Мы мчались на неё во весь опор. Казалось, миг - и она, подув на нас, просто превратит в две холодные сосульки.

Я ждала от неё чего-то подобного, но кем бы ни была снежная сущность, она и здесь меня удивила.

Ледяное лицо подёрнулось, меняя мимику, как будто было живым. Глаза женщины таинственно сверкнули, и она сделала глубокий вдох.

Если бы не кайген, я бы вывались из саней, потому что нас подбросило вверх и понесло вперёд, с чудовищной силой втягивая в образованную дыханием девы воронку.

Кажется, я орала.

Позорно!

Совершенно неподобающе боевому магу и воину. Как излишне впечатлительная барышня, пугающаяся собственной тени и падающая в обморок.

И когда сани со мной, кайгеном и эйтарами буквально выплюнуло посреди широкой дороги, петляющей между высоких гор, мне стало стыдно.

Двуединый, как же я злилась на себя за миг проявленной слабости, но ещё больше - на сидящего рядом со мной кайгена за то, что он стал свидетелем моего позора.

В его синих глазах таилась насмешка, и даже спрашивать не стоило, чтобы понять, кому она была адресована. Гад! Мог бы и предупредить. Не каждый день тебя глотает снежная страхолюдина.

Что это вообще такое было? Я даже в сказках ничего подобного не встречала! Неужели снежную сущность тоже создал с помощью своей магии мой жуткий муж? И куда она нас занесла?

Я демонстративно отвернулась, не желая видеть морду кайгена и сосредоточила всё своё внимание на месте, в котором мы оказались.

Можно было сказать, что я не увидела вокруг ничего особенного, и это было бы абсолютной ложью. Здесь всё было не таким, как я себе представляла! От нежно-голубых склонов, что поросли лохматыми и запорошёнными снегом елями, до отливающих яркой лазурью неба и земли.

Я недоумевала, пребывала в растерянности и была подавлена, но, несмотря на это, не могла не оценить первозданной красоты природы. Ничего подобного я в Эринее не видела.

Мир по другую сторону гор был синим! Словно я смотрела на него сквозь цветное стёклышко или глаза взявшего меня в жёны кайгена.

Бесконечные сиреневые снега, в которых утопали лес и горы...

Одетые в фиолетовый иней и мороз деревья...

Где-то за горами поднималось солнце и его ещё матовые и мягкие лучи окрашивали перистые облака, мазнувшие небо, пурпурно сапфировым цветом. И даже силуэты эйтаров то и дело мелькающие на склонах между деревьями казались тёмно-синими. Я не удивлюсь, если поднявшееся в зенит светило внезапно окажется того же оттенка, что и всё вокруг.

Это было похоже на какое-то первозданное царство снега, гор и деревьев, оправленное в хрустальную резьбу зимы. В прозрачно-морозном воздухе скользили переливчатые лучи света, вызывая безотчётное желание протянуть ладонь и коснуться их пальцами.

Я глубоко вдохнула и у меня от холодной свежести закружилась голова. А ещё я поняла, что хочу есть, пить и справить нужду. И если еду и питьё я не стала бы просить у врагов, даже если бы умирала от голода, то с последним могли возникнуть сложности, а напоминать об этом непонятливому мужу и вовсе было стыдно.

Стараясь не делать лишних движений, я молчала. Упрямо смотрела вдаль на извивающуюся змеёй заснеженную дорогу и от нетерпения покусывала нижнюю губу.

Двуединый, когда мы уже доедем хоть куда-нибудь? Или кайгены и правда живут в каких-то пещерах?

От самой этой мысли под ложечкой засосало, а желудок вероломно издал жалобный скулящий звук.

Кайген повернул ко мне голову и подозрительно прищурился.

– Ты голодна?
– поинтересовался он.

Нет, я воздухом питаюсь, очень хотелось сказать в ответ. Учитывая, что с момента нашего бракосочетания у меня во рту и крошки не побывало, только идиот не понял бы, что я хочу есть.

– Потерпи, - вздохнул он, бросив исподлобья хмурый взгляд на везущих сани эйтаров.
– Скоро доберёмся до врат и там сможем немного передохнуть и подкрепиться.

Врат? Я насторожилась и призадумалась, что же это может означать. Где находились эти врата и куда через них мы могли попасть?

Мои вопросы не отпали за следующим поворотом. Их стало ещё больше, потому что открывшийся оттуда вид просто лишил меня дара речи.

Впереди, среди ломаных утёсов и скал возвышалась цитадель! Её возведённые из синего камня величественные башни и бастионы отбрасывали тени на мирно спящие у её стен горы, и я готова была чем угодно поклясться, что точно такую же крепость я уже видела. Только...

– Хель-Тери!
– ошеломлённо сглатывая, прошептала я.

– Тери-Ра, - мрачно поправил меня муж.

У меня по спине прополз колючий озноб и мысли стали путанно носиться в голове. Мне казалось, я близка к пониманию чего-то непостижимого моего разуму, но пока ускользающего от меня, словно теряющийся в тумане огонёк. Тери-Ра выглядела абсолютной копией Хель-Тери, и с языка хасфарагов её название переводилось, как Звезда Забвения. Та самая звезда, с восходом которой пробуждались ветра, замораживающие проход в Сивельгард.