Оставлять её одну было неимоверно опасно.

Поэтому я и хотел выследить того человека. Чтобы вернуть талант и заполнить дыру. Чтобы узнать, как убрать колючую проволоку. Тогда сестренка сможет нормально жить.

Ситуация с Иосифом и его двумя прихвостнями оставалась открытой. Я дурак, потому что не узнал, где живут парни. Так бы наведался и проследил, чтобы они ничего не рассказали про меня. Мелькала мысль найти Соню, узнать про парней, выследить их и проконтролировать, но…

В пятницу я чувствовал себя всё ещё паршиво. На следующее утро и того хуже. Так ещё и сестра впала в уныние. Провёл весь день с ней, отслеживая малейшие изменения. Сидел у себя в комнате, следил и отдыхал.

Что-то внутри меня перестраивалось. Я поглотил чужую силу, но чтобы усвоить её, нужно больше времени. В воскресенье же произошло то, чего не ожидал. К Али заглянула новая подруга. Сестренка всегда была общительной, и эта особенность проявилась в новом месте. Я полностью не восстановился, поэтому решил остаться и присматривал за девушками. Пару раз ситуация чуть не стала критичной. Новая подруга задавала лишние вопросы, спрашивала про прошлое. Я сидел, как на минном поле и следил, чтобы не случилось беды.

Пронесло. Но под вечер почувствовал себя выжатым и обрадовался, когда подруга свалила.

4 октября, понедельник

Когда Шон у школы встретился со мной взглядом, то побледнел и сбежал. Шёл он без друзей, в одиночестве, ещё не успели ни с кем встретиться. Я нашёл в его мыслях, что он никому не доложил обо мне. Да и в целом он не считал меня убийцей.

Пусть бежит. Его фоновые мысли успокоили меня. Время разобраться с ситуацией ещё есть.

Нагнувшись и заскочив в знакомую дыру в заборе, не удивился, когда увидел возле дерева Соню. Она болтала ногами в подаренных кроссовках и любовалась ими, фоня довольством. Заметив меня, остановилась и помахала рукой. Я почувствовал радость узнавания, которую попытались скрыть, нацепив маску «Я знаю себе цену, парнишка».

— Ты живой, — сказала она, когда я подошёл.

— И ты.

— Мне, в отличие от тебя, смерть не грозила.

— Разве в Низинах можно быть в чём-то уверенным?

— Парню из верхушек не понять. Я тут своя, — задрала она нос, будто владела величайшей тайной мира.

— Ты права. Дела низушников нас не волнуют, — сказал я с шутливой интонацией.

Девчонка приподняла правый уголок губ, что в её исполнении означало дерзкую усмешку.

— Мне показалось или Шон тебя боится?

— Не понимаю, о чем ты.

— Действительно. Какие планы после школы? Встретишься со своими богатыми друзьями, будешь играть в приставку и пить смузи?

— Есть предложения получше?

— Могу устроить тебе экскурсию.

— По школе?

— Низинам. Расскажу, что здесь и почём. Не зря же ты так рвёшься в нашу школу. Если расскажешь, зачем ты здесь, могу помочь.

Соня отвела взгляд и сделала вид, что ей это не интересно. При этом она фонила любопытством и чуть ли не пылала желанием, чтобы я согласился. Тот случай, когда не пришлось вмешиваться в мысли.

Но нужно ли оно мне? Сможет ли Соня рассказать что-то ценное? Возможно. Она действительно здесь своя и куда больше меня знает улицы.

— Можем и прогуляемся. После уроков.

— Можно сбежать. Или ты из этих? — окинула она меня оценивающим взглядом и стряхнула чёлку с глаз.

— Думал, что ты из них. Хорошо учишься, не прогуливаешь.

— Я такая. Но даже отличники должны иногда прогуливать, чтобы не выделяться.

Соня не врала. Она и правда была отличницей.

— У меня здесь ещё кое-какие дела.

— Хочешь найти Шона?

— Да.

— Показать, где они тусуются?

— Не надо. А то ещё затаят на тебя обиду.

Девчонка фыркнула и снова отвернулась. Я помахал ей рукой и отправился в сторону парней. Где они могут скрываться, и так уже знал. Соня громко об этом думала.

— Что за? — Шон вытаращил глаза, открыл рот, и тлеющая сигарета упала на землю.

Вместе с дружками он спрятался за школой, в заброшенной постройке, куда школьники бегали курить. Этим троица и занималась. Не они одни. Но остальные ученики к моему появлению почувствовали нестерпимое желание уйти.