— О, да ладно. Ты же не можешь работать всю ночь, верно?

Ее глаза нашли ямочку на его подбородке.

— Я, наверное, смогу закончить к девяти.

Что она делала? Она поправила очки на носу.

— Отлично! — Он хлопнул в ладоши. — Ты знаешь кофейню рядом со стадионом?

— Да, — сказала она, глубоко засовывая руки в карманы комбинезона.

— Почему бы нам не встретиться около 9:15? Я успею принять душ и переодеться после игры.

У Дэнси закружилась голова.

Она действительно собиралась на свидание? С братом ее подруги? Что бы сказала Сьюзи?

— Ладно, — пискнула она.

— Хорошо. — Его ямочки стали глубже, когда он улыбнулся. — До встречи.

Наблюдая, как он возвращается к столу к другим крупным парням, она не могла не заметить, какие широкие у него плечи. Что на нее нашло?

Она согласилась. Уголки рта Брэндона приподнялись, когда он вернулся к столу.

— Что сказал мышонок, братан? — спросил Мак.

Брэндон съежился от грубости Мака.

— У нас свидание вечером после игры.

Мак хлопнул его по спине.

— Видишь, Плюшевый Тедди? Вот как это делается. — Он указал пальцем на Брэндона. — Но никаких кроссовок, пока она не появится. Понял?

— Да.

Брэндона не волновали кроссовки. Он просто хотел еще раз взглянуть в кристально голубые глаза подруги своей сестры из средней школы.

9:35 и никакого Брэндона.

Дэнси плюхнулась локтями на столик кафе и отправила в рот несколько мармеладных мишек. Что, если она перепутала время? Нет, он не придет. Она должна была знать. Ее младший брат был прав. Никто никогда не захочет встречаться с ней.

Она взяла куртку и шагнула в душный колумбийский вечер. Как только она завернула за угол здания, в нее врезался высокий парень. Было ли это похоже на то, каково это — врезаться в кирпичную стену?

— Дэнси! Прости. — Дыхание Брэндона было затрудненным. — Я бежал так быстро, как только мог. Мы играли дополнительное время.

Надо же, он ее не бросил!

— Я бы позвонил, но утром забыл взять твой номер в библиотеке.

— Все в порядке. Ты выиграл? — Она не смогла сдержать легкую улыбку, скользнувшую по ее губам.

— 93:87. Не слишком поздно, чтобы выпить? — Он коснулся ее локтя, отчего у нее перехватило дыхание.

— Я... я бы хотела этого. — Она пожалела, что у нее не было времени забежать в общежитие, чтобы переодеться после того, как она покинула здание Макмастера. Она все еще была в своем грязном, заляпанном краской комбинезоне.

Брэндон повел ее обратно в кафе и сделал заказ, пока она возвращалась к столику, за которым ждала ранее.

— Вот мы и пришли. Латте для меня и горячий шоколад для тебя, — он поставил напитки на стол. Когда он вытянул свои длинные ноги под столом, он коснулся ее лодыжки своей. Молния пронзила ее ногу.

Он сделал глоток своего латте.

— Ты закончила проект?

— Нет, но я добилась хорошего прогресса. — Она не смогла сдержать тихий смешок, когда заметила пенистые усы, нависшие над его верхней губой. Она указала пальцем.

— Это всегда случается со мной. — Брэндон рассмеялся и вытер побелевший рот.

После неловкой паузы он спросил:

— Итак, над чем работаешь?

Дэнси не привыкла, чтобы люди спрашивали ее о работе. Или так пристально смотрели ей в глаза.

— Это картина для художественной выставки старшекурсников через пару недель.

— О, я забыл, что ты художник. Это объясняет краску на твоих пальцах. — Он дотронулся до ее большого пальца, и искры взлетели до ее локтя.

Она положила руки на колени и поковыряла высохшую краску.

— Мои руки всегда в беспорядке. Маникюр был бы потрачен впустую.

— Когда ты заканчиваешь?

Она ущипнула себя. Она действительно была на свидании с Брэндоном Уилсоном?

— Этой весной. Если, конечно, я вовремя закончу свою персональную выставку.

— Ты рано заканчиваешь? — он спросил.

— Я каждый год училась летом, чтобы продвинуться вперед. Я бы хотела поехать в Вашингтон и жить со своим отцом. Моя мечта — получить работу в Смитсоновском институте. — Она взглянула поверх очков, уставившись на свой горячий шоколад. — А как насчет тебя? Ты заканчиваешь в этом году?

— Я должен был закончить этой весной, но в прошлом семестре мне пришлось бросить пару курсов. В прошлом году у команды был жесткий график. Но я закончу их этим летом и тогда выпущусь.