Я сжалась в его объятиях и попыталась впитать спокойствие, которое от него исходило. Руками крепко обхватила грудь своего спасителя и позволила ему нести меня туда, куда он захочет.

Оглядываясь назад, я понимаю, что сжимала его так сильно, что не давала ему возможности сделать глубокий вдох. Но он ни разу за все время не пожаловался. Он отнес меня к моей телеге и попытался уложить между мешками. Ужас в моих глазах, очевидно, убедил его, что это плохая идея. Он снова поднял меня, усадил на козлы, сам сел рядом со мной и одной рукой нежно обнял. Другой схватил поводья и стегнул коня.

Не знаю, как долго мы ехали. Внезапно я поняла, что обнимаю неизвестного мужчину. Я быстро отпустила его, и отодвинулась от него, как можно дальше. Он лишь грустно улыбнулся и остановил телегу. Я медленно спустилась и все это время не сводила с него глаз.

— Девочка, я не знаю, кто ты, но поверь мне, именно то, что ты сделала, было безответственно. Они могли убить тебя, — тихо говорил он и смотрел мне прямо в глаза.

В моей голове в тот момент промелькнула только одна мысль. Что, черт возьми, это такое?

— Я ничего не сделала. Я просто появилась из ниоткуда. — Возразила я, а потом поняла, как он ко мне обратился. — И я точно не девочка.

— По-моему, ты выглядишь как девочка, но спорить с тобой я не буду, — засмеялся незнакомец, и на мгновение он стал выглядеть расслабленным. Но только на несколько секунд. — Смотри, ты сама должна знать, что ходить среди людей — не очень хорошая идея. Ты принадлежишь к ним. Ты выбрала такую жизнь. Ты должна была знать, во что ввязываешься. Должна была убегать и прятаться.

Я стояла посреди дороги и, наверное, выглядела полным идиотом. Иначе я не могу объяснить то, что мелькнуло на его лице?

— Мне очень жаль, но я не могу везти тебя дальше. Там мое слово имеет вес. Но только там. Кроме того, у меня есть семья, мать. Я не могу подвергать ее опасности. Надеюсь, ты это понимаешь. Девочка, возвращайся к себе. Или спрячься в лесу. И не снимай капюшон, когда находишься рядом с людьми, — добавил он. Он надел мне на голову его и спрятал все свисающие волосы так, чтобы они были не заметны.

— Мне очень жаль, — прошептал он и, не глядя на меня, вскочил обратно в телегу, щелкнув поводьями, уехал в никуда.

Я осталась одна. Одна в неизвестном мире. Я хотела плакать. Мне хотелось закричать, но знала, что это бесполезно. Может быть, на какое-то время я почувствую облегчение, но эта неизвестность… И я решила последовать полученному совету. Я видела вдалеке лес. Посмотрела на небо, а затем на свою тень, как будто смогу прочитать который может быть час. Какая разница. Предположу, что полдень. С мыслью, что худшая часть этого дня позади, я направилась в лес.

К тому времени, как я добралась до опушки леса, я была вся мокрая от пота. К тому же по дороге я раз пять подвернула лодыжку. В первый раз я прокляла всех вокруг. Во второй раз я выругалась емко и односложно. А потом плюнула и поплелась дальше. Кроме жажды, я вообще ничего не чувствовала.

Как раз в тот момент, когда я начала подумывать о том, чтобы сдаться и просто лечь посреди поля, появилась тень. Я подняла глаза и увидела первое дерево. От радости чуть не заплакала. Облокотилась на ствол и попыталась отдохнуть. Я заставляла себя не думать о том, что я одна в этой глуши. Моя хрупкая психика не была готова к этому в тот момент.

— Почему я послушала этого человека? — В ярости я стянула капюшон с головы.

На мгновение закрыла глаза и наслаждалась легким ветерком. Слушала пение птиц. Внезапно я проснулась словно от толчка, удивленно моргнула. Я не знала, задремала ли я, или заснула надолго. Встала и решила пойти в лес, чтобы найти хотя бы какой-нибудь ручей, из которого я могла бы, наконец, напиться.

Прежде чем отправиться в путь, я проверила, что у меня с собой. С одной стороны пояса моей юбки висел нож, а с другой — полупустой кожаный мешочек. Я залезла в него и вытащила камешек и кусок металла странной формы. Я понятия не имела, для чего он нужен, но все равно вернула в сумку, надеясь, что они послужат своей цели, когда понадобятся.

Я старалась не думать о том, насколько голодна. Вокруг меня росли низкие растения, усыпанные фиолетовыми ягодами, которые казались мне знакомыми, но я не смогла вспомнить их название, поэтому решила, что лучше не рисковать.

По пути я наблюдала за природой, которая, внешне не отличалась от природы моего дома. Я глубоко дышала и наслаждалась запахом леса. Через полчаса я сняла босоножки и с удовольствием шла по мягкому мху. Сколько сейчас времени? В лесу было темно, но в то же время хорошо видно. Когда я пробиралась через поле, было уже, наверное, за полдень. Прибавив время, потраченное на дорогу, отдых и блуждания по лесу, я решила, что сейчас около семи часов. Так что еще какое-то время должно быть светло. Но в лесу темнеет быстрее. Поэтому я перестала оглядываться, снова надела босоножки и продолжила путь.