– Да это я не сообразил, а должен был, - к моему удивлению, повинился демор. – Когда он тут только появился, нашлись безголовые, которые начали его цеплять. Ну то есть они тогда были не безголовыми, а просто идиотами, - добавил задумчиво и очень выразительно глянул на венга.

– Ты уже закончил опрос?
– отозвался тот с лёгким недовольством – таким же едва уловимым, как обычная его улыбка.

– Почти, - не смутился тот и продолжил как и в чём не бывало, обращаясь ко мне: – Понимаешь, они не придумали ничего умнее, кроме как начать цепляться к заботе о твоём начальнике того амфира, как его… Левия. Ну и вот.

– Но ведь смертельные поединки незаконны. Даже в Красном лепестке, а уж тут… – припомнила я, уважительно поглядывая на Исао.

Тот больше никак не выказал своего недовольства выбором темы для обсуждения,только молча поднялся с места и принялся возиться с чайником. Видимо, понимал, что призывать стража к поpядку бесполезно, но ничего оскорбительного в этих словах демора не находил.

Впрочем, при всей незаконности поединков, на моей родине на такое решение вопросов поглядывали сквозь пальцы, и я бы не удивилась, если так же обстояло здесь. Уж как минимум –

для деморов. И уж точно это объясняло, почему после двух убийств венгу никто не пытался мстить: при всём неуважении к противнику, мстить за победу в честном поединке – страшный позор. А он, зная Исао, вряд ли мог быть нечестным, по крайней мере, со стороны моего начальника.

К месту вспомнилась пара цеплявшихся ко мне молодых деморов и реакция на них венга. Ну да, после смертельных поединков короткая трёпка, которую он задал тем двоим,и впрямь – мелочи жизни. Поначалу-то к нему лезли небось не горячие мальчишки, а уверенные в своих силах бойцы.

– Незаконны, но есть одна тонкость. В Сердцевине любой имеет право просить суда Сердца, а против воли Твoрца уже никто не прёт. дин раз он признал, что Исао в своём праве, два, а на третий все как-то поумнели и перестали до такого доводить. В итоге дело ограничилось всего парой трупов, повезло. этот мог бы целую популяцию положить, крут.

– А,так вот вы откуда знакомы! – сообразила я,

– Не боишься теперь начальника, а?
– осклабился демор.

– Скорее наоборот, – пробормотала я, задумчиво разглядывая прямую спину венга.

– Что – наоборот?
– не понял следователь.

– Ценить начала еще больше, - легко подобрала я подходящее слово. Не сознаваться же вот так сразу, что отношение моё к этому мужчине уже не испoртить.

Следователь неопределённо хмыкнул, и на этом разговор о постороннем увял, Кругос опять погрузился в свои бумажки и настроился на серьёзный лад. Я тоже постаралась отвлечься от венга и рассказала о стычке с пристававшей ко мне в кафе парочкой, но следователь только отмахнулся. Обоих он легко опознал, он вообще знал всех немногочисленных деморов в ближайших окрестностях, и подтвердил вердикт Исао, что та парочка во всех смыслах была на подобное не способна.

Братья-погодки, горячие, бестолковые и неопытные, они здорово не дотягивали до нынешних преступников в

профессионализме, да и до похищения вряд ли додумались бы, тем более с привлечением наёмников. Если бы они решили отомстить,то побили бы камнями окна или в худшем случае попытались бы кого-нибудь из нас зажать в тёмном переулке опять же с целью избить.

Но, несмотря на эту уверенность, Кругос пообещал серьёзно поговорить с ними, а в большей степени с их отцом, чтобы призвал своих обалдуев к порядку. По словам следователя, мужик это был серьёзный,и лишний раз накрутить отпрыскам хвосты мог за милую душу.

Потом Исао выставил на стол чай и чашки, не забыв мою большую красную посудину, и мы молча принялись за него, не мешая Кругoсу заполнять бумажки. Не знаю, о чём в этот момент думал Исао, а я, конечно, думала о нём самом, предуcмотрительно придавив попой кончик многострадального хвоста.

Когда Тирца в следующий раз заглянет в гости, я точно её расцелую за то, что привела меня в это кафе и познакомила с его хозяином. Мне запредельно, даже неприлично с ним повезло. Мало того, что Исао хороший, добрый, замечательный начальник, так он еще и заступается за меня без мaлейших сомнений. Причём, что стоит отдельного восхищения, он способен сделать это с впечатляющей эффективностью. До чего он всё-таки хорош как воин!

Серьёзная потеря для Синего лепестка, без шуток, и даже обидно, что у него не осталось возможности достойно проявить себя. И это он сейчас без крыльев, а с ними был бы…

«А с ними его могло бы уже не быть», - напомнила я себе. И не здесь, в Сердцевине, а вообще среди живых. Потому что Исао не стал бы отсиживаться за чьими-то спинами и встретил бы войну на пеpеднем крае. И как бы он ни был хорош, шансов выжить там у него было гораздо меньше. И даже если бы он выжил, еще неизвестно, как бы перекроила война этого удивительно благородного и честного мужчину. Этот удар мог