— Готов ли ты исполнить свой долг, герой? — заносчивая непись окатывает меня презрительным взглядом с головы до пяток. Соглашусь, вид непрезентабельный. Но вариантов особых нет. Тут все так одеты.

— Рад стараться, Ваша Бродь!!! — бодро и неразборчиво гаркаю я, вытягиваясь во фрунт. Симба ржет.

— Служи достойно, сынок! — кислая мина бургомистра сменяется отеческой улыбкой. Он протягивает мне свиток и кивает. Задание получено.

ВАША РЕПУТАЦИЯ С ПЕРСОНАЖЕМ БУРГОМИСТР +1

ТЕКУЩЕЕ СОСТОЯНИЕ 1/10 — СЛАБЫЙ ИНТЕРЕС

Вами получено благословение «Напутствие бургомистра» +20% ко всем характеристикам.

— Делай, как я, — шепчу Симбе. Тот от удивления делает круглые глаза, но послушно выпаливает тоже что–то бравое.

—Ого, привалило! — радуется он.

В два плеча тараном пробиваем себе дорогу. Назад получатся быстрее, во–первых, наловчились, а во–вторых работает баф от бургомистра. Свиток исчезает из рук, и тут же вспыхивает иконка инвентаря в интерфейсе. Свиток появляется в одной из ячеек, а рядом пять монеток. Видимо, цена того самого меча.

Со всех ног бежим к лавке. Я уже знаю дорогу, а Симба несется за мной не тратя время на вопросы.

7:45… 7:44…

«Меч… меч!» — почти синхронно выкрикиваем мы.

Мысленным усилием подхватываю в инвентаре монеты и бросаю их на стойку. На этот раз торговец реагирует правильно. Он выкладывает перед нами два одинаковых меча. Симба свой сразу сует в инвентарь, а я не могу удержаться. Сколько лет не держал в руках, ничего подобного. Правда, раньше я любил восточные клинки. Этот же короткий и прямой, похож на римский гладиус. Тяжёлый, как железнодорожный рельс, меч так и норовит выскользнуть из рук. Закручиваю его движением кисти, чтобы проверить баланс и… тупая железяка падает на пол. Симба снова ржёт.

— Фак! И как этим воевать?!

— Погнали на месте, разберёмся, — торопит кореш.

А куда гнать — то? Наконец додумываюсь развернуть свиток.

На в городском пустыре поселились ядовитые пауки. Убей хотя бы одну из тварей. Покажи свою готовность служить городу.

Список квестов опять меняется, в нем остаётся только последний пункт. Тут же вспыхивает значок карты. Открываю, там появляется новая отметка. Она такого же жёлтого цвета, каким выделено последнее задание. Чтобы уж точно сообразил любой тупица.

Снова бежим, почти до нуля просадив выносливость. Мы рыщем по улицам тяжело дыша, словно только что сдали зачёт по физре, и наконец утыкаемся в пустырь.

Когда–то здесь стоял дом такой же, как остальные. Но сейчас от него остался только фундамент и развалины первого этажа. Забора нет, засохшие деревья перед руинами торчат уродливыми корягами. И развалины и остатки сада заплетены толстым слоем паутины. Под ней постоянно что–то шевелится, кажется, что всё это покрывало живое.

— Бээээ… — оборачивается ко мне Симба, одним звуком выражая наши общие с ним эмоции. Мерзость.

Слава Богу, внутрь идти не обязательно. Пауков достаточно и снаружи. Крупные, мохнатые, размером с небольшую собаку, они снуют по дорожке ведущей к дому, припорошенном нитями паутины газону и даже по мостовой. Деловитые как муравьи, они что–то заплетают, двигают и перетаскивают.

Когда я понимаю — что, становится ещё больше не по себе. Пауки заворачивают в коконы человеческие тела. Тех тестеров, которые не прошли испытание. Сегодня в паучатнике будет пир.

— Я туда не полезу… нет… нет… пожалуйста, только не это!

Милая девчушка стоит рядом с нами, и с ужасом смотрит на развалины. От волнения она теребит подол своей игровой маечки, оголив симпатичное пузико. В ярко–синих, как васильковое поле глазах стоят слезы. Уж не знаю, откуда в моем циничном мозгу возник такой красивый образ. Васильковые поля я видел только по телеку. Возможно, что–то в девушке сразу выдаёт селяночку. Плотненькая, что называется, кровь с молоком — но вовсе не толстушка. При этом грудь и попка у неё прямо–таки выдающихся габаритов. Я мог бы предположить, что милаха поколдовала с редактором внешности, но система не давала нам сегодня такой возможности. Значит, все, что я вижу, натуральное.

«Бисквитик» — машинально запоминаю я ник. Хотя вряд ли мы снова встретимся, раз ты так боишься пауков, няша. Едва ли организаторы оставят тех, кто не пройдёт первое задание.

5:28… 5:27…

— Аааааа! — не дождавшись меня, с невнятным кличем Симба бросается в бой.

Выбрасываю из головы мысли о сисястой малышке и перехватываю поудобнее меч в ладони. Эту железяку вообще можно взять удобно?! Что с ним не так?! С виду выглядит вполне нормально…

Характеристики, доходит до меня! Проблема не в оружии, а во мне. С моими единичками во всех способностях пользоваться оружием — чистое мучение.