Попрощавшись с домочадцами и не удостоив отца ни единым взглядом, Валерия вышла за пределы дома с тяжелым сердцем. Ее не покидало ощущение, будто плечи сдавил каменный груз, так и грозящий утянуть девушку вниз, на самое дно. А там она и окажется, если вся правда раскроется.

Больше всего Лера уповала на то, что ей удастся избежать встречи с руководителем компании. По крайней мере, в нью-йоркской компании она имела дело исключительно с заместителями главного босса. Если Валерия один раз посмотрит в глаза своему начальнику, она не сможет сдержать грозящую обрушиться на нее волну стыда. Все-таки именно он получит наибольший ущерб от ее махинаций.

А достать необходимую информацию можно будет с помощью одного из замов. Лера даже не заметила, как, сидя в такси, начала придумывать хитроумный план по собиранию необходимой информации.

Расплатившись с водителем, девушка бросила беглый взгляд на циферблат наручных часов и опрометью бросилась в здание. Немного промедления, и она опоздает в свой первый рабочий день. Вот что значит рассеянность и сосредоточенность на посторонних мыслях.

Двери лифта едва не закрылись перед носом девушки, но она быстро стукнула ладонью по кнопке и с извиняющейся улыбкой вошла внутрь. Казалось, при таком скоплении народа в наглухо закрытой кабинке сделать глоток воздуха вряд ли удастся. Со всех сторон на нее посматривали заинтересованные взгляды, доставляя один лишь дискомфорт. Лера, конечно, любила быть в центре внимания, но уж точно не в этом случае. Сейчас она больше всего мечтала уменьшиться до размера песчинки и затеряться в одном из углов лифта. Чем меньше людей ее запомнят, тем лучше. Валерия до сих пор наивно полагала, что по окончании своего дела сможет выйти сухой из воды. Если б она только знала, к каким последствиям приведет ее лживая игра.

— Доброе утро, — раздалось над ухом чье-то приветствие.

Обернувшись, Лера столкнулась взглядом с тем самым мужчиной, который не ранее, чем вчера вечером, спас ее от падения на пол этого пресловутого лифта. И он в этот момент смотрел именно на нее, пронзал пристальным взглядом. По рукам девушки пробежали щекочущие мурашки, а пульс слегка ускорился. Покрасневшие от смущения щеки ясно выдавали эмоциональное состояние их хозяйки. А оно было, мягко сказать, нестабильно. Еще ни разу в жизни Лера не чувствовала себя настолько запутано, будто она попала в хитросплетенные ею же самой сети. И попробуй теперь выбраться.

Не сводя растерянного и смущенного взгляда с лица мужчины, который опирался спиной о стену и продолжал молча наблюдать за ней, Лера надеялась, что сейчас он улыбнется и развеет, наконец, возникшее между ними напряжение. Но незнакомец явно не желал стирать серьезное выражение со своего лица. Девушке ничего не оставалось, как стушеваться под этим пронзительным взглядом и отвернуться.

И только сейчас она поняла, что здоровался с ней совершенно другой мужчина. Парень.

— Ты меня игнорируешь? — недовольно спросил Антон, складывая руки на груди.

Когда Лера разомкнула губы, чтобы ответить, лифт бесшумно остановился, выпуская сотрудников на седьмой этаж. Антон, не дожидаясь, пока девушка выйдет, схватил ее за предплечье и выволок в светлый коридор, где воздуха было предостаточно. Сделав жадный глоток, она быстро обернулась в сторону закрывающихся дверей лифта, надеясь поймать прощальный взгляд мужчины. Но время было упущено.

— Ты чего зависла? — пощелкав пальцами перед глазами коллеги, громко спросил парень.

— Извини, я немного задумалась, — ответила Лера первое, что сложилось в ее голове в слова.

— Ладно, я все понял, — прищурив глаза, сказал Антон, своей категоричной фразой не на шутку пугая Леру. Не видать ей отныне покоя, теперь каждую фразу она будет воспринимать как угрозу раскрытия ее грязной тайны. — Ты просто волнуешься в первый день. Так?

Волна облегчения затопила девушку, но она никак не показала своего облегчения. Слишком подозрительно это будет выглядеть в глазах ее коллеги. Поэтому Лера лишь скупо улыбнулась, кивком головы подтверждая догадку Антона.

— Я так и знал. Насколько себя помню, я так же нервничал, когда впервые сюда пришел. А когда понял, что начальство адекватное и коллектив дружный, сразу вошел в рабочую колею.

— А кто у вас самый главный? — спросила Лера, надеясь получить более-менее подробное достоверное описание мужчины, чтобы обходить его десятой дорогой.

— Если честно, я главного руководителя ни разу не видел, — огорошил парень Леру.

— Как так вышло? Он шифруется от работников?

— Игнат Андреевич не говорит с работниками напрямую. Это входит в обязанности начальников отдела. Он координирует работу, так сказать, сверху, не вмешиваясь в ежедневный процесс работников. Хотя некоторые из сотрудников беседовали с ним лично. Знаешь, никто особо не интересуется, как выглядит начальник. Мы просто стараемся качественно выполнять свою работу.

— И ты за столько лет в глаза не видел руководителя?

— С чего ты взяла, что я тут долго работаю? — вскинул глаза парень. — Всего лишь четыре месяца. Да и если честно, мне все равно, как выглядит наше начальство, пока оно нас не трогает. Да и пересекаться нам с ним нет надобности. Вот только не пойму, зачем это тебе? Ха! Ты охоту решила на него устроить?

Возможно, я реально чего-то не понимаю?

— Я просто долгое время жила в другой стране, поэтому так растеряна, — нашлась Лера с ответом. — Ну, Игнат не слишком распространенное имя, так что вполне можно определить, кто здесь босс.