Вдруг жук опускает оружие и садиться, демонстрируя, что конфликт решен. Мой товарищ по поляне немного гладит волка и ложиться отдыхать, прикрыв глаза. Видимо и правда не хочет сражаться, мне же лучше. Убираю винтовку в инвентарь, и иду на другой конец этого небольшого поля, спасенного от вездесущего тумана. К представителю враждебной фракции я подходить все еще побаиваюсь. Кладу свой рюкзак-инвентарь на землю и начинаю осматривать оазис. Это круглой формы поле, диаметром примерно десять метров. Посреди поля стоят два дерева, кажется дуба. Хотя называется он возможно по-другому, мы ведь сейчас на другой планете. А может быть это завезли семена. Сложно разобраться во всех премудростях выдуманного разработчиками мира. Начинаю собирать ветки, упавшие на землю. Стараюсь выбрать сухие. Если быть честным, то я не разу не разжигал костер, ни в игре, ни, тем более, в реальности. Начинаю вспоминать, как можно развести костер. Зажигалки у меня нет, спичек тоже, даже огнива в моем инвентаре не наблюдается. В фильмах пламя появляется если тереть палку о какую-то дощечку или бревно. Начинаю быстро крутить ветку в разные сторону, прижимая ее к ветке потолще. Минута, две, десять, однако результата абсолютно никакого. Видимо я что-то делаю не так. Все это время за мной наблюдает жук, иногда хихикая, над моей неудачей. Странно, но смех изменяется игрой не так сильно, из-за чего я могу его отличить от всего другого. Смех, видимо, это какой-то межпланетный символ, понятной любой расе. Мародер поднимает руку и жестом подзывает меня к себе. Иду, однако насекомое останавливает меня, показывая клешней на кучу хвороста, которая должна была стать костром. Понимаю его и в этот раз, поднимаю ветки и несу их к странной парочке. Сажусь рядом и кладу ветки, насекомое достает из своей изношенной сумки кремень с кресалом, а также книгу. После чего он вырывает из томика несколько страниц и кладет их в костер. Мародер делает несколько медленных движений по кресалу, сыпля на хворост крошки. После этого воин делает одно резкое движение и бумага начинает гореть. Проходит меньше минуты, прежде чем огонь охватывает и ветки. Еще через три минуты пламя достигает приемлемого для готовки размера. Достаю мясо и протягиваю войну, он смотрит, после чего одобрительно кивнул и достает из своей сумки две шпаги. Одну из них он отдает мне. Нанизываю на импровизированный вертел несколько кусков и начинаю обжаривать мясо. К сожалению, ни одной специи, соуса и даже соли у меня нет. Может еда хоть сочной будет, а то так никакого удовольствия не получу. Блюдо будет готово минут через двадцать, что не очень хорошо, уж больно реализм бьет по динамике. Смотрю на лицо насекомого, вблизи оно еще страшнее. Огромные глаза, гигантские и уродливые челюсти, отсутствие волос, вместо кожи хитин, на котором еще не высохли капли, отчего он немного поблескивает. Но самое странным в его лице было то, что несмотря на всю необычность, в нем можно было узнать человеческие черты. Интересно, как он видит меня. В интернете я читал, что игра изменяет лица игроков фракции людей так, чтобы невозможно было прочитать эмоции. Также редактируются и персонажи фракции, к которой принадлежит игрок. Они имеют менее выразительные инопланетные черты, так что и уродцы друг для друга не уродцы, и жуки не жуки, и шлем граждан федераций прозрачный. И все же персонажи люди как мне кажется самые приятные глазу, хотя фракцию все равно выбрать нельзя, ее выбирает игра, исходя из ответов в тесте и алгоритмов. Так все стороны конфликта имеют примерно одинаковое количество солдат. Смотрю еще раз на персонажа в старом, порванном плаще. Не такой уж он и опасный. Если быть честным, то я не ожидал, что у меня получится так мирно посидеть вместе с игроком, с которым мы должны по идее драться. От вечных сражений, где персонажи отличаются от мобов лишь более развитым интеллектом, я уже забыл, что вражескими солдатами управляет реальный игрок, который точно так же, как и я, хочет поесть, хочет, чтобы персонаж не только имел хорошую броню, но и выглядел подобающе. Однако самое важное наше сходство, что все мы просто хотим получить удовольствие от игры.

Пока я размышлял, мясо успело приготовиться и даже покрыться хрустящей корочкой. Мне так больше нравиться. Блюдо жука уже приготовилось, однако он к трапезе не приступил, а вежливо ждал меня. Эх, как же мне хочется, чтобы мы говорили на одном языке. Почему-то я уверен, что с ним мы бы смогли приятно пообщаться. Беру кусок и киваю головой, мародер кивает в ответ, начинаем есть. Блюдо оказывается вкусным, несмотря на отсутствие приправ, с удовольствием съедаю несколько кусков толком не жуя. И в этот момент у меня начинает урчать живот. Еда в игре – это конечно здорово, но в желудок она не попадает. Ощущения очень странные, чувства почти неотличимы от реальной еды, вкус, запах, температура, но вот наесться невозможно. И привыкнуть к такому почти невозможно, мозг будет раз за разом декламировать, что что-то тут не так. Вот и сейчас в моей голове путаница из-за взаимоисключающих ощущений. Надо будет поесть в реальности как вылезу из этого уже успевшего мне порядком надоесть тумана. Указываю на карту мародера, прося ее, тот охотно дает и клешней тыкает в место, где находимся мы. Я прошел на удивление много за это время. Граница с «мелководьем» в двадцати минутах ходьбы, а то и меньше. Киваю и отдаю карту хозяину. Теперь мне пора отправиться в путь.

Встаю и вдруг слышу над головой странные звуки, очень отдаленно напоминающие человеческое пение. Смотрю наверх, жук повторяет мои действия. Высоко в небе, у самых облаков, летит огромное животное. Хотя более правильным будет сказать, что этот воздушный левиафан плывет. Гигант выглядит, как смесь голубого кита и ската. Он грациозно взмахивает плавниками, развеивая туман рядом с собой. Во время полета существо «поет», точно так же, как поют киты, но звук слегка ниже. С восторгом ахаю, не в силах оторвать взгляд от покорителя воздуха. Однако существо, так поразившее меня, исчезло в тумане так же быстро, как появилось. Смотрю на своего приятеля по обеду. Тот изобразил клешней жест, кажется это он так поднял большой палец вверх. Делаю тоже самое, после чего махаю насекомому на прощанье и ухожу в «океан». Вновь меня окутывает плотный туман, в котором не видно ничего.

Активировано пассивное умение класса: свет в темноте.

Так-то намного лучше. Опять присаживаюсь, чтобы двигаться тише.

По дороге к мелководью я наткнулся еще на двух зайцев, каждый из которых принес мне по два с половиной кило сочного мяса. Вполне удачный улов, как по мне. Также мне удалось повысить скрытность на два пункта и меткость на один. Бросание ножа выросло до семи, однако это меня не радовало. Первые десять пунктов любого навыка можно получить очень быстро, к тому же пользы от них практически нет. До «снайпера» мне не хватает еще одного пункта. Может если мне попадётся еще одно животное, я наконец смогу получить заветную способность. Выхожу в зону мелководья. Сразу же начинаю слышать машину, проезжающую где-то в нескольких сотнях метрах от меня. Спустя несколько секунд из тумана доносятся выстрелы. Кажется, что и на этом мелководье полно игроков, охотящихся за чужим имуществом. Ну вот теперь мне помирать точно никак нельзя, мало того, что потеряю снаряжение, так еще придется вновь проходить сквозь океан. Смотрю на часы. Я уже два часа в этой неприятной локации и быть в ней еще хотя бы десять лишних минут я ну никак не хочу.

Слышу, как приближается машина. Ложусь на землю и достаю винтовку. Если меня заметят, то сохранять тишину уже не потребуется. Машина все ближе с каждой секундой, а я все больше начинаю дрожать, то ли от холода, то ли от страха. Надеюсь меня пронесет и в этот раз.

– Эй, смотри, там какой-то нуб лежит. Давай к нему, – слышу я голос и понимаю, не пронесло. Резко встаю и начинаю бежать в сторону выхода. Убежать от них я уже практически не надеюсь. Куда уж мне тягаться с транспортом. Но почему-то я бегу, так быстро как могу, пока рычание мотора уже слышится совсем рядом.

Критическое повреждение ноги. Утрачена возможность бежать. Добавлена хромота. Потеряно 52 очка здоровья.

Падаю лицом в землю, слышу смех и звук тормозов. Боль в ноге просто ужасная, будто ее сломали. Поднимаю голову и вижу перед собой трех игроков в машине. Двое из них выходят и смотрят на меня. У одного из них автомат, и он держит меня на прицеле. Второй носит больших размеров экзоскилет, а в руках у него бензопила не менее внушительных размеров, чем броня солдата. Сажусь и прицеливаюсь в того, что ориентируется на ближний бой.

– Слышь, пушку убери, а то хуже будет! – заорал войн с бензопилой, я послушно убираю винтовку в инвентарь. А то если убьют, то пусть лучше пусть это произойдет быстро. Эти игроки ведь и помучить могут в наказание. Второй раз такую смерть я не перенесу, слишком уж неприятно.

– Не убивай, пожалуйста, – говорю я. Войн подходит ближе, теперь я могу разглядеть его обмундирование подробнее. Этот человек имел погоны старшего офицера, а получить такое звание можно лишь после пятидесятого уровня. Никаких шансов.

– Ха, не убивай. А что ты мне за это дашь? – говорит грабитель и тут же на передо мной появляется предложение. Он хочет просмотреть содержимое моего инвентаря. Даю согласие.

– Да уж, и за это ты хочешь, чтобы я тебя отпустил. Броню твою на рынке за несколько грошей продать можно. Ну ты и нищета. Хоть бы что-то дороже семи сотен взял, – продолжает измываться надо мной игрок.

– Эй, у него винтовка в руках была. Я ее хочу забрать, – послышался крик второго члена отряда, все это время продолжавшего держать меня на мушке.