Хакон.

Снова. Она опять лежала не земле, раскинув черные крылья. В этот раз одно крыло дымилось, в воздухе явно чувствовался запах паленых перьев и волос. Мне совсем не хотелось знать, куда она угодила, но злость и беспокойство поднимались в душе с такой силой, что грозили захлестнуть волной.

Я пробовал подойти, но вокруг Натсуми стоял какой-то щит, изрядно бьющий током, стоило только попытаться переступить невидимую границу. Я ее звал, надеясь, что у птицы хватит сил убрать заслон, но ворона, эта упрямая маленькая птица, совершенно не реагировала на голос.

– Ты ее знаешь, – мама не спрашивала, а утверждала, – Это она. Правда?

– Да. Я нашел ее несколько недель назад у охотничьего домика. Натсуми! – Мне привиделось какое-то движение руки, безвольно лежащей на стылой земле. – Натсуми, постарайся. Мне нужно подойти.

Мы стояли долго. Большая часть хримтурсов уже разошлась по делам, потеряв интерес к происходящему. Отец так же вернулся в чертоги, занятый делами с ванами. Остались мы с матерью и некоторые из младших великанов.

В какой-то момент я просто почувствовал, что вибрация, исходящая от невидимой защиты, уменьшилась. Сделав шаг ближе и не получив удара тока, медленно двинулся к птице. Она обгорела. Красные волосы местами были подпалены, одежда вся в пыли и в таком состоянии, словно ее волоком тащили по горам. Не рискуя ее сразу переворачивать, внимательно осмотрел так, как она лежала. С первого взгляда переломов заметно не было. Порадовавшись, что из-под ног Натсуми виднеется часть ножен, осторожно сложил одно из крыльев. Птица бы страшно расстроилась, случить что-то с ее оружием.

– Я могу помочь? – мама, как и всякая женщина, неплохо разбиралась в лекарском искусстве.

– Не сейчас. Не уверен, как эта девица отреагирует.

– Но ты можешь ей помогать?

– Током пока не бьет. Мне нужно что-то, укрыть крылья. Иначе не смогу ее унести отсюда.

Мама отстегнула тонкий тканый плащ с искусным узором, подав ткань мне.

– Интересная девица, – Трюд с любопытством смотрела на красные волосы и тонкие белые запястья, на обожженные пальцы с обломанными ногтями и шелковой вышивкой на потрепанных рукавах нижней рубашки.

Накинув плащ на спину Натсуми, осторожно перевернул девицу на спину. Аккуратно убрав с лица грязные, растрепанные волосы, коснулся пальцами бледного лица.

– Куда ты вляпалась на это раз?

– Я пойду, приготовлю покои, – мама все так же задумчиво теребила косу.

– Не стоит.

– Сын?

– Она мерзнет по ночам. Очень. – Мама поджала губы, но через мгновение кивнула, не став возражать. – Лучше найди, во что ее переодеть. Одежда совсем изорвана. Снова. И лекарство от ожогов понадобится.

Натсуми.

На глазах что-то лежало. Мокрое и охлаждающее, приносящее такое облегчение глазам, что я была готова застонать, если бы могла. Пересохшее горло и опухший язык очень ограничивали возможности речи. Дернувшись, почувствовав, что больше не валяюсь на твердой земле, как прошлогодняя листва, пробежала ладонями по поверхности. Гладкая и мягкая перина. И пуховое одеяло сверху. Подняв руку, хотела убрать ткань с лица, чтобы осмотреть место, куда меня занесли ветры судьбы, но большая теплая ладонь успела ухватить пальцы на полпути.

– Не трогай, птица. Глаза должны отдохнуть, – знакомый, спокойный голос и прикосновение, не вызывающее отвращения и дрожи.

– Хакон? – хрип, сип.

– Привет. Не знаю, откуда ты в этот раз, но должен признаться, меня начинает раздражать то обстоятельство, что при каждой нашей встречи ты находишься на грани жизни и смерти. Я верно понял?

Я попыталась ответить, но губа треснула, а во рту не было ни капли влаги.

– Молчи, девица, – ткань с глаз убрали и меня осторожно, так бережно, что от чего-то защемило в груди, приподняли с подушек. К губам прижался прохладный край чашки и первая капля воды, возвращающая жизнь, попала в рот. Я пила жадно, едва не захлебываясь, проливая воду на шею, ожерелье и ворот одежды.– Тише, птица. Спокойнее. В моем доме много воды.

Кружка пропала, и я попыталась открыть глаза, но не смогла разглядеть лицо великана-полукровки, только размытые пятна. Полу-слепо моргая, стараясь избавиться от рези в глазах, я пыталась справиться со странными ощущениями в теле.

– Ложись, птица. Я о тебе позабочусь, – меня так же бережно уложили на подушки, поправив пушистое одело. Большие, но такие осторожные руки вернули влажную повязку на глаза, и одна ладонь на какое –то мгновение замерла на щеке, заставив сердце с силой ударить в грудь, и замереть. Между ребер защемило так, что я, не сдержавшись, вскрикнула.

– Что еще, Натсуми? – беспокойство в голосе, длинные пальцы, которые вдруг заскользили по всему телу, осторожно ощупывая и вызывая странный зуд по коже. Там, где руки Хакона касались тела, словно вспышки, возникало тепло. Как маленькие разряды молнии, идущие от его пальцев к сердцу. Выгнувшись дугой, дрожа и в мгновение покрывшись холодным потом, я никак не могла избавиться от грохота в ушах. Сердце снова сходило с ума, как никогда до этого, словно в груди было что-то другое, а не привычный орган, качающий кровь. – Скажи мне, где болит, птица! Я не могу помочь, если не знаю.