– Ну что вы, лорд Учитель. Даже в мыслях ничего предосудительного не было. Когда появился уважаемый генерал Морвиниус, мы с леди Марией просто пили ору и мирно беседовали.

Что он делает?! Рэн прикрыл ресницами глаза, стараясь не выдать свои эмоции. Кому как не дяде знать, что Гай терпеть не может ору – приторно сладкий сливочный ликер.

Станислав хмыкнул, понимающе кивнув.

– Оно и видно. Ее мирные намерения до сих пор переливаются на воротнике твоей рубашки.

Рука Гая дернулась к воротнику, но тут же вернулась на шпагу, крепко ее сжав. Только сейчас Рэн заметил мерцающий розовым след губ на отложном воротнике друга. И где его глаза были раньше?

Гай побледнел, тщательно подбирая слова.

– Это от избытка чувств произошло, лорд Норингтон. Леди Мария – очень эмоциональная девушка.

Лорд Дэвид поднялся с кресла, а лорд Станислав стремительно сделал к ним шаг, улыбка его пропала, и появилась опасная складка между бровей, предвещая скорую грозу.

Рэн с трудом удержался, чтобы не попятиться, а Гай воскликнул:

– Не было ничего! Я клянусь! Мы просто пили ору и… – он запнулся. – И все!

Лорд Станислав подошел к Гаю вплотную, внимательно его разглядывая, и холодно отчеканил:

– И? Гай! Что и? Быстро и без экивоков.

Гай моментально откликнулся, старательно отводя глаза.

– И целовались, лэр. – Он выставил ладони перед собой, словно создавал незримую стену. – И все! Я клянусь!

– А ночная сорочка, которой ты запустил в мага, зачем тебе понадобилась?

Рэн едва не застонал вслух. Если дядя знает все в подробностях, то генерал уже успел с ним связаться и явно предоставил доказательства того, что это был Гай. Он мысленно ругал друга. Далась ему эта балаболка! Интересно, что именно рассказал генерал? И что теперь им из-за этого будет?

Красный, как рурн, Гай пробормотал:

– Она меня от испуга в шкаф запихнула, и я там в тряпках запутался. А потом было не до ее сорочек. И чужого мне, между прочим, не надо.

Лорд Станислав уверенно кивнул.

– Еще бы! Если маг Второй Инициации перекрывает пространство для доступа и побега – до чего там было бы?! И как только Рэн умудрился тебя вытащить? – Дядя с интересом посмотрел на Рэна, а потом на Гая так, что он попятился. – Тебе крупно повезло, что ему это удалось. Если бы тебя привел сюда Морвиниус, Гай, мало бы тебе точно не показалось – пошел бы юнгой на мой «Каратель», но прежде мы детально обсудили бы твой поступок. Хотя почему обсудили бы? – Лорд Станислав наигранно удивился, а потом в его голосе зазвучала неприкрытая угроза. – Еще обсудим, Гай. Не сомневайся.

Гай побледнел, а Рэн не удержался от сочувственного взгляда – рука у лорда Стана всегда была очень тяжелой, и то, что они выросли, или то, что оба принадлежат к дворянству, дядю не останавливало. Занятия обещали быть жаркими.

Лорд Дэвид холодно заметил, похлопывая торцом книги по руке:

– Ну, зачем же на «Каратель», брат, с их-то потенциалом? Мы просто заключили бы помолвку, Маритэлл меня с радостью поддержал бы, а в сорок периодов Гай женился. Как раз хватило бы времени осознать всю глубину своего счастья.

Улыбка дяди, предназначенная Гаю, прошлась морозом по коже Рэна, и он даже представить себе не мог, что чувствовал сейчас друг. Лорд Дэвид сухо уточнил:

– Да, маркиз?

Легкая благородная бледность Гая перешла на новый уровень, став из бледно-розовой серо-голубой, и он ответил, заикаясь:

– Д-да, Наставник. Вы… к-как всегда, правы.

Лорд Дэвид кивнул, разглядывая Гая, словно перед ним стоял его любимый десерт. Протянул ему книгу и приказал:

– Параграфы с двадцать пятого по тридцать первый! В трех рукописных вариантах! И на каждую тему развернутое эссе с выводами и размышлениями. Срок – пять дней. Каждая ошибка, плюс один параграф.

Рэн потрясенно воскликнул одновременно с другом.

– Что?!

Пять дней?! А до Первой Инициации осталось всего ничего – половина лунного цикла, каких-то пятнадцать дней! Со всей их нагрузкой Гай не успеет! Рэн лихорадочно прикидывал в уме, как бы помочь другу.

Лорд Дэвид мягко добавил:

– И я думаю, тебе не стоит напоминать, что я хорошо различаю ваш почерк, даже с магическими правками.

Лорд Станислав кивнул с довольной улыбкой.

– Да, Дэвид, ты прав. Нашим юным лэрам пора вспомнить о том, кто они такие, а я им, в свою очередь, тоже помогу.

Душа заметалась загнанным зверьком, выбирая место укрытия. Взгляд дяди обещал многое, в основном, неприятное, но он вернулся к креслу, и Рэну сразу стало легче дышать. Похоже, о кинжале дядя еще не знал.

Но тут легкая рябь прошлась по панно с обликом Хранителя королевского рода. Золотые искры собирались в кольцо и побежали по узору извилистыми дорожками. Орел ожил, взмахнул крыльями, ловя потоки воздуха, и закружил на месте, словно готовился спикировать и впиться когтями в добычу.