Идти против господина Шереха, успевшего одобрить жалкий выбор правнука, Менвиа побоялась. Он относился к ней несправедливо холодно, будто бы это она виновата в равнодушии Руахаша к ней. Пришлось действовать исподволь.

Ранхаш бы ни за что не оставил её на ночь в своём доме. Исключение он сделал только один раз, когда она притворилась больной, но сам уехал на всю ночь из дома. Сложность составляло ещё переступить через порог его жилища: чрезмерно своевольные слуги, которым потакал старый консер, имели наглость не пускать её. Но с юной гостьей… Устраивать скандал на глазах ничего не знающей девчонки они бы не посмели. А дальше нужно было только дождаться Ранхаша, устроить небольшую истерику и сказаться больной от чрезмерного волнения.

И остаться в доме на одну ночь. Больше и не потребуется.

И здесь уже, ночью, начнёт свою «работу» Рия. Рыжую по приказу Менвиа утром привезли из одного из борделей. Она хорошо той заплатила и объяснила её роль в плане. Нужно было только подлить возбуждающее зелье Ранхашу, и потом Рия бы хорошенько его «развлекла». Конечно, Менвиа не думала, что измена отпугнёт Майяри, такие меркантильные дряни цепляются за богатых женихов до последнего, но она надеялась, что одумается сам Ранхаш. Поймёт, что, чтобы затащить женщину в постель, не обязательно на ней жениться. Тем более если ночь с другой женщиной окажется феерически прекрасной, а Рию рекомендовали как лучшую. А сама Менвиа позаботилась бы, чтобы измена стала достоянием общественности. Вряд ли господин Шерех отнесётся к этому благосклонно.

Только вот план сломался. И у Менвиа сердце заходилось в груди не от злости, а от волнения.

Шидай всегда был таким неприступным и ужасно притягательным. Нянька сына не сразу её заинтересовал. Она редко бывала в доме деда и бабки Руахаша и впервые хорошо рассмотрела лекаря, когда Ранхашу было уже два года. Или четыре? Высокий, крепкий, с терпким мужским запахом. Настоящий мужчина. Не помешанный на богах, как её собственный муж, более приземлённый и оттого невыносимо притягательный.

Но он осмелился отвергнуть её. Как Руахаш. Отвергнуть не раз, не два… много раз. Даже как-то в запальчивости заявил, что не ляжет с ней в постель, даже если от этого будет зависеть чья-то жизнь.

А сейчас… Голову заволок туман, и Менвиа, закрыв глаза, с нервным предвкушением облизнула губы. Она представила, как её властно прижимают к горячему крепкому телу, как внизу живота…

Женщина тряхнула волосами и, пройдя через гостиную, замерла перед дверью в коридор. Наверняка уже подействовало, но она всё ещё опасалась. Получать отказы раз за разом всё же было очень унизительно. Ей редко отказывали мужчины.

Дверь внезапно распахнулась, и сердце перепуганной птахой рухнуло в живот и затрепыхалось там. В дверном проёме, заслоняя тусклый коридорный свет, стоял злой всклокоченный Шидай в одних штанах. На лице лежала тень, а вот глаза светились, что только добавляло жути.

– Что это?! – взбешённо прошипел мужчина и с такой яростью тряхнул перед лицом Менвиа стаканом с остатками лекарства, что несколько капель попало на её кожу.

Та едва нашла в себе силы растерянно хлопнуть ресничками.

– Не знаю. Почему ты спрашиваешь у меня?

– Потому что такую гадость в этом доме могла сделать только ты! – выплюнул Шидай. – Что ты хотела сделать? Подпоить Ранхаша и подложить под него ту невинную девочку? Или свою рыжую служанку, которая виляла здесь задницей?!

– О чём ты?

Менвиа малость испугалась. После зелья в голове мужчины вообще не должно было остаться связных мыслей, только одуряющее желание взять женщину. Но Шидай вёл себя вполне рассудительно.

– Моя вина, – сквозь зубы прошипел лекарь, слегка подаваясь вперёд, – я воспитал Ранхаша так, что он не выбросит больную женщину за порог, даже если подозревает, что она притворяется. Мне нужно было объяснить ему, что есть змеи, от которых лучше избавляться сразу. Вышвыривать и растаптывать!

– В чём ты смеешь меня обвинять?! – вскинулась женщина. – Хоть одно доказательство…

– Мне не нужны доказательства! Я знаю, что это твоих рук дело! Живо собирайся и выметайся!

– Не смей…

– Живо! – голос взбешённого лекаря совсем исчез, сменившись протяжным шипением. – Иначе убью тебя! Обернусь зверем и разорву на части!

И Менвиа поверила. Волка Шидая, известного под именем Лютый, она боялась. Но отступить, когда желаемое так близко…

– А что будешь делать ты? – нагло улыбнулась женщина. – Потащишься к бордельным шлюхам? Любишь платить деньги, чтобы перед тобой раздвигали ноги?

Шидай подался вперёд и выдохнул ей в лицо:

– Может, мне предложить деньги тебе? Как бордельной шлюхе.

Щёки Менвиа оскорблённо заалели.

– Ни одна шлюха не даст тебе того, что могу предложить я, – женщина высокомерно вскинула подбородок и, задавив обиду, обольстительно улыбнулась. – Почему ты отталкиваешь меня? Я прекрасна и хочу тебя. И ты тоже… – она опустила глаза вниз и потянула руку к выпирающему под тканью штанов достоинству лекаря, – хочешь.

– Только посмей прикоснуться ко мне, – в голосе Шидая зазвучало рычание, – и я сломаю каждый твой палец!