– Вот ведь… Хорёк! – крикнула я в пустоту, вовремя заменив пришедший на ум эпитет более приличным, хотя и понимала, что Дима меня сейчас не слышит. Мой голос эхом пробежался по серверной, отражаясь от мирно гудящих стоек. Вот выйду из Сети и всё ему выскажу прямо в лицо!

Высказать-то, выскажу, главное — выйти…

Обойдя помещение серверной, я внимательно осмотрела каждый угол в поисках возможного выхода, но не нашла ни окон, ни дверей, ни даже вентиляционной шахты. Паника исподволь начала закрадываться в душу, когда через полчаса безрезультатных поисков я не смогла найти выход. А может, здесь и нет выхода? Может, система совершенна и её действительно нельзя взломать? И что теперь делать? Перспектива увязнуть в полу и дожидаться, когда меня вытащит служба безопасности пирамиды, совершенно не радовала. Ну почему я должна страдать за Димино хвастовство перед этими отвратительными снобами?

Серверы тихо гудели, действуя на нервы своим размеренным шумом. Со злостью я пнула одну из стоек, неожиданно она подёрнулась рябью, обнажая темноту узкого прохода. Похоже, мне сегодня везёт! Осторожно подцепив к указанному Ким серверу брелок-смайлик, я быстрыми прыжками добежала до стойки-портала, стараясь не угодить в ловушку начавшего превращаться в зыбучий песок пола. Нырнув в портал, я с бешеной скоростью полетела вниз головой по тёмному тоннелю, лишь изредка озаряющемуся фотонными вспышками. Чёрная воронка выплюнула меня прямо на небольшую площадку у массивной двери, откуда мы с Деном начали свой взлом. В глубине пирамиды я услышала зарождающийся гул сигнализации, программа распознала вторжение. Не теряя ни секунды, я кинулась прочь из попранного мной банка хранилища информации.

Вспышка перед глазами – и я вновь в банкетном зале шикарного отеля на Арубе. Немов бросил взгляд на часы и удовлетворённо произнёс:

– Девятнадцать с половиной минут.

– И что? – Джефферсон надменно посмотрел на конкурента. – Никаких признаков взлома нет. Я же говорил, «Пирамида» неприступна.

Улыбнувшись уголками губ, Немов нажал на ноутбуке пару клавиш, и безмерно огромный монитор, с изображением здания «Пирамиды» в Эпсилионе вспыхнул ярким огоньком. На фасаде банка хранения информации во всю стену растянулся улыбающийся смайлик. По периметру здания побежала строка:

«CIM-безопасность» - единственная гарантия сохранности информации».

Присутствующие в зале директора IT-компаний начали перешёптываться между собой; столь эффектной рекламной кампании виртуальный город ещё не видел.

– Я засужу Вас за кражу данных! – взвыл Джефферсон, покрываясь красными пятнами.

– Никакие данные с серверов «Пирамида» вынесены не были, – пожал плечами Немов с ледяным спокойствием в голосе. – У нас было пари, чему свидетели более ста человек в этом зале. Руководство «Пирамиды», конечно, может подать на меня в суд, но я бы порекомендовал Вам обратиться в клиентский отдел «СIM-безопасность» и переустановить антивирусные программы. В качестве урегулирования конфликта я готов предоставить вашей фирме скидку в тридцать процентов на годовое обслуживание.

От такого наглого поведения Немова заместитель директора компании «Пирамида» поперхнулся дымом от сигары. Разразившись проклятиями, он спешно покинул банкетный зал, наполнившийся аплодисментами, выражающими восхищение молодым руководителем «СIM-безопасность».

Самодовольно ухмыльнувшись, Немов решил откланяться, сославшись на необходимость моего восстановления после проникновения в хранилище. Быстро собрав оборудование, Дима потащил меня прочь из банкетного зала. Уже на выходе из отеля знакомый голос окликнул нас:

– Нечестно играете, молодой человек.

Побелев как полотно, Дима обернулся. Сияя улыбкой, у выхода стоял начальник службы безопасности Системволд.

– Не понимаю, о чём Вы, – просипел хакер, стараясь спрятать испуг. Встреча с бывшим начальником не входила в его планы.

– Вы утверждали, что «Пирамиду» может обрушить любой студент, а сами использовали цифровой след неудачной попытки взлома профессиональным хакером и уникальную способность Ники находить выход из любого здания в Эпсилионе, – усмехнулся Липатов, не сводя пристального взора с Димы.

– Михаил Сергеевич, Вы хотите передать Джефферсону детали взлома? – насупился Немов, то сжимая, то разжимая кулаки.

– С какой стати? – пожал плечами Липатов. – Вы же не в Системволд вломились, до безопасности других компаний мне нет никакого дела.

– Тогда чего Вы хотите? – Дима напряжённо смотрел на бывшего друга, пытаясь понять, узнал он его или нет.

– Дмитрий Евгеньевич, я уже более полугода не могу встретиться с Вами и обсудить кое-какие вопросы, Вы упорно избегаете встречи, – Липатов смотрел Немову прямо в глаза; конечно, он узнал своего напарника, хакера с ником ДЕН.

– Для общения с системными администраторами у меня существует клиентский отдел, – холодно отозвался директор «CIM-безопасность», обрывая разговор.

Лучезарная улыбка исчезла с лица Липатова, он покачал головой, провожая взглядом Немова, быстрыми шагами удалявшегося в тёмноту ночи.

– Сдаётся мне, красавица, что в жизни характер у этого хорька ничуть не лучше, чем в виртуальности, – обиженно произнёс Михаил Сергеевич.

– Извините, – прошептала я, почувствовав вину за поведение хакера перед бывшим напарником.