– Идем, мама ждет нас к столу. Она определенно захочет тебе что-нибудь сшить. – Мы шли по длинному коридору из светлого камня. Стены выглядели почти голубыми, а свет причудливо преломлялся необычными окнами, создавая какую-то удивительно сказочную атмосферу. – Не отказывай ей, пожалуйста. Она любит это дело и с интересом пробует что-то новое. Думаю, ей будет любопытно, если ты расскажешь про ваши традиционные наряды.

Идти рядом с ним было удивительно. Так правильно и в то же время непривычно. Я не узнавала сама себя. Пока Хакон просто держал меня за руку – сердце спокойно и размеренно билось, вызывая теплые волны умиротворения в теле, но стоило ему только чуть крепче сжать пальцы, или погладить мою ладонь, как сердце тут же начинало стучать с удвоенной силой, грозя проломить ребра.

– Еще сегодня будет представление.Тебе должно понравиться. Я, когда бывал во внешнем мире, видел нечто подобное, но у нас лучше. Думаю, оценишь.

Странно, непривычно, но довольно комфортно. Эта компания, несколько великанов, маленькая цверга, Хакон и какие-то еще полукровки оказалась весьма дружелюбной и приятной. Никто не пялился, не задавал неудобных вопросов, не создавал неловких пауз.

– Сын, твоей гостье лучше? – громкий, резкий голос встретил нас у самых дверей. Во главе стола, слишком высокого для меня, сидел великан. Не смотря на силу, волнами кружащую по залу, он не вызвал во мне опасения и страха. Скорее почтение и интерес. Снор чем-то напоминал деда, как существо наделено большой силой, вынужденное многие годы воспитывать в себе терпение и спокойствие.– Проходите за стол. Трюд распорядилась, чтобы девице принесли кресло.

С любопытством оглядев стол и присутствующих, отметила, что хозяева учли разный рост обитателей. Если Хакону досталось просто высокое кресло, то мне отодвинул целый трон, с двумя ступенями, чтобы я могла сидеть на уровне стола, а не упиралась носом в край.

– Садись, – Хакон поддержал меня за локоть, пока я устраивалась на большой подушке. Стоило сесть, как кресло само собой подвинулось ближе к столу, вполне комфортно устроив меня среди сотрапезников.

– Как чувствуешь себя, девица? – Один из великанов, сидящий справа от Снора вопросительно поднял брови, изображая дружелюбие.

– Благодарю. Уже вполне хорошо. – великан кивнул, и, видимо все в том же жесте гостеприимства, махнул рукой. От его движения одно из блюд в центре стола поднялось вверх, словно поддерживаемое туманной дымкой, и подлетело почти вплотную ко мне.

– Мой кровный брат, Бергель, – Хакон устроился рядом, представляя мне великана. Протянув руку и поймав парящее блюдо, полукровка предложил мне, – Вкусное и не жирное рагу из куропатки. Попробуешь?

Небольшой зал, все в тех же бело-голубых тонах, с красивыми резными узорами по купольному потолку. Высокие окна, такие же хрустальные, как в коридоре, темное полированное дерево стола и кресел. На одной из стен висело огромное панно, изображающее гигантское белое дерево, на верхушке которого сидел ворон.

– Это Иггдрасиль. Мировой ясень. Он сгорел в Рагнарек, – тихий комментарий Хакона подсказал, что великан наблюдает.

– И для чего он был?

– На его ветвях покоились все девять наших миров.

В голове что-то завертелось, словно множество деталей, раньше разбросанных в хаотичном беспорядке, получили импульс и наконец заняли свои места.

Ясень.

Покоились миры.

– Но разве миры не парят в пространстве?

– Сейчас да. Скорее даже не парят, а просто кружат, сталкиваясь, притягиваясь и отскакивая друг от друга.

– И артефакты должны помочь им достичь равновесия?

– Так предполагалось, – Снор вступил в разговор, слегка скривившись, вполне определено давая понять, что он думает по этому поводу.

– Но вы считаете, что предположение не верно.

Великан кивнул.

– Нет оснований предполагать, что артефакты, пусть и великие предметы, когда-то принадлежащие богам, смогут удержать в порядке тот хаос, который твориться сейчас.

– Потому, что артефакты не создают основы, – я коснулась пальцами ожерелья, почти полностью перенявшего температуру моего тела. Теперь я, кажется, понимала. – Они придают только импульс. Если бы все девять миров покоились на ветвях, к примеру, Мирового ясеня, артефакты смогли бы удержать их на месте.

– Верно.

– Но почему тогда Дьярви продолжает искать волшебные вещи, вместо того, чтобы найти основу?

– Потому, что у асов другое виденье мира. – Бергель фыркнул, словно речь шла не о богах, а о какой-то шайке. – Они не в состоянии понять элементарных вещей, считая, что все держится только на них. Им не ясно даже то, что именно их нахождение в Мидгарде провоцирует появление псов из Хельхейма.

– Это так? – я с удивлением обернулась к Хакону, желая получить подтверждение. Полукровка кивнул, хмуря брови.

– Асы думают, что миры придут в равновесие сами собой, стоит им заполучить меч, копье и остальные предметы. Вот только на них свет клином не сошелся. Могу сказать, что даже их полное исчезновение не сильно бы повлияло на положение дел. Просто через пару сотен лет среди людей или хримтурсов, или даже цвергов появился бы тот, кого можно было бы назвать асом. Сила, та что витает в воздухе наших миров, всегда найдет себе сосуд.

– О да, я знакома с дочерью Дьярви, – Хильд была очень удачным примером в этом случае.