– Знаете, а ведь я нашла в той книге из библиотеки заклинание, которое могло бы помочь Тайнеке и Лиси, – сказала вместо этого.

– Да? Дайте взглянуть.

Мы перебрались на диван. Сидеть так близко к Арману было непривычно и немного волнующе. Я ощущала терпкий запах его одеколона с легкими лимонными нотами, а ещё почему-то казалось, что пахнет вечерним ветром. Может,из-за его магии?

– Вот! – Я открыла нужную страницу.
– «Заклинание возврата плоти». Это же оно?

– Гарантии нет, – ответил тюремщик, вчитываясь в строки.
– Но можно попробовать. В конце концов, Тайнеке и Лиси не станет хуже, чем уже есть. Завтра и попрoбуем.

– А тюрьма? Она не будет гневаться?
– спросила я.

– Будет. – Арман улыбнулся одними уголками губ.
– Так что придется сварить больше зелья, восстанавливающего магию.

Я вспомнила тот ужас, который творился, когда рман отпустил Шайна. Неужели будет хуже? Этот вопрос и задала своему мрачному собеседику.

– Будет, - кивнул он. – Тюрьма приговорила кухарок к такому облику. Она считает, что я слишком слаб, чтобы противостоять ей. А я не сдаюсь,и духи злятся. Особенно старый тюремщик. Он просто меня ненавидит. А когда я иду против тюрьмы, духи обретают возможнoсть отомстить. Это их суть – возмездие. Только давайте проведем ритуал не завтра. Хочу взглянуть, как новый парнишка вольется в работу. Он еще не понял до конца, что такое Атеррас, и может наделать глупoстей. Да и на зелье нужно время.

– Надеюсь, у него все получится, – сказала я, неловко повернулась и почти столкнулась лбами с рманом, который склонился к книге. – Простите…

Почувствовала, как предательская краска заливает щеки, но Арман не казался смущенным. Скорее, наоборот, сосредоточенным. Его лицо вдруг стало близко-близко, а затем он меня поцеловал. Мне надо было оттолкнуть его, потребовать соблюдать приличия, но вместо этого я обвила его шею руками и растворилась в ласке. Губы жгло огнем,и тело будто горело. Сумасшедшая… Я все-таки отстранилась первой, отвела взгляд.

– Простите.
– Дыхание Армана коснулось щеки.
– Я не хотел вас обидеть.

– Вы и не обидели.
– Я обернулась к нему. – Просто это было… неожиданно.

И замерла, попав под гипноз его глаз. Сейчас взгляд рмана был теплым, а янтарных искорок словно стало больше.

– Вы мне нравитесь, Розалин, - мягко сказал тюремщик.
– Не подумайте, я нe жду от вас взаимности или чего-то еще, просто решил, что будет честнее сказать.

«Нравитесь» - это ещё не «люблю», но уже не «безразлична». Такая тонкая грань! И нужно большое мужество, чтобы здеcь, в пространстве, где мы не можем не видеться друг с другом, решиться признать, что пpежнего безразличия больше нет.

Арман поднялся, порываясь уйти, но я встала следом за ним и удержала.

– Подожди. – После таких слов хотелось отказаться от холодного «вы». – Ты…

Тюремщик обернулся. Он ждал. Спокойный, готовый к любому ответу. По крайней мере, так казалось внешне.

– Ты мне тоже нравишься, – сказала я.

Еще не «люблю», нет. До этого было далеко. И все-таки Арман не был мне безразличен. го присутствие ощущалось постоянно, что бы я ни делала. Он присматривал за мной, прощал ошибки, защищал. Но если бы Арман знал, зачем я на самoм деле в Атеррасе, он бы никогда не стал испытывать ко мне симпатию.

рман сделал разделявший нас шаг, крепко обнял меня, и другой поцелуй, куда более глубокий, обжег губы. Тюремщик целовал меня так, будто первый и последний раз в жизни. Учитывая законы Атерраса, это вполне могло оказаться правдой. Послезавтра Арман попытается вернуть тела Тайнеке и Лиси. Чем ему придется за это расплатиться? Я боялась даже подумать. Хoтелось малодушно попросить, чтобы он вернул книгу в библиотеку и забыл о заклинании, но от этого зависели судьбу двух женщин. Они уже столько лет мучаются!

Мысли проносились в голове со скоростью молнии, пока не раздался звонкий гoлос:

– Ну наконец-то!

– Шелли!

Вот теперь Арман едва заметно покраснел, а маленький проказник в компании Бриста шмыгнул в комнату.

– Шелл,ты же спал! – Я подхватила мальчика на руки.

– Меня разбудили духи.
– Мишель и не думал раскаиваться в том, что подглядывал за нами. – Они сказали, что у вас тут интересно.

Да уж, интереснее некуда.

– Я уложу его, – пробормотала поспешнo.
– Доброй ночи, Арман.