Потом перевел разговор на Илью. Сказал, что мне давно не нравится, как он относится к Кате. Что он мне кажется недостойным человеком, спивающимся дегенератом и я жалею, что считал его другом. А теперь, после того, как мы переспали с Катей, хочу вовсе прервать с Ильей отношения. Сказал, что конечно, не мое дело, но я советую ей уйти жить в общежитие или опять снять комнату. Она задумалась, но немного обиделась на мою откровенность. Я сказал, что может думать что хочет, но я ей желаю только добра. Честно.

Мы поцеловались в знак примирения, я дал ей свой телефон и предложил звонить в любое время. Потом мы вышли из подъезда и нос к носу столкнулись с Егором. История вновь напомнила о себе и своих закономерностях. Он опять разыскивал нас, только уже без претензий по поводу водки, а с недоумением, куда мы вчера подевались. Медленно идя к остановке, мы рассказали, как провели день. Без подробностей, конечно. Потом мне в голову пришла одна мысль. Я демонстративно достал связку ключей, отделил от нее ключ от квартиры, где мы только что были. Сказал, что хочу сделать там косметический ремонт. Попросил Егора прикинуть, взглядом строителя, что там можно не дорого и своими силами сделать. Что самому мне сейчас некогда, а вот у Екатерины, кажется, есть время и она может показать квартиру. Чтобы она не почувствовала себя вещью, которую передают из рук в руки, спросил ее:

— Катя. Сможешь показать Егору квартиру?

И посмотрел ей прямо в глаза.

Я предоставлял ей полное право выбора. Она могла сказать «Мне некогда» и тогда я бы сказал «Ну, тогда в другой раз, Егор». Но я не сомневался в её ответе. «Могу» ответила она и потупила глазки. Я вспомнил, в каком беспорядке мы оставили постель и улыбнулся. Протянул ключ обалдевшему Егору.

— Посмотришь?

— Посмотрю — только и смог вымолвить он.

Они проводили меня до остановки. Когда я увидел подъезжающий автобус, то сказал им обоим: «Только осторожней, кабы чего не вышло», сунул Нелидову в карман остававшуюся у меня упаковку презервативов и сел в автобус.

В заднее стекло помахал им рукой. Они помахали мне в ответ. Автобус медленно отъехал и потом повернул, по кольцу, на улицу Ясную. А они все стояли, разглядывая то, что Егор достал из кармана.

Когда я начал работать в ТОО «Елена», там было три сотрудника. Богдан — директор, Валера и Лена — менеджеры по продажам, как сейчас бы их назвали. Тогда они никак не назывались. Контора занималась тем, что продавала цветной металл, в основном вторичный алюминий в чушках, по заводам, кому он требовался. СССР уже развалился, но производства пока работали. Основная масса «купи-продаев», которые работали на этом поприще, да и на других тоже, работали по простому принципу. Один встречал другого, говорил, что у него есть определенный товар. Второй хотел этот товар купить. Согласовывали цену, «ударяли по рукам». Потом один отправлялся искать заявленный товар, а другой — деньги.

В отличие от таких «продавцов», товар в ТОО «Елена» был. Он поставлялся с Сухоложского завода ВЦМ (вторичных цветных металлов) через некое ТОО «Тайм». Что это за ТОО, я узнал где-то месяца через четыре после начала работы. До этого времени был простым «эникейщиком», занимался, по сути своими делами. Первым делом распаковал компьютер, установил игры, антивирус и другие «нужные» программы. Потом попросил купить модем. Я слышал что есть какое-то FIDO, BBS и другие непонятные слова. До этого те компьютеры, к которым у меня был доступ, с другими ПК никак не сообщались. Только с помощью дискет, на которые я записывал разные программки у своих знакомых. После покупки модема мы с директором поехали в контору под названием «Урал-Релком». Это была первая телекоммуникационная компания на Урале. Заключили с ними договор, по которому нам полагался e-mail адрес. Нам достался адрес elen@mplik.e-burg.su. Видимо, в Релкоме уже была какая-то Елена и адрес elena был уже занят. Доступ в сеть осуществлялась через модем, путем дозвона по определенным номерам. Оплата шла по килобайтам. Сколько отправил/получил информации, столько спишут с твоего счета.

Интернета в том понимании, как его знаем мы, тогда не было. Были сообщения на e-mail, их должен был кто-то отправлять. Существовали такие «телеконференции», так называемые «файл-эхи» Они имели разную тематику, например «анекдоты», «продажа книг», «покупка книг» и так далее. Каждая имела свой адрес. Ты мог «подписаться» на любую из них и тогда на твой электронный адрес начинали приходить сообщения. Соответственно, ты мог посылать туда сообщения, которые получали все подписанные на данную файл-эху. Все это нам рассказали в «Урал-Рекоме», дали распечатанную инструкцию, логин и пароль.

Обычно сеанс общения с сетью выглядел так. Я формировал команды по управлению своими подписками, сообщения, которые хочу отправить и соединялся, через модем, с «Урал-Релкомом». Если на счете были деньги, то мои сообщения отправлялись, а вся почта, мне предназначенная — принималась. Затем я отключался и принимался читать, что написали другие люди в телеконференции, на которые был подписан.

Протестировав данную схему, я подписался на разные юмористические файл-эхи и другие, типа «новости мира компьютеров». Потом, узнав поконкретнее, чем занимается моя организация, на «продажа цветного металла» и «покупка цветного металла». Со всей страны и ближайшего зарубежья стали приходить сообщения. Народ продавал или хотел купить металл. Мы вместе с Валерой и Еленой просматривали эти сообщения, мониторили цены и ассортимент, но их ничего не заинтересовало. В основном сообщения отправляли перекупы, успевшие обзавестись компьютером и модемом. В отделах снабжения заводов такой техники еще не было. А потом и сами заводы стали разваливаться, производство в стране загибалось.

Потом сотрудница Елена из ТОО «Елена» уволилась. И да, организация называлась не в ее честь, а в честь жены Богдана, тоже Елены. Видимо, он любил девушек с таким именем. По крайней мере, у него с сотрудницей был роман, о котором узнала его жена. Произошла нечистоплотная история, Богдан каким-то образом заставил сотрудницу рассказать своей жене версию о том, будто это она его совратила. Брак это не спасло, он распался через пару месяцев. Сотрудница же сразу после скандала уволилась, не желая терпеть такой позор. Вместо нее из «Тайма» прислали нового менеджера, Андрея. У него единственного было профильное образование. Он был инженером-металлургом, только что закончил металлургический факультет УПИ.