— Извините, — Юлька сделала вид, что у нее вибрирует телефон, — мне нужно отойти.

Она бросилась прямиком в туалетную кабинку. Вот репей! Привязался же к ней!

Весь день она нервничала оглядываясь, в перерыве, когда все потекли в столовую, она выбежала на улицу и замерзла, гуляя по серым улицам. Юлька жалела, что не надела шапку, почему-то с утра ей показалось, что дождя не будет. А сейчас холодный ветер надувал стальные облака и по всему было видно, что дождю быть.

Вторую половину она почти не слушала выступающих и сидела как на иголках. А когда все закончилось, рванула к выходу одной из первых. Но не успела. Ее затолкали в проходе какие-то тетки из других районов, и когда она уже направлялась к гардеробу, он нагнал и схватил за предплечье. Юлька испугалась и дернулась. Хватка у холеного зама была железной, но он нехотя отпустил ее.

— Может все-таки примете мое приглашение? — Звягинцев крутил в руках дорогой телефон.

— Юрий Геннадьевич, вы меня преследуете? — спросила Юлька в лоб.

Звягинцев на минуту опешил, но быстро пришел в себя.

— У меня нет привычки бегать за женщинами, — холодно произнес он, — обычно все случается наоборот.

— Ну, я не в числе женщин, которые бегают за вами, — Юлька почти развернулась, но он снова схватил ее.

— Как бы вам не пожалеть, Юлия Вячеславовна, — произнес он зловеще и слегка оттолкнул ее выпуская.

Прислонившись к холодному стеклу Юлька прокручивала этот неприятный разговор. Угрожает что ли? Но что он ей может сделать? В конце концов она устала думать о Звягинцеве и достала телефон. Хорошо, что Лерка загрузила ей какую-то игрушку с пузырями, есть чем занять руки и голову.

Автобус выпустил ее в мокрую и холодную темноту. Дождь лил, как из ведра. Холодные капли долбили по мгновенно намокшей макушке, как пальцы по столу. Это было больно и щекотно одновременно. Прикрывать руками мокрую, с прилипшими волосами, голову было бесполезно, и Юлька побежала, балансируя и поскальзываясь в мгновенно раскисающей почве. Земля в этих краях была сплошной чернозем, который, размокая, налипал на обувь тяжелыми жирными кусками. Увидев красно-желтые огоньки, Юлька обрадовалась. Неподалеку, в самодельной деревянной беседке сидела молодежь, курила, пила что-то, наверняка алкогольное, и смеялась. Когда-то давно, в этой самой беседке сидела и сама Юлька. Влетев под крышу, она передернулась, как собака, стряхивая с себя воду. Парни и девчонки засмеялись и сдвинулись в сторону, подальше от холодных капель. Кое-как отжав длинные, насквозь промокшие волосы, она вытерла лицо руками и обернулась.

— Добрый вечер, молодежь!

— Здравствуйте, Юлия Вячеславовна, — нестройно ответил разноголосый хор. Всех, сидящих в беседке, она знала. Тут были и недавние выпускники, и нынешние ученики. Мальчишки прятали прикуренные сигареты, помнили, как она гоняла их во дворе школы.

— Вы извините, что ворвалась, — извиняющимся тоном сказала Юлька, — но до дома еще топать и топать, а дождь не кончается.

— Да вы садитесь, — предложил Костя, высокий худой блондинчик, пододвинувшись на деревянной, грубо сколоченной лавке, — пива хотите?

— Нет, спасибо, — хмыкнула с улыбкой Юлька, и присела на занозистый краешек. Хорошо, что она была в джинсах, иначе пришлось бы потом доставать щепки из мягкого места. Парнишки, загомонили, кто-то опять закурил, и влажный воздух тут же напитался дымом. Девчонки, косо поглядывающие на незваную гостью, заняли позиции возле своих кавалеров, давая понять, что здесь — территория, свободная от нравоучений. Кто-то присел на коленку, кто-то попросился под теплую сильную руку — погреться. Кто-то дзынькнул струнами, проверяя настройку, и тихий перебор сорвался со старенькой гитары. Песня была незнакомая, но очень красивая. И голос мальчишки, свежий, молодой, очень гармонично подходил к этой песне. Юлька оперла голову на руку и вся прониклась исполнением. Вот откуда они берутся, деревенские певуны, похитители девичьих сердец.

Неожиданно она почувствовала прикосновение и резко вскинула голову. На плечи опустилась большая кожаная куртка, все еще отдающая тепло своего хозяина, а рядом стоял молодой человек, и, улыбаясь, смотрел на нее.

— Вы вся дрожите, — проговорил он будто извиняясь.

Юльку и правда потряхивало, но не от холода, и промокшей, прилипшей к телу одежды. Это была нервная дрожь, нахлынувшая от воспоминаний.

— Спасибо, но не стоило, — с улыбкой, но суховато ответила она, и хотела снять чужую, пахнувшую мужчиной вещь, но молодой человек оказался на удивление настойчивым и удержал ее руки, а затем поправил куртку и приподнял ворот. Юлька не ожидала, и пристально посмотрела на незнакомца. На вид он был старше всех остальных, удивительно, что привело его сюда, в компанию вчерашних школьников. Молодой человек бы высок, строен и крепок в плечах. А еще у него были удивительной голубизны глаза. И эти глаза улыбались ей. И губы тоже.

— Ну что ж, спасибо, добрый юноша, — уже мягче произнесла Юлька, — но я наверное уже пойду, вроде дождь стал потише.

— Я провожу, — сказал он тем же уверенным голосом, не позволяющим отвергнуть предложение.

— Дина, дай зонт, — произнес молодой человек в группу девушек, стоявших кучкой и во все глаза глядевших на Юльку. Одна из них молча протянула ему сложенный зонт. Молодой человек нажал на кнопку, и механизм-автомат распахнул цветастый купол.

— Идемте, — махнул он головой, и Юлька, нырнув под укрытие, выскочила из-под навеса.

— Андрюша, ты скоро вернешься? — раздался девчоночий голос вслед.

— Скоро…

Зонт был одноместный, и идти под ним было ужасно неудобно. Они то и дело стукались локтями, зонт колыхался, и получалось, что оба промокали с двух сторон.

— Да возьмите меня уже под руку! — скомандовал провожающий, и сам подтянул Юльку к себе. Стало немного удобней, но теперь появилась неловкость в общении.

— Как вас зовут? — вдруг спросил молодой человек.

— Юлия, — ответила она.