Шрифт:
Одним резким движением Ника развела руки в разные стороны и, наконец, смогла разорвать путы, сковывавшие ее волю.
Старикашка от неожиданности не удержал равновесие и повалился на спину. Кряхтя и что-то бормоча себе под нос, он резко поднялся на ноги, заскрипел зубами, глаза его вспыхнули и налились чернотой.
– А ну, иди сюда! – раздался противный скрипучий голос, похожий одновременно на плач и на рычание.
Ника не шелохнулась, она продолжала стоять на месте, внимательно рассматривая странное существо. Его голос больше не казался ей завораживающим, скорее неприятным и даже мерзким.
– Кто ты? И чего тебе от меня нужно? – настороженно спросила Ника.
– Я Бергор – хозяин этого леса! Ты должна повиноваться мне! – взвыл старикашка, затопал ногами и вновь попытался набросить на девушку путы.
Как и в прошлый раз, она вскинула руки, и его чары быстро рассеялись.
– Не смей ко мне приближаться! – презрительно проговорила девушка.
Странное существо шагнуло вперед, непонимающе глядя на нее.
– Почему же сопротивляешься мне? Ты ведь всего лишь человек, – удивленно прошипело оно, – или нет?
Ника промолчала, продолжая рассматривать его.
Спустя мгновение старик пробормотал:
– Ну, конечно! Ты не человек. Тогда кто же ты?
Он быстро скользнул взглядом по девушке и вдруг увидел горящий символ на ее руке.
– Трикветр! – испуганно вскрикнул Бергор, попятился назад, споткнулся о кочку и повалился на колени.
Сейчас он уже не выглядел таким страшным, скорее потрясенным и жалким.
– Прости меня, дева! Это я по глупости, по неведению, – бормотал он, пятясь под защиту мрака.
В темноте послышался громкий стон, скорее смахивающий на рык.
– Умоляю, не серчай на Бергора! Я не знал, кто ты.
Эленика постояла еще немного, вглядываясь в темноту леса. Знак на руке становился все бледнее и вскоре совсем исчез. Она огляделась, кругом стояла тишина, лишь изредка вскрикивала далеко в лесу ночная птица, да слышался плеск рыбы в озере.
Ника повернулась и пошла к дому. Стараясь идти тихо, чтобы никого не разбудить и избежать ненужных расспросов.
В потемках вспыхнул красноватый огонек сигареты. Подойдя ближе, она заметила стоящего на крыльце Егора.
– Ника, ты это откуда? – удивленно протянул он.
– Да так, подышать к озеру ходила, – тут же пробормотала девушка и поспешно юркнула мимо него в дом.
– Понятно, – многозначительно протянул он, сделав глубокую затяжку и выпустив изо рта струю дыма. – Странный вы народ девчонки, сначала трясетесь от страха, а потом по ночам бродите.
Ничего не ответив, Ника на цыпочках прошла в комнату и быстро шмыгнула в постель.
«Что это сейчас было? Чертовщина какая-то!– подумала она – Может, я схожу с ума?»
С этими мыслями она через несколько мгновений заснула.
На следующее утро после завтрака небо затянуло тяжелыми тучами, подул холодный ветер и пошел сильный дождь. Ребята тут же стали собирать свои вещи, и спустя пару часов все поехали назад. Ника помнила все, что с ней произошло этой ночью, но решила, что никому ничего рассказывать не будет. Еще не хватало, чтобы ее начали считать сумасшедшей. Вначале нужно самой во всем разобраться.
Глава 3
За двенадцать часов до этого
Весь день и вечер Бергор бродил по лесу, оглядывая свои владения.
– Люди теперь ничего не боятся, – жаловался он невидимому собеседнику. – Ходят в лес большими шумными компаниями, жгут костры, кричат, горланят песни, мусорят ужасно. После этого дикие звери долго сидят по норам, трясясь от страха. А мне нужно за порядком в лесу следить. Я после таких посиделок долго в себя прийти не могу.
Маленький старикашка, кряхтя, пробирался сквозь бурелом, прислушиваясь к окружающим его звукам.
– Иногда они приводят с собой больших и жадных чудовищ, – продолжал он. – Которые съедают все деревья в округе, оставляя на земле большие проплешины.
На высокой сосне застучал дятел, на соседней ольхе застрекотала сорока.
– Ну вот скажите, а если их чудовища все деревья здесь съедят? – старик остановился и посмотрел на вершину дерева, высматривая в птиц. – Где вы будете своих детей растить? Чем будете их кормить?
– Э-эх! – Бергор вздохнул, махнул рукой и поплелся дальше.