– А почему нельзя было смотреть в глаза этим, в капюшонах? – поинтересовался он. – Этикет местный такой?

Девушка усмехнулась, беря в руки очередную деталь.

– Это же монахи, – снисходительно ответила она. – Маги.

Тут уж и он сам непроизвольно усмехнулся.

– Но я же посмотрел?! – честно признался он.

Девушка замерла, внимательно и серьезно глядя на Игоря.

– Вам повезло что мы столкнулись всего лишь с учениками, – жестко произнесла она. – Больше так не делайте.

И от ее тона и взгляда Игорь обещающе кивнул.

– А что бы со мной случилось, если бы посмотрел на настоящего монаха? – решил до конца разобраться он.

Девушка молчала, снова сосредоточившись на своем оружии.

– Превращусь в камень? – спросил Игорь, глупо улыбаясь.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Хуже, – сказала она, разглядывая ствол пистолета на просвет.

– Заживо сгорю? – продолжил он перебирать варианты.

Она снова покачала головой, выдвинув из подствольника шомпол и накручивая на него тряпочку.

– Что может быть хуже? – упорно настаивал Игорь. Ему было любопытно.

– Сущность потеряете, – просто ответила она, прочищая ствол пистолета.

И как это будет выглядеть? – хотел было спросить он, но вдруг в зеркале напротив увидел какого-то человека, стоявшего совсем рядом с ним, справа.

Игорь резко отскочил в сторону, поворачиваясь – нет никого. Снова посмотрел в зеркало – стоит, на том же самом месте, на лице – никаких эмоций.

Девушка быстро вскинула голову, мгновенно собрав пистолет, и вопросительно глядя на Игоря.

– Леди Охотница, – несколько растерянно обратился он. – Такая странность. Я в зеркале вижу, что в метре от меня кто-то стоит. Что это может быть?

Девушка мельком оглядела помещение.

– Быстро уходим, – вскочила она, мгновенно поскидав все свои вещи в рюкзак.

– Что это? И в чем опасность? – обеспокоено спросил он, охваченный всеобщим волнением и суетливо подбегая к Кеше. Нет ничего страшнее неизвестной опасности.

– Не знаю, – сквозь зубы процедила она, открывая дверь. – Но еще не слышала, чтобы кто-нибудь ночевал в одной комнате с тем, кого нельзя увидеть.

И они торопливо покинули это подозрительное место.

Свет погас, пока они еще бродили по коридорам в поисках нового подходящего места для ночлега. Ночников не было, ничего не стало видно, и надо было подождать несколько минут, пока глаза привыкнут к темноте. Кеша тихонько заплакал, но Игорь, держа мальчика на руках, быстро его успокоил.

– Что у вас? – наконец спросила Охотница.

– Все заперто, – ответил Игорь, держась за стенку и на ощупь находя двери.

– И у меня – тоже самое, – недовольно ответила она.

– И что вы обычно делаете в подобных ситуациях? – спросил Игорь.

– Обычно я стараюсь в них не попадать, – мрачно ответила девушка. – О! Есть!

Щелкнул невидимый выключатель и Игорь увидел Охотницу в освещенном дверном проеме.

Девушка, стоя на пороге, внимательно заглядывала внутрь.

– Вроде подходит, – сказала она.

Вдруг какая-то невзрачная тень, быстро выскочив прямо из коридорного гобелена, попыталась проскользнуть в комнату самым наглым образом.

– Назад, урод! – деловито прикрикнула девушка и 'урод', мгновенно съежившись, покорно развернулся и также быстро вернулся на место, исчезнув в настенном материале.

– Входите быстрее! – скомандовала она в темноту, не видя Игоря и мальчика. – А то набегут на свет всякие – выгоняй их потом.

Повторного приглашения Игорь дожидаться не стал.

Они оказались в узенькой длинной комнатке, в которой из мебели были только маленький столик с табуретками, одноместная кровать и небольшая детская люлька, висевшая прямо посередине комнаты.

– Сойдет и это, – удовлетворено сказала Охотница, принявшись тщательно изучать двери, стены и окна, а также полустертые рисунки на них.

Потом, вполне удовлетворенная своим осмотром, она подошла к стенке в углу – камина здесь не было. Снова что-то зашептала.

Из стены отделилась серая тень. Они вполголоса переговорили о чем-то, и тень исчезла.

– Это местный домовой, – ответила Охотница на немой вопрос Игоря.

– Я, в общем-то, понял, – пожал он плечами, все еще держа ребенка на руках. – Хотел узнать, как прошли переговоры.

– Я попросилась на ночлег, – кивнула она. – Нам разрешили. Но только без ужина – нет у них ничего.