Меня кто-то невежливо пихнул, раздалось шипение. Лингво-переводчик услужливо перевел «Чего встала, дорогу загораживаешь!». Я испуганно отскочила в сторону и, едва не потеряв равновесие, столкнулась с низеньким, крепеньким человечком с довольно большими ушами и печальными глазами. К счастью, инопланетник не стал возмущаться или затевать скандал. Лишь печально вздохнул и обойдя меня засеменил по своим делам. Пробормотав ему с спину «Простите!», я отвернулась, чтобы уткнуться носом в него! Старинный вендинговый аппарат с кофе! Я в восторге осмотрела конструкцию. При ближайшем рассмотрении автомат оказался не старинным, а всего лишь стилизованным, и, естественно рабочим. Естественно, я не устояла и купила себе стаканчик.

Отхлебнув горячего ароматного напитка, я глазами нашла вход в конференц-зал. На входе стояло устройство, похожее на то, которое я проходила в космопорту. Входящие сначала показывали свой пропуск охраннику, затем проходили через это устройство с экраном. Пропуск! У меня все похолодело внутри: пропуск в виде бейджа нам всем выдавали при заселении. Войдя в номер, свой я положила на стол. Так он там и остался. А без пропуска мне нечего и мечтать попасть в зал. Я судорожно посмотрела на хронометр. Времени оставалось так мало, что бегом я едва-едва успевала.

Лифт перемещает быстро, за секунду доставляет на нужный этаж. Если бы еще он был рядом с моим номером! Но нет. Лифт и номер находились по разным концам длинного извилистого коридора, по которому я сейчас и неслась на максимальной скорости, стараясь не расплескать быстро остывающий кофе.

Мне оставалось завернуть за угол и преодолеть несколько метров, когда я со всего маху впечаталась в стену. Удар был так силен, что у меня перехватило дыхание. И в довершение, кофе все-таки выплеснулся, щедро оросив собой мою грудь и стену, в которую я врезалась.

Пока я переводила дыхание, обозревала масштабы катастрофы в виде намокшей и испорченной блузки, сквозь которую проступили очертания откровенного белья, подсунутого мне Нолой и пыталась сообразить откуда взялось препятствие посреди коридора, само препятствие вдруг отступило от меня и издало разъяренный рык. Я подняла голову и обомлела. Передо мной возвышался инопланетник в белом, испорченном расплескавшимся кофе, явно военном мундире. На меня смотрели бесцветные, прозрачно-льдистые, глаза уроженца таинственной планеты Моруна.

Снежно-белые волосы, бесцветные брови, ресницы и губы, белая кожа, белый мундир. В голове мелькнула шальная мысль: «он похож на сугроб и сейчас меня заморозит!», но додумать ее я не успела. Морунец рыкнул, а лингво услужливо перевел:

— Ты что творишь, маленькая дрянь? Где твои глаза?

Я приоткрыла рот, пытаясь оправдаться, но поняла, что не смогу произнести ни слова. От ужаса перед случившимся куда-то подевались все умные мысли, а во рту стало сухо как в древней пустыне. К тому же, я ничегошеньки не знала о морунцах, и понятия не имела, какая форма обращения принята у них на планете.

— Ты немая или глухая?

Не имея сил ответить, я отчаянно замотала головой. Морунец усмехнулся, но не по-доброму, а как-то… как удав кролику, пришло в голову сравнение.

— Не глухая, не немая, но почему-то молчишь. Хмм… — он как-то очень странно окинул меня взглядом, словно ледяным языком лизнул. — И что с тобой делать? Ты как собираешься возмещать ущерб?

Он красноречиво посмотрел на заляпанный мундир.

И тут меня прорвало:

— Прошу прощения, лорд. Я очень сильно спешу, и никак не ожидала, что за углом кто-то есть. Поэтому столкнулась с Вами! С Вашего позволения, я оплачу счет за чистку Вашего костюма! Я живу..

— Проклятые боги!!! — рык морунца эхом разлетелся по коридору — Ты что же, думаешь, мне нечем оплатить чистку своей одежды?!

— Что Вы!

— Что я пожалею несколько кредитов?

— Нет-нет, я вовсе не это имела в виду! — мне уже хотелось плакать. Надо же было так попасть! — Просто Вы спросили, как я собираюсь возмещать ущерб… И я предположила…

Голос все-таки сорвался.

Морунец, наоборот, успокоился. Лицо его как-то разгладилось и приобрело надменное выражение. А я снова почувствовала прикосновение ледяного языка — он меня разглядывал. Я поежилась и представила, как выгляжу со стороны. Виноватое выражение лица, опущенные плечи, прилипшая к телу полупрозрачная блузка и невесомые ажурные чашечки лифа под ней, нескромно обтягивающая бедра юбка и ступни в классических лодочках в позиции… мыски вместе, пятки врозь. Еще бы пол мыском туфли поковыряла! Тут же в лицо плеснуло жаром. Стало стыдно до удушья.

Сквозь ватную завесу стыда до меня донесся новый хмык морунца. Теперь какой-то удовлетворенно-заинтересованный. Громом посреди ясного неба прозвучали над головой его слова:

— Придешь сегодня вечером в мой номер. Там и подумаем, как ты сможешь возместить мне ущерб. — И многозначительная улыбка.

Поначалу я ощутила облегчение. Слава Богу, удастся все уладить по-тихому. Моя тайна останется при мне.

Морунец как-то расслаблено-сладко мурлыкнул:

— Как тебя зовут, крошка?