Ладно, возможно завтра она отключит эмоции и вернется к своему холодному, пустому существованию. Сегодня же она будет купаться в страданиях, стараясь никогда не забывать о последствиях влюбленности.

Уильям крепко сжал ее и переместил… Фокс ахнула, у нее отвисла челюсть. «Что это за место?» Пугающую тьму рассеивали тысячи небольших костровых ям. Внутри каждого пламени… человеческая душа. Запах горелого мяса наполнил воздух, обжигая ее ноздри. Она поперхнулась.

Скованные цепями и пригвожденные кольями к земле в лежачем положении, эти души корчились от боли. Крики атаковали ее уши, прерываемые редкими стонами. Все, кто находился рядом с ней, умоляли о помощи.

— Что это за место? — прохрипела она.

Он злобно ухмыльнулся, подтверждая статус принца тьмы.

— Я называю это место набор для приправ. В течение своей человеческой жизни эти люди выбрали служить мне. После их смерти они стали моей собственностью. Их духи никогда не умрут и не превратятся в пепел. Они чувствуют жар и боль от пламени. Затем, когда я жажду пищу для души, — он хихикнул над собственной шуткой, — я выбираю одну или две.

Душефуд. Отвратительная ссылка во всех смыслах.

— Ты перекусываешь людьми?

В ее горле образовался комок, и она сглотнула.

— Среди прочего, — пропел он.

Фокс провела немного времени с Уильямом, когда с Галеном навещала Повелителей Преисподней. Уильям Темный раздражал и изумлял ее, но никогда не вызывал такого отвращения. Что-то изменилось. Он был уже не тем мужчиной, что раньше.

— Здесь ты думаешь меня держать?

Она пыталась вырваться, но он еще глубже вонзил когти в ее запястье. Либо так, либо его когти удлинились. Она поморщилась, когда кончики дошли до кости.

Когда Фокс ударила его коленом в пах, он охотно ее отпустил.

— Ты маленькая сучка, — рявкнул он, ударив ее по щеке тыльной стороной ладони.

Ее голова дернулась в сторону, боль взорвала мозг. Кровь выступила на языке, и слабость разлилась по телу. Он носил по кольцу на каждом пальце, и в одном — или всех — должно быть содержался токсин. «Слишком быстро теряю много крови. Слабею».

— У меня есть идея, держать тебя здесь, пока я решаю, как использовать свои способности Привратника. Ты поможешь мне выиграть войну с Князьями Преисподней и их союзниками — Посланниками, или я буду увеличивать твои страдания каждый день.

Вот и подтверждение: это не Уильям. Уильям на стороне Князей. Подозрения уже вовсю танцевали в голове Фокс, заставляя вспоминать слухи, которые она слышала о брате Уильяма, Люцифере, частично колдуне, использовавшем магию, чтобы создавать иллюзии и превращаться в кого угодно в любое время…

Наконец, ее озарило. И сковало ужасом.

— Ты — Люцифер, — прохрипела она. — Разрушитель, Король Обмана, принц Тьмы, Сатана и Дьявол.

— Динь-дон. — Прямо у нее на глазах его внешность изменилась. Темные волосы посветлели. Голубые глаза потемнели. Бронзовая кожа стала золотой. Прекрасен, как ангел… и лжив.

Чувствуя тошноту, она отшатнулась, увеличив расстояние между ними. Или попыталась. Фокс запнулась о кандалы и рухнула на землю. Люцифер наклонился к ней, явно намереваясь приковать ее. И эта зловещая ухмылка…

В тот миг, когда он приблизился на расстояние удара, она пнула его в живот. Но из-за слабости не причинила большого вреда. Хуже того, он с легкостью вцепился в ее лодыжку и рассмеялся.

Он засмеялся еще громче, когда раздвинул ей ноги и ударил по развилке бедер, посылая боль прямо в лоно.

— Ты ударила коленом меня, я ответил тем же. Око за око. Все, что ты сделаешь со мной, я сделаю с тобой, только хуже.

— Спасибо за пояснение, придурок.

Воспользовавшись запасом сил, Фокс начала брыкаться и пинаться, пока не сбила его с ног.

Она покатились по земле, пока, наконец, не оказались в пылающей тюрьме. Жгучая боль! Мучительная агония! Плоть на ее левом боку покрылась волдырями и сошла, звезды заплясали перед глазами. Люцифер оставался невозмутимым и наносил удар за ударом по ее лицу. Один ее глаз заплыл. Губа треснула, и рот наполнился кровью. Звезд стало больше.

«Давай же! Прикончи его!» Он замахнулся для следующего удара. В последний миг она отскочила. По инерции он упал вперед. Борясь за каждый вдох, поскольку каждое движение причиняло боль, Фокс подползла к пустой темнице и схватилась за свободную цепь. Как она и надеялась, он последовал за ней, перевернул и прижал коленями ее ноги. Фатальная ошибка с его стороны.

Она использовала цепь в качестве хлыста… спасибо за идею Тейну и Ксерксесу. Звенья обвились вокруг шеи Люцифера. Она дернула и повалила его лицом на землю. Прежде чем он успел дернуться, она соединила конец кандалов с цепью и скрепила концы друг с другом, гарантируя, что он не сможет выбраться без ключа. Который, вероятно, у него в кармане.