– Гай, мне кажется, тебе сейчас не стоит оставаться одному. Может, заночуешь сегодня у нас?

– Действительно, – тут же поддержал ее Трис. – Мы будем рады.

– Серьезно? – приподнял тот бровь. – Да у вас у обоих на лбу написано, как сильно вам хочется остаться одним!

– Для этого у нас еще вся жизнь впереди – спасибо Создателям, – сурово ответила Дафна. – Все, вылезай из машины и пошли к нам. Во что переодеться я тебе найду, постелю на диване. А еще у меня где-то пылится початая бутылка рома...

– Ну, это все меняет, – иронично фыркнул Гай – но спорить не стал, то ли слишком устав от навалившихся на него событий, то ли и в самом деле нуждаясь в компании близких людей.

Уже через четверть часа они с Трисом сидели за кухонным столом, уплетая разогретую картофельную запеканку и разливая по бокалам обещанный Дафной ром. Девушка и от ужина, и от выпивки отказалась и, сославшись на вполне понятное желание отдохнуть после тяжелого дня, оставила мужчин в обществе друг друга. Уходя, она слышала, как Трис тихо спросил Гая, не будет ли лучше перенести запланированные на завтра дела.

– Тебе бы не помешало немного отдохнуть – выглядишь ты неважно, – с искренним беспокойством добавил он.

– Ерунда, – отмахнулся от него тот. – Наоборот, мне сейчас нужно отвлечься. И желательно на что-то хорошее. А что может быть лучше этого повода?

Дальше девушка слушать не стала – тихо проскользнула в ванную комнату и, наскоро приняв душ, отправилась спать. Через закрытую дверь до нее доносился негромкий гул голосов – ее любимого и брата, так неожиданно ставших друзьями – и, убаюканная им, она уже через несколько минут уснула спокойным крепким сном.

Позже, совсем, должно быть, глубокой ночью, она краем сознания уловила, как осторожно улегся рядом Трис, но из сладких объятий Морфея так и не выпуталась. Только устроилась поудобнее под тяжелой и бархатно-теплой рукой амавари, привычно обвившейся вокруг ее талии. И уже не слышала, как он, уткнувшись носом в ее рассыпавшиеся по подушке волосы, сонно прошептал:

– Я люблю тебя, Ди.

***

Праздник, устроенный Мегроями для почетных гостей – Создателей, понравился Трису куда больше, чем прошедшая накануне официальная встреча с антроповильцами. Быть может, потому, что здесь его окружал ставший родным и знакомым Лес, а может, оттого, что дейнары были искренне рады Создателям. Еще бы – увидеть во плоти легендарных божеств, сотворивших этот мир и его обитателей!..

На окруженной могучими деревьями поляне горело несколько больших костров, разгоняющих ранние сумерки, готовились самые вкусные блюда, звучала веселая мелодия флейт и барабанов. И все свободное пространство было занято оживленно разговаривающими, смеющимися и танцующими дейнарами – Мегроями, Озерными, Декку – словно по мановению волшебной палочки вновь превратившимися в сплоченный и дружный народ. Сами гости – все та же пятерка сениоремов, что прилетала в город накануне – сидели на расстеленных у огня циновках в компании аданов трех племен, угощаясь свежеиспеченными, еще горячими лепешками, грибной похлебкой, сочными фруктами и сладким ягодным соком. И, судя по выражению их обычно бесстрастных лиц, и еда, и окружающая обстановка им была вполне по нраву. Девия даже согласилась потанцевать с дейнарской молодежью, среди которой выделялись гибкие, оплетенные мягко светящимися узорами фигуры прекрасных Декку.

Триса и Дафну посадили рядом с Кором, по правую руку от Дарнис. На коленях у девушки развалился счастливый хвайк, то и дело ныряющий носом в ее миску, а возле амавари лежал, недовольно щурясь на огонь, Сол. Вирису теперь разрешалось всюду следовать за Трисом – в селении его больше не боялись, а дети и вовсе то и дело пытались на нем повиснуть, обращая грозного хищника в позорное бегство. И даже Фьюри совершенно спокойно реагировал на присутствие зверя.

Трис смотрел на сидящую рядом Дафну, в своем изумрудно-зеленом платье и с распущенными по плечам волосами напоминающую лесную фею, на веселящихся сородичей, на умиротворенные лица Создателей, наблюдающих за своими «детьми» – и сердце его переполняла тихая, безмятежная радость. Он впервые не чувствовал затаившейся в этом мире угрозы в лице Деймоса, чья темная сила погрузилась вместе с ним в глубокий гибернационный сон – и который уже через несколько часов навсегда покинет Неолу на корабле Создателей. И единственным модификантом на этой планете останется он, Трис.

Он ощутил на себе испытующий взгляд Ульдасара, словно услышавшего эхо его мыслей, и вопросительно посмотрел ему в глаза. Тот кивком указал на место рядом с собой, подзывая парня, а когда тот повиновался, наклонился к нему и негромко произнес:

– На рассвете мы покинем Неолу. Ты не надумал лететь с нами?

– Нет. Предложение, конечно, заманчивое, но...

– Я понял, – улыбнувшись, остановил его Создатель. – И принимаю твое решение. Но что ты скажешь, если мы доверим тебе наблюдение за нашей станцией, кораблем, который останется здесь?

– Призрачным холмом?

– Вообще, его название – «Светоч». Никаких больше Стражей и оружия: теперь нужды в них нет. Будешь присматривать за ним в наше отсутствие вместе со своей подругой – уверен, ее это заинтересует.

– В ваше отсутствие? Хотите сказать... вы сюда еще вернетесь?

– Вполне вероятно. Но точных сроков, сам понимаешь, назвать не могу. Время для нас течет несколько иначе, да и других дел во Вселенной всегда хватает...

– Что, если я умру раньше, чем вы вернетесь?