В спиленном виде оно теряло почти все свойства, кроме одного — прочности, из-за которой оно очень плохо поддавалось обработке. Зато получившийся из него уголь покупался кузнецами всех рас на вес золота. Гномьева золота. К слову, каменное дерево почти невозможно было поджечь, но об этом позже.

Цена за квадратный метр жилья в Кровостоке зависела от двух факторов. Первый — расстояние от центра и второй — соотношение занимаемой земли к количеству этажей и квартир.

Мерфи шёл по третьей, если считать снизу и второй, если сверху эльфостраде — деревянной, из срощенных ветвей широкой дороге на высоте 30 этажа. На перекрёстках стояли восьми, двенадцати и шестнадцати арочные деревянные Стоунхенджи — станции телепортации. На городской карте, задаром скаченной Локи из Игрового Интернета (новичкам она обходилась в 1000 эльфийских золотых), был построен маршрут до Гильдии Авантюристов. Маршрут состоял из координат телепортов и номеров нужных врат на них.

— Хочешь, включу автопилот? — участливо спросил Локи, в пятый раз выслушав что думает Мерфи о эльфийском мегаполисе и его властях, не способных наладить простую схему телепространственного метро.

— Спасибо, обойдусь. Мы же на вражеской территории, если ты вдруг забыл.

— Если будешь жить здесь, ты к этому привыкнешь.

— К долгим переходам и ещё более долгому ожиданию своей очереди перед телепортом?

— Нет. К своему недовольству. Местные каждый день проводят в дороге между телепортами и пробке очереди перед ними 10% своего времени. Но, заметь, никто не хочет переехать в маленький городок, где о таких проблемах даже не слышали.

— Почему?

— Мазохизм. И чувство гордости. Если они переедут, то перестанут мнить себя эльфийской элитой.

— Как можно считать себя элитой и стоять в очереди на перекрёстке по 20 минут?

— Местная особенность мышления. Кроме того, игроки обвиняют ботов, а боты стараются не допускать сюда игроков. Так что пока есть кого обвинить в своих бедах, их легче переносить.

Два часа и 24 телепорта спустя.

— Это и есть Гильдия Авантюристов?

— Впечатляет?

— Да, в ней под сотню этажей? А рядом что за небоскрёбы?

— Тот, справа занимает Гильдия Алхимиков, слева — Альянс ремесленных гильдий, а тот 50-этажный коротышка на заднем плане, Гильдия Наёмников.

— Они так близко выращенны, что совсем не боятся пожара?

— Пожара?

— Ну, если скажем, здание Гильдии Авантюристов загорится, то остальные тоже могут пострадать.

— А с чего бы ему загореться?

— Ну, мало ли. Вдруг у них не будет иного выхода, если они решат продолжить охоту на нас и по истечении оговоренного месяца?

— Об этом можешь не беспокоиться. Ты вообще в курсе, при какой температуре горит каменное дерево? 1500 С. А знаешь температуру напалма, на минутку, самого дорогого алхимического рецепта на сегодняшний день? 900 С — максимум! И даже если у нас будет улучшенный напалм, то чтобы поджечь весь небоскрёб, его нужно облить им полностью. Иначе выгорит только часть, на которую этот напалм попал.

— Что за улучшенный напалм? Почему я не в курсе?

— Ну, ты вообще политикой интересуешься? Какой главный национальный продукт кровавых эльфов на межгалактическом рынке? Каменный уголь!

— Подожди, но для образования каменного угля нужна органика, тепло, давление и очень много времени. Причём тут напалм?

— То там, а не здесь! Здесь каменный уголь добывается путём сжигания сотен гектар каменных лесов на Севере. А поджигают каменные деревья, щедро поливая их магически улучшенным напалмом. Секрет производства которого составляет национальную тайну. Вкурил теперь?

— Да. Значит напалм можно улучшить. А что один человек создал, то другой завсегда сломать может.

— Эта цитата вообще не об этом!

— Другой нет. Кроме того, нам вовсе не нужно создавать тонны нефти напалма. Достаточно сотни литров, но поджигать будем изнутри.

— Ты уже решил поджигать?

— А нет, это так, запасной план. Но рецепт напалма на всякий случай нужно достать.

…

В главном зале на первом этаже Мерфи сразу затерялся в толпе новых авантюристов. Но их количество явно не оправдывало существование сотни этажей.

— Локи, а зачем гильдиям такие небоскрёбы? На все этажи игроков ведь не хватит.

— Там живут сотрудники. Настоящие члены гильдий. А эти игроки просто вольнонаёмный персонал за минимальную плату.

— Настоящие члены… боты?

— Угу. Причём живущие в Столице боты отличаются повышенной требованностью к размеру своего жилища. А ещё к высоте своего этажа. Считается, чем выше этаж и больше площадь, тем больше твоя социальная значимость. Такова их природа.