— Здесь ненавидят эльфов веками, Владимир. И это так просто не изменить, — подал голос Йонас.

— Да ты что? А я и не заметил, — попытался я съязвить. — Мне плевать на причины этой ненависти. Лишь имейте ввиду и передайте остальным: я в своём доме не позволю смешивать с грязью память о Нуриэль. Если хотите доказать свою правоту, то пожалуйста, готов к дуэли на мечах хоть сейчас!

Смиттен был в ярости, желваки на скулах так и ходили, взгляд походил на звериный. Не знаю почему, но его отвращение к Нуриэль задело меня. Этот ублюдок не знал принцессу, какой прекрасной и чистой душой была она. Но заметив, как Смиттен злится, я захотел проверить его выдержку. Как далеко он сможет зайти?

— Благодарю за обед, я больше не голоден, — сказал он резво встав со стула и быстрым шагом покинул столовую.

Что ж, крепкий орешек оказался, не глупый, жаль что с промытыми мозгами.

— Похоже, ты действительно не убивал её, — поведал о своих запоздалых выводах Йонас.

— Я давно говорю об этом, но кому есть дело? Она была мне другом, пусть и знакомы мы были не так долго. Девушка с необычайно добрым сердцем.

Закончили трапезу мы в молчании. Даже маленький Больдо не проронил ни слова чувствуя напряженную обстановку.

В коридоре я ощутил за собой слежку и в рывке прижал наглеца к стене.

— Садорин? — удивился я и убрал ладонь с его горла. — Ты что здесь делаешь?

Тот не спешил с ответом. Он медленно потёр шею и прокашлялся.

— Слышал, у тебя гости. Хотел посмотреть, — виновато проговорил он.

— И как, налюбовался? — хмыкнул я.

— Я всё слышал. Спасибо. За Нуриэль.

— Не стоит, — похлопал я его по плечу. — Сам знаешь, она была достойна лучшего.

— Можно… Я убью его…

— Нет, — покачал я отрицательно головой, — он мой гость. Умный гад, ведь на дуэли можно было бы законно поквитаться с ним. Иначе нельзя, будет нарушением закона.

— В таком случае, я хотел бы отправится с тобой в столицу Вилантии.

— Зачем?

— Перережу глотку в подворотне.

Я задумался.

— Личину только используй, человека. Не хватало ещё найти проблем из-за твоих длинных ушей.

— Я понял. Передать Крине о запуске операции?

— Да, пусть подготовится. Мы выйдем ориентировочно послезавтра, как раз должны доставить груз из Золотого.

* * *

Вечером я пришёл пожелать спокойной ночи своему сыну.

— Папа, а кто эта Нуриэль? — спросил он меня.

— Это сложно объяснить. Она была как Садорин.

— Он эльф, верно? Вадома говорила, что это другая раса, что он не человек.

— Да, Нуриэль тоже не была человеком. Они с Садорином дружили с детства.

— Она хорошая была? Почему тогда тот дядя, Карол, злился?

— Понимаешь, некоторые люди ненавидят других только потому, что те отличается от них самих.

— Но разве это не глупо?

— Глупо. Даже умные люди могут вести себя глупо. Тут ничего не поделаешь.

— А ты не ведёшь себя глупо?

— Я очень стараюсь так не поступать. Спи.

Поцеловав его в лоб и погладив по волосам я ушёл. Смышлёный парнишка растёт.

Зайдя в свою спальню я прислушался к ощущениям и, не заметив ничего необычного, открыл Портал в Убежище.

Дремлющая на стуле Крина тут же встрепенулась, в то время как полудемон Фавоний продолжил сидеть.

— А мы уже заждались, — съязвил он.

Ещё двое находившихся в лаборатории краснокожих некроманта испуганно переглянулись: полудемон вёл себя довольно резко для подчинённого. Я же не стал обращать внимания на поведение Фавония и решил сразу приступить к делу, благо было чем заняться.

— Артефакты все готовы? Список?

— Разумеется, — хмыкнул старик.

— Тогда начинаем.

Я поочерёдно призвал Крия и погибших с ним культистов. Надев артефакты, они стали практически неотличимы от обычных людей, если не считать пустого взгляда.

— Оружие готово? — я посмотрел на полудемона и тот кивнул.

— Ваш старый знакомый из Южной Столицы хорошо постарался. Даже жаль отдавать его обычным духам.

— Это нужно для дела, — заметил я и обернулся на смотрящих на меня с восхищением демонов-некромантов. — Имейте ввиду, вы должны нападать призванными духами с максимальным усердием, иначе наблюдатели могут заподозрить неладное. Помните, кто должен быть основной вашей целью. Будьте готовы, через 9-10 дней я создам Проход.

Закончив все приготовления, я вернулся в замок уже на рассвете. Уснул сразу, стоило лишь коснуться подушки.