Да!

— Я не могу ее любить. Едва ли, — прохрипел он, качая головой. — В ту секунду, когда я поверил в ее предательство, часть меня решила, что казнь — неплохая идея. Влюбленный мужчина доверился бы своей женщине.

— Для мужчин типично бороться со своими чувствами, — сказал Тейн.

— Бьорн. — Ксерксес похлопал его по плечу. — Я наблюдал за тобой и этой женщиной. Она изменила тебя к лучшему. Ты смеешься и улыбаешься. С нетерпением ждешь начала каждого дня. Ты больше не боишься утра. Ты вырос. Сегодня ты оступился. Завтра поступишь лучше.

— Не завтра. Сейчас. Я должен ее найти. — Затем, примет она обратно Бьорна или нет, он поговорит с Захариилом. Она убила тех десятерых, да, но наказание должен получить Недоверие, а не Фокс, которую уже выпороли, отравили, поранили и закидали камнями.

Если Захариил будет настаивать на смерти Фокс, Бьорн может потребовать подмену. Он втянул воздух. Да. Да! Потребовав подмену, он на законных основаниях станет дублером Фокс. И примет ее наказание, гарантируя, что другие Посланники не причинят ей вреда за это преступление… никогда. Бьорн умрет, но Фокс станет свободной.

«Возможно, я люблю ее».

— А Уильям? — спросил Тейн. — Я удивлен, что он вообще что-то сделал… отвлекся от своего собственного пленника.

— Ему не следовало отвлекаться. За свои действия Уильям умрет сегодня. — Он встал на удивление устойчивые ноги. Судя по освежающему вкусу во рту, его друзья отдали ему последние капли Воды Жизни. Благословение и проклятье. Если Фокс понадобится Вода, чтобы пережить все муки, которым ее подверг Уильям…

Бьорн вышел из здания, и его окутала жара. Пот выступил по всему тел и потек струйками. Он прошел сквозь море Посланников, все еще строящих хижины, излучая угрозу при каждом шаге. Тейн и Ксерксес шли по бокам. Мудрые Воины убирались с его пути, пока он шел к крепости Уильяма. Несколько членов его армии заметили это и присоединились к процессу.

— Что мы делаем? — прошептал один из них другому.

— Разве это важно? Если наш лидер сражается, то мы тоже сражаемся.

Ни один охранник не встретил их у входа, а двери оказались не заперты. Бьорн без промедления вошел внутрь, оказавшись в огромном холле. Он отметил планировку — и препятствия на своем пути — при быстром осмотре. Пол, выложенный черно-белой плиткой, покрывала золотая филигрань. На фреске, изображающей битву в аду, вероятно, спрятан тайный ход. На приставном столике стояли хрустальные вазы, наполненные розами всех сортов.

Ни следа Уильяма или его женщины, которую он здесь держал.

Сжав в руках кинжалы — он не собирался использовать огненный меч, пока не обнаружит местонахождение Фокс — Бьорн стал подниматься по винтовой лестнице. На середине пути его внимание привлекли голоса. Женский и мужской, обо тяжело дышали. Он напрягся. Он не узнал тембр голоса женщины. Тем не менее, ускорил шаг.

Когда он достиг двери — закрытой и запертой — он не потрудился постучать. Нет, Бьорн выбил дверь ногой и ворвался внутрь с криком:

— Уильям! Сегодня ты заплатишь за свои преступления.

В постели темноволосый мужчина резко выпрямился одновременно с женщиной рядом с ним… хрупкой красавицей под простыней, прижатой к его груди. Ее волосы были всех цветов радуги… нет, ее волосы серебристо-белые. Перемена его озадачила. Ее смуглая кожа блестела, словно покрытая бриллиантовой пудрой. Ее ногти превратились в черные когти. Она олицетворяла ожившую Барби из готической сказки.

Облегчение боролось с яростью. Фокс не в постели Вечно Похотливого… облегчение. Фокс не здесь сейчас… ярость!

Ярость победила.

— В тумбочке есть пистолет, — сообщил голый Уильям женщине. — Если кто-то посмотрит на тебя, подари ему счастливый билет от Санни Лейн.

Сахарным голосом она спросила:

— Ты имеешь в виду пулю между глаз? — Порочная улыбка расцвела на ее лице… которую она адресовала Бьорну. — Великолепная идея.

Уильям вскочил на ноги и сказал Бьорну:

— У тебя есть три секунды, чтобы выйти из моей спальни, иначе испытаешь неимоверные страдания. Три. Два.

Бьорн остался на месте, излучая ярость.

— Отлично, — рявкнул Уильям. — Да начнутся страдания.

— Не порть свою едва окрепшую связь с Акселем убийством его друзей, — вскрикнула женщина. — Просто отшлепай их.

Ах, да. Аксель и Уильям. Бессмертный мир гудел, обсуждая новости об их недавно признанных родственных связях.

Уильям провел языком по зубам и вновь сосредоточился на Бьорне.

— О каких преступлениях ты говоришь? — Слова женщины возымели эффект. Уильям, принц Тьмы, действительно заботился об Акселе, Посланнике.