– А ты так и не представилась, – сказал тот, подойдя к блондинке.

– Это не важно.

– Я что, должен звать тебя «эй ты»?

– Не убедил.

– Ну хорошо, тогда я придумаю тебе кличку, – Алекс многозначительно посмотрел вдаль, прокручивая в своей голове уже с десяток нелепых прозвищ.

– О боже, как ты надоел, – тяжело вздохнула она. – Хорошо, зови меня Лина, – наконец-то представилась девушка.

– Это точно твое настоящее имя, или ты просто хочешь, чтобы я отстал?

– Не начинай.

Война унесла много жизней, она не щадит никого: добрый ты или злой, богатый или бедный. Возраст, ум, красота – все это имеет значение только при жизни, а война отнимает ее. Отнимает все, что привычно человеку, поэтому и нет ничего страшнее нее.

Привкус метала во рту заставил Алекса проснуться. Открыв глаза, он увидел темно-синее небо, покрытое миллионами звезд, но этой красотой трудно насладиться, когда тебя охватывает страшный приступ кашля. Парень приподнялся с земли и начал надрывно кашлять в ладонь, как будто проглотил огромную куриную кость и она застряла в глотке.

– Эй, что с тобой? – спросила Лина, не двинувшись со своего места, наслаждаясь очередной сигаретой.

– Простыл, наверное, – предположил он, когда кашель стих. Если подумать, Алекс сам не понимал, что это было.

– Простыл? – удивилась девушка. – Заболел слоновьим гриппом?

– Забей.

Была примерно середина ночи, им пока не удалось выбраться из заброшенного города, поэтому пришлось переночевать на пустыре, среди развалин домов. Было холодно и темно, для своей же безопасности они отказались от затеи разводить костер и для нее же дежурили по очереди: один на стреме, пока второй спит.

– Хорошо, что ты сам проснулся, – Лина затушила сигарету и поднялась с земли. – А то я уже собиралась тебя будить.

– Только не говори, что пришла моя очередь дежурить, – Алекс разочарованно вздохнул.

– Пришла твоя очередь дежурить, – девушка повторила его слова. – Освобождай спальный мешок.

Он нехотя поднялся и побрел к тому месту, где раньше сидела, облокотившись на камень, его спутница. Лина залезла в спальный мешок и демонстративно повернулась на бок, спиной к Алексу. Парень на это закатил глаза.

– Смотри там не усни, – сказала она, все так же лежа спиной к парню.

– Смотри там не усни, – спародировал ее Алекс писклявым голосом.

В тот же момент в него полетел булыжник, попав ему в предплечье, от чего парень скорчил гримасу.

– Эй, прекращай так реагировать, – Алекс потер пострадавшую руку. – Если ты будешь калечить меня при каждой малейшей возможности, то я точно не дойду ни до какого «Рая».

– Перестань меня раздражать, тогда и я перестану так на тебя реагировать.

– Но я же…

– Я сплю. Если ты не перестанешь болтать, следующий булыжник полетит в голову! – она так и не повернулась, поэтому Алекс не мог увидеть выражение ее лица, но голос был и правда устрашающий.

– Спокойной ночи! – сказал Алекс спокойным и доброжелательным тоном.

Остаток ночи он так и просидел, облокотившись на камень, укутавшись в плед и наблюдая по сторонам, надеясь, что их никто не заметит. Когда солнце встало, Алекс потер глаза, зевнул и неохотно встал с земли. Ранний свет осветил пустырь, на котором они ночевали. Парень хотел стряхнуть песок со штанины, но в глаза бросилась засохшая кровь на ладони. Алекс мигом оттер пятно, пытаясь понять, откуда оно взялось. Он точно уверен, что перед сном никакого пятна не было. А после он вспомнил, что проснулся, потому что хотелось прокашляться, и, возможно, этой самой ладонью прикрывал рот. Вроде все складывается, но парень решил, что зашел в детективный тупик.

Отбрасывая все мысли, Алекс подошел к спящей Лине. Несколько минут он стоял перед ней, о чем-то задумавшись; общение с ней напоминает о первых днях знакомства с Тианой. По коже пробежал холодок. Алекс сильно скучал по дому и по своим друзьям, по неукротимому нраву его лучшего друга Трэвиса, глупым нотациям Тианы, «криминальным напарникам» с Заброшенной улицы, даже по одноклассникам. Как же ему хотелось все это вернуть! Парень нехотя переключился к настоящему.

– Лина, просыпайся уже, – сказал Алекс довольно громко, но ответа не последовало, поэтому он начал тыкать спящую девушку ногой. – Женщина, проснись, нам пора! – повысил он голос, продолжая ее подпинывать.

Наверно, глупо делать так с человеком, который почти прямым текстом сказал, что сможет убить тебя.

– Алекс, ты совсем из ума выжил? – спросонья подала она голос.

– Ну а что мне делать, раз ты не реагируешь на мои слова? – парень пожал плечами. – Я уже подумал, что ты померла.

– Ага, я-то уж точно тебя переживу, не сомневайся.

В этот момент в кармане куртки Алекса начала шуметь рация, он достал ее и уже хотел включить вещание, когда его становила Лина, хватая за штанину.