От моих глубоких размышлений о возможных манипуляциях игры меня отвлекает письмо, пришедшее на внутриигровую почту. Паша спрашивает где мы встретимся. Открываю карту, ища подходящее место. В глаза сразу бросается небольшая крепость, являющаяся военным центром города. Смогу купить себе новую броню заодно. Сообщаю о своих намерениях другу и отправляюсь в форд.

Небольшая крепость посреди города может и выглядит непривычно на первый взгляд, но за годы существования Кинг-града уже успела превратиться в достопримечательность. Место, с которого начался один из первых, созданных игроками город. Когда-то эти укрепления защищали первопроходцев, рисковавших всем игровым имуществом. Теперь же все укрепления, заставы, баррикады выполняют косметическую функцию. Эти фальшивки не выдержат даже взрыв более-менее сильной гранаты. Но на стенах все еще дежурят солдаты, как и в прежние времена. Правда это теперь боты, неигровые персонажи, которые не обладают характером и могут выполнять тоже, что и обычные игроки, иными словами, это те же самые игроки, только управляем ими теперь специальная нейросеть. Это еще одна визитная карточка игры, позволяющая даже самые непопулярные места сделать оживленными, пусть и ненастоящими людьми.

Прохожу в форт и сразу натыкаюсь на еще одну знаменитость Кинг-града. Небольшое белое и пушистое существо с большими для его роста ушами и слегка неправильной формы головой. Персонаж стоит на высоком постаменте и слегка вытягивается, так чтобы быть с игроками примерно одинакового роста. Одна из неигровых рас, которую давно хотят добавить в игру, но не могут. Эти милые зверушки уже давно стали частью выдуманной вселенной, но встретить в игре можно только двух. Одного в Кинг-граде и одного в столице федерации. С обоими можно поговорить и здорово посмеяться с их колоритных и циничных фраз, узнать, что эти зверьки на самом деле являются грибами, а также случайно разозлить, если не понять одну очень специфическую шутку. Вот и сейчас группа новичков слушает злосчастный анекдот. Один из них стоит ближе всего к малютке, а вот остальные прячутся за спиной и улыбаются. Знают, что сейчас произойдет. Знаменитость заливается смехом, а ничего не понимающий игрок стоит с каменным лицом. Гриб это замечает и начинает злиться. Бедняга пытается оправдаться, просит объяснить, извиняется за свою неосведомленность. Зря пытаешься, дружище, этот поезд уже не остановить. Рассвирепевший рассказчик бросается на игрока и кусает его в лицо, моментально отправляя на точку возрождения. От персонажа игрока остаётся лишь маленькая коробочка с содержимым его инвентаря. Вот еще один новичок прошел обряд крещения. Сейчас он возродиться в госпитале, не подождав возрождения и минуты, прибежит сюда, наорет на своих друзей, заберет свои вещи, а после они пойдут изучать прекрасный мир игры вместе. Подхожу к ближайшему ларьку с военным оборудованием и покупаю необходимое вооружение.

Добавлена броня пехотинца. Потрачено 380 монет.

Добавлен шлем пехотинца. Потрачено 240 монет.

Обычно я покупал броню повышающую ловкость или скорость, но она резко подорожала. Поэтому, я купил простую броню пехотинца. Показатель брони у нее на двенадцать пунктов меньше, но стоит гораздо дешевле. Все равно вышел в минус, но хоть не так сильно.

– Эй, Цетус! Цетус! Иди сюда! – слышу я сзади. Разворачиваюсь и вижу перед собой высокого и широкоплечего мужчину с плоским лицом. На игроке совершенно нет брони, лишь обычная одежда, слегка измененная, чтобы добавить внешности индивидуальности. На груди его темно-зеленной жилетки красуется надпись красными буквами: «Я ренегат и горжусь этим», а на спине эмблема клана «Задумчивые пескари». Это Паша, уже успевший вернуться домой и зайти в игру. Лицо у него правда, совсем не такое, как в реальности. Игра специально делает внешность персонажа похожей, на внешность игрока. Из-за этого у многих лица похожи, но реализма это добавляет. А вот с Пашей это не работает, сколько персонажа не создавал, программа делает его непохожим на «реального». И никто не знает почему, даже сам обладатель внешности, которую не может воспринять нормально игра. Из-за этого и мимика персонажа иногда не соответствует действительности.

– О, все-таки стал ренегатом. Молодец, – говорю я своему товарищу – давно не виделись.

– Ага. Месяцы работы и вот он я. Кстати! – солдат демонстративно достал нож и одним резким ударом отрезал себе руку, после чего его лицо скривилось в попытках изобразить боль. Жаль только актер из Паши никудышный и больше похоже, что он пытается сдержать чих. Но уже через секунду рука начала быстро восстанавливаться. – Круто, правда? И никаких сывороток.

Ренегат встал в пафосную стойку, как бы доминируя над всеми окружающими. Но ему можно, ему все можно. Ренегаты, это очень сложный путь развития персонажа, вся суть которого в том, чтобы вначале развивать возможность прививать себе имплантаты самых разных типов и живучесть, после чего, на двадцать пятом уровне, когда появляется возможность, внедрять себе кровяные имплантаты, и развивать их еще десять уровней, тратя все доступные очки развития. И при этом всем приходиться жертвовать всеми остальными навыками, в том числе и боевыми, что уж говорить о ремеслах. Из-за всего этого до тридцатого уровня игрок по-настоящему страдает, так как персонаж чуть сильнее собаки и не способен выжить практически не в каком бою. Приходиться получать опыт каждодневными тренировками и добиванием врагов, которых уже сильно побили товарищи ренегата. С тридцатого по тридцать пятый уровень персонаж становиться как обычный солдат, только зашедший в игру, разве что очков жизни больше. Но вот после тридцать пятого… Ох, тогда персонаж получает умение, «Неестественная регенерация» которая на определенный срок увеличивает скорость восстановления здоровья. Ренегат практически в мгновение ока становиться практически не убиваемым. Тогда-то игрок начинает развивать холодное оружие, стараясь наверстать упущенное. Ветку «Огнестрельное оружие» к сожалению, восстановить не получиться, уж слишком много очков было потеряно. Однако холодное оружие вполне можно развить, а если постараться, то развить можно вполне быстро, тогда-то ренегат становиться сильнее всех в округе и способен накостылять даже высокоуровневым персонажам всех фракций. Кто-то скажет, что это делает игрока слишком сильным, ведь урон даже от самых сильных атак будет нивелироваться в считанные секунды, но лично я считаю, что все честно. Игрок столько страдает, что думаю он заслужил награду. Да и у других фракций есть что-то похожее, поэтому ренегаты встречают сопротивление от таких же игроков, готовых потратить кучу времени, сил, нервов, чтобы стать самыми сильными в игре.

– Каков красавец, – делаю я комплимент Паше.

– Угу. Кстати, как жизнь твоя? Как игра? – спрашивает воин.

– Страдаю, отдавая свои кровные. Черт, опять деньги тратить.

– А что, с деньгами накладка? Могу кстати одолжить, – говорит мой друг, пока я стараюсь сдержаться и не поправить его. Стоит Паше зайти в игру, как он начинает употреблять очень много слов паразитов. Раздражает, не сильно, но все же неприятно.

– Да не, я на пушку одну коплю. Уже пять тысяч есть. Но с каждым днем расходов все больше. Так скоро начну деньги терять.

– Пять тысяч? Ты высокоуровневую какую-то хочешь купить что ли? Или легендарную какую-то.

– Высокого уровня, на вырост, так сказать. Хотя, наверное, лучше это инвестициями назвать.

– Слушай, раз уж инвестиции пошли, у меня есть вроде как одна идея. Кстати я как раз о ней тебе сегодня рассказать хотел.

– М? – интересуюсь я.

– Зарабатывать ведь можно разными способами. Не только вечной войной фракций. Иначе мир был бы слишком скучным.

– Ну да, занятия для самых бедных, охота там, горное дело, ремесла всякие. Скучно это.

– Это конечно так, но вот, что я тебе скажу. С каждым днем все больше людей начинает играть, а всем им что-то нужно. Все персонажи хотят есть, хотят быть одетыми во что-то, а еще оружие с медикаментами. И все это можно сделать, начав работать и вложив навыки лишь несколько очков. Кстати сам недавно поймал себя на том, что трачу кучу денег на все подряд, кроме оружия.

– Ну да, ты мне предлагаешь профессию развивать начать?

– Не совсем, идея гораздо вроде как занимательнее. В игре вроде как есть и предприятия.

– И? Я что-то тебя не улавливаю. Предлагаешь рабочим пойти или долю где-то купить?

– Опять мимо. Я тут в обороне одной их точек выделился, меня аж в гильдию взяли, вот эмблема. А когда я отказался, то глава города все равно выдал мне бумаги на один из доступных участков земли. Я там был, хороший участок для землевладельца, еду можно выращивать, животных иметь, лес неподалеку есть кстати. Вроде еще шахты есть даже, но я их не проверял еще.

– Поздравляю, что тут еще сказать.

– Зря поздравляешь, я же вроде как ренегат. Не умею я ремеслом нормально заниматься. Да и участок, кстати, на западе, где масштабных сражений нет. Там только мародёры неподалеку, но они вроде как самая мирная фракция. Это кстати хорошо для землевладельца, но у меня основной заработок – это жалование за бой. Поэтому мне приходилось бы мотаться с одного края материка до другого.