Я глубоко вздохнула, как перед прыжков в воду:

— Да.

— И о чем ты хотела поговорить?

— Миарон, вы…

— Хватит!

Я ошарашенно схватила ртом воздух. Почему, спрашивается, именно морунцу постоянно удается выбивать меня из колеи? Осторожно поинтересовалась:

— Что хватит?

— Обращаться ко мне, словно я чужой!

И что, спрашивается, это означает? Пришлось признаваться:

— Я не понимаю.

Морунец вздохнул и каким-то очень земным жестом потер лоб:

— Наталия, хочешь ты того, или нет, но ты моя супруга. На Моруне супруги никогда не обращаются друг к другу на “вы”

Я захлопала ресницами, не зная, как реагировать на такое заявление. А Миарон вдруг протянул руку и взял меня за запястье. То самое, с браслетом. Под его пальцами предательский металл вспыхнул разноцветными искрами, словно где-то внутри включились невидимая лампочка.

— Знаешь, что это? И почему он не снимается? — мужчина сделал небольшую паузу и, скорее утверждающе, заявил- Ты ведь в курсе, что он не снимается.

— Да.

Мой голос звучал хрипло и растерянно.

— Что “Да”?

— Я знаю, что это, и знаю, что не снимается.

Миарон прищурился:

— И как давно ты знаешь, что это за браслет?

— Сегодня узнала. — мне пришлось откашляться, до того хрипло звучал голос — Но понятия не имею, почему его нельзя снять.

Миарон помолчал, поглаживая большим пальцем браслет, словно что-то обдумывая или на что-то решаясь. Эта нехитрая ласка показалась настолько интимной, что мне стало неудобно. Я осторожно попыталась отнять у мужчины кисть. Он со вздохом отпустил и, вдруг, заговорил:

— В древности на Моруне семьи создавали только истинные пары. На обряде в храме мужчина надевал своей избраннице браслет. И, если пара являлась истинной, браслет застегивался навсегда. Его уже нельзя было снять. Даже после смерти владельца. И у каждого морунца всегда был только один браслет. Один брак. Одна семья. На всю жизнь. Время шло. С течением времени все чаще стали заключаться так называемые договорные браки. И брачный браслет превратился в простой атрибут, который можно снять с руки в любой момент. А истинные пары почти перестали встречаться. И я тоже должен был заключить договорной брак.

Миарон умолк. А меня словно пресловутый чёрт из архаичной поговорки за язык дернул:

— Но не заключили из-за меня?

Под тяжелым взглядом мужчины поспешила исправиться:

— Не заключил. Прости, привычка.

Взгляд Миарона стал чуть спокойнее:

— Сейчас уже не важно, почему не заключил. Важно другое.

— И что же?

— Ты моя истинная. Моя ния.

Я просто онемела, глядя на мужчину широко раскрытыми глазами. Что можно и нужно говорить в такой ситуации, понятия не имею. В голове теснились тысячи мыслей одновременно:

— Но как? С чего ты взял?

— Браслет сам собой просто так расстегнуться не мог. Да и чувствую я.

— Эми… Вот так, просто? Чувствуешь?

Я была неимоверно растерянна. И,кажется, Миарон это понял:

— Мне сложно это описать словами. Наверное, это сродни тому чувству, когда ты с закрытыми глазами чувствуешь жар, и понимаешь, что можешь обжечься. Или чувствуешь холод, и понимаешь, что нужно одеться, чтобы не замерзнуть.

— Это сложно понять..

Миарон снова потер лоб и вздохнул:

— А я, признаться, не знаю, как объяснить. — и морунец окинул меня взглядом — Вот скажи, после нашей с тобою встречи, с тобою ничего не происходило необычного, не характерного для жителей Земли?

Я пожала плечами. Да вся моя жизнь не характерна для современников. Начиная от бизнеса и заканчивая странной длительностью молодости. А, может, это оно и есть? Я поспешила озвучить:

— Единственная страстность — это моя внешность, затянувшаяся молодость.

Миарон не понимающе на меня смотрел.

— Ну, ты же видел мою подругу Нолу? — дождалась утвердительного кивка — Мы с нею одногодки, учились вместе. Долгое время жили рядом, ели одну пищу, пользовались одинаковой косметикой. Только она выглядит на свои годы, а я словно застряла в прошлом, словно время для меня остановилось!

Миарон озадачился:

— Как-то не задумывался, что вы одногодки.

— Тем не менее, это так. Как-то меня обследовали врачи. Но не нашли абсолютно ничего. Просто вдруг у меня в запасе оказалось гораздо больше возможных ста лет.