Свадьба вряд ли пройдёт именно так, как он рассчитывает.

Я проспал пол дня и присутствовал только на ужине. Смиттен решил не присоединяться, но уже завтра деваться ему будет некуда. Груз из Золотого был доставлен вовремя, о чем я и сообщил Йоносу.

Скендеру было поручено сразу после моего отбытия сопроводить Вадому с ребёнком в Убежище. Сын провожал меня поджав губы и сдерживая слёзы — хороший мальчик. Он видел, как я им доволен, и старался не разочаровывать.

Внешние ворота замка мы покинули ранним утром. Лёгкий прохладный после ночи ветерок обдувал мне лицо и в целом настроение было на высоте. Редкие прохожие останавливались поприветствовать своего лорда и проводить недобрым взглядом чужаков. Для местных солдаты короля были похожи на сборщиков дани, а не эскорт золота к столице. Ведь прежде как-то справлялись меньшими силами. Разве что совсем слабоумный не понимал, что это признак недоверия со стороны короля.

Солдаты чувствовали общую напряжённость и, как мне показалось, вздохнули с неким облегчением, когда мы покинули Больдоград. Впереди нас ждал путь продолжительностью почти в две недели. Я, мой высокорослый рыцарь и десяток бойцов дополняли королевский отряд, как и два извозчика телеги с грузом, по совместительству маги.

— Я уже как-то говорил старику Больдо, — решил поделиться я мыслями, — что большая вооружённая охрана у маленького обоза может вызвать слишком много подозрений.

— Нас тридцать четыре высокоуровневых бойца не считая двух Героев, — сообщил смотря на меня исподлобья Смиттен. — Если что-то вдруг пойдёт не так, то подозрения вызовет уже само нападение.

— Вряд ли кто-то в здравом уме нападёт на подобный караван, — пожал я плечами с усмешкой на губах.

Вторую ночь мы проводили уже вне моих земель. Костёр разводили прямо на каменной дороге с боковой стороны телеги в сторону столицы. Размещались на ночлег по кругу, на караул стояли разом трое. Не знаю как остальные, а я спал как младенец. От воспоминаний первого моего такого «похода» хотелось смеяться. Как я был слаб тогда! Седло натирало так, что я мог ходить только в развалку, приходилось просить Эгле об исцелении. Эти события происходили так давно, словно в прошлой жизни!

Сейчас же Эгле жила в моём замке вместе со своей дочерью под видом гувернантки. Она знала о появлении Йонаса, но не пожелала встречаться с бывшим коллегой и проводила время в другой части здания. Слугам было велено приносить еду в комнаты до тех пор, пока гости не покинут замок. Ведь Элиза номинальное являлась частью семьи владельца земель, так что имела право занимать место в главной столовой. Собственно, это они и делали, живя в моё отсутствие так, будто являлись полноправными хозяйками.

Вся дорога до столицы ожидаемо прошла без происшествий. Когда главный город Вилантии показался на горизонте я невзначай озвучил вопрос, что давно терзал меня на уровне подсознания:

— Почему столица Вилантии называется просто Столицей?

— Что значит «просто»? — удивился забывший об обидах за время пути Смиттен. — На старом наречии оно означает «столица», так что по смыслу вполне подходит.

Я посмотрел на мужчину словно тот идиот, на что Йонас засмеялся.

— Трудности перевода! — пояснил он мне. — Только я об этом спросил в первую неделю появления здесь, ты же ждал шесть лет. Это забавно, не находишь?

— Было много других проблем, не до выяснения причин странных названий, — пожал я плечами.

Смеркалось, так что началась подготовка к размещению на последний ночлег в неудобстве. По пути мы не останавливались в поселениях, так как охранять груз было гораздо проще в безлюдном месте. Любое приближение чужака не оставалось незамеченным в отличии от столпотворения деревень и, тем более, городов.

Заполночь я отлучился якобы по нужде. Отойдя несколько метров ринулся [Быстрым шагом] со [Скрытностью] глубже в лес: появление поблизости тёмных сущностей мог кто-то заметить, ведь я ничего не знал о наличии чувствительности к подобным вещам у спутников. Всегда лучше перестраховаться.

Уже в километре был открыл Переход, из которого появилась Крина. Я выжидающе смотрел на неё:

— Всё по плану?

В ответ она лишь кивнула.

— Через два часа, — уверенным тоном сообщила девушка.

Я развернулся и метнулся назад к лагерю. Медленно вышел из леса и лёг спать демонстративно сонно зевнув. Чуть более, чем через два часа, предстоит смена караула — лучшее время для нападения.

Уснуть мне не удалось — волнение от предвкушения не давало. Я мог чувствовать лишь живых, так что улыбнулся появлению на границе зоны восприятия четырёх точек: Крины, двух краснокожих некромантов и Фавония, чья миссия являлась наиболее важной: именно он должен контролировать ситуацию и вмешаться в случае необходимости.

Слегка приоткрыв глаза я увидел, как к нам приближается чёрный туман. Солдаты то ли спали, то ли не заметили его в темноте ночи. Видимо, только я обладал специфическим зрением. Остальные члены группы так же безмятежно спали, совершенно не реагируя на приближение тёмной энергетики.

И вот один из караульный упал как туман незаметно для него оплел ноги, что не осталось незамеченным для двух других, тут же поднявших тревогу пронзительным свистом. Двое магов оперативно создали световой щит вокруг обоза и зажгли яркий [Фонарь] над лагерем. Свет болезненно ударил по глазам и я заморгал. Лошади испуганно заржали, но все были стреножены и привязаны к телеге и потому не двинулись с места.