повторила она и, подойдя ближе, упёрлась мужчине в грудь ладонями, заглянула в его глаза, отчаянно надеясь увидеть в них правду о том, что он – всё же не убийца.

– Джозеф Макферсон этого заслуживал, – глухо выговорил оборотень. – Он был настоящим ублюдком. Сама ведь знаешь.

– Это не ответ! – воскликнула Эви, ударяя кулаками по твёрдой и широкой груди, точно высеченной из камня, вот только камень этот был горячим, словно раскалённым от огня. – Скажи мне, Джейд! Скажи, что ты этого не делал!

– Я был в... одном месте. Тайном месте. Никто оттуда не станет давать показания, – ответил наконец-то вервольф.

– Час от часу не легче! – закатил глаза его старший брат. – И что же это за место такое? Не бойцовский клуб для оборотней, случаем?

– Именно он, – кивнул Джейден.

– Ты вляпался, – заявил ему Джаред. – Вот и всё, что я могу сказать. Но для тебя это и так очевидно.

– А если им заплатить за то, чтобы сказали, что видели его там ночью? – ухватилась за идею Эвелин. По крайней мере, в фильмах подобные вопросы всегда решались деньгами. А Джейд явно не бедствует, так что мог бы...

– Это не поможет, – мотнул он головой. – Никто из городских волков... и стайных, которые бывают в клубе, не захочет рассказывать о том, что посещает это место. Как и те, кто там всем распоряжается. Тем более они не будут ничего говорить полиции. Особенно когда узнают, что дело касается Основателей.

– Верно, – согласился Ридвелл-старший. – С ними никто не захочет связываться. Таким образом, ты в полной заднице, а вы, мисс, вместе с ним.

– Не может быть, чтобы не было других подозреваемых! – воскликнула Эви. – Джозеф ведь не был... белым и пушистым, он не только мне и Джейдену дорогу перешёл! Мы не можем сидеть сложа руки! Если никто не может и не хочет помочь, надо самим найти настоящего убийцу! Не может же быть так, чтобы совсем ничего нельзя было сделать!

Вервольф смотрел на девушку, которая сейчас, в своей запальчивости, казалась ему особенно красивой. Так и хотелось выставить брата за дверь, а после, оставшись наедине с Эвелин Линт, сделать с ней всё то, что он уже успел представить в своих фантазиях, и многое другое, медленно, не спеша раздевая её, точно освобождая от обёртки самую вкусную в мире конфету, сладкую, с ноткой жгучего перца. И Эви тоже это чувствовала, определённо.