Не думал, что этот «город» может настолько отличаться от главного управления: вместо холодного освещения меня встретили тусклые, но по минимуму достаточные для комфортного существования, лампы, отдающие то ли оранжевым, то ли красным цветом. Примечательно, что в зданиях позади в окнах виднелся белый привычный свет.

«По улицам» почти каждый прохожий был одет в белый халат или рабочий комбинезон. Вообще, на улице было не так много людей, чего-то похожего на автомобили тоже не было – все промежутки меж зданиями были пешеходными. Стоило мне пройти пару метров, как я заметил, что даже у подземной станции был выгнут потолок в виде купола, а на его пике был самый яркий светильник, правда, по-прежнему с желтовато-красным оттенком.

Проходя далее, я замечал все большие тонкости. Например, что казалось мне ранее пешеходной зоной, являлось просто-напросто «дырой» в полу. Бортик высотой чуть более половины меня отделял людей от пропасти, из которой росли здания. Они выглядывали из-под улиц словно грибы – это было совсем неожиданно после столичных зданий, утопленных в поверхности наполовину. Удивительно, но далее мне открылись лестницы на этажи ниже, и почти на каждом этаже имелся свой вход в то или иное здание. В целом такое строение походило на детскую игрушку – кубик с многоуровневым лабиринтом внутри и шариком: проделать в этом лабиринте дырок побольше меж этажами – и будет станция Кардашёва.

Следуя по карте, я спустился на два этажа вниз, и обнаружил, что вся станция шарообразна и намного меньших размеров, чем «столица» Энцелада. Здесь было довольно тепло, по сравнению с местом моего прибытия, но я все еще не мог понять, почему же здесь так темно.

Я дошел до нужного места, где, стоило мне только подойти, в стенку справа уехала металлическая дверь. За ней был вестибюль, снова с лифтами и другими входами, аналогичный увиденным. Направившись в нужную дверь, открылась и она. Я увидел перед собой тесноватый кабинет и элегантную женщину в возрасте за пустым столом.

– Заходите, пожалуйста. – сказала она, встав и указав мне на стул перед столом. Я не смел противиться и сделал то, что она сказала. Женщина внимательно меня осмотрела, пока я располагался. – Так Вы… тот самый новый сотрудник нашего отдела, верно? Прошу прощения, что запамятовала Ваше имя. Не могли бы Вы…

– Свиридов Роман Георгиевич. – я вставил в ее речь, стараясь показаться максимально дружелюбным и коммуникабельным.

– Ах, да, точно. Меня зовут Каори Китакадзе. Вы можете называть меня Китакадзе-сан. Насколько я понимаю, Вы, Роман Георгиевич, уже прошли собеседование ранее, верно?

– Ну да, причем не один раз. – слегка усмехнулся я.

– Замотали вас по бюрократическим конторам, наверное, – шутливо заволновалась эта женщина, посмотрев мне прямо в глаза.

– Хм, да. – ответив, мне стало не по себе. Сложилось четкое ощущение, будто бы передо мной сидит моя бабушка.

– Ну, что ж, тогда спешу Вас обрадовать: этот кабинет последний. И одновременно самый короткий.

Сейчас же женщина зашевелилась в поисках каких-то вещей в ящиках стола.

– Вот. Это ключи от вашей квартиры, ваш пропуск на территорию объекта… хотя это может Вам и не понадобиться. И мои советы на первое время. – достав все это, она закрыла ящик и приняла милейший вид, ожидая, когда я откланяюсь.

– Спасибо. А не подскажете, где квартиры находятся? – неловко спросил я, впопыхах рассовывая по карманам вещи. Интересно, что записка будто была написана каллиграфическим пером на какой-то желтоватой бумаге.

– Как выйдете из кабинета, посмотрите направо. Вот в том направлении вы увидите кнопку лифта. Далее, я думаю, разберетесь. Если же нет, приходите – я составлю карту, – женщина так мило улыбнулась мне, что сразу стало понятно, что приходить назад будет очень глупо. Я вышел из кабинета и сразу приметил кнопку вызова лифта: с первого-то взгляда неясно, а вот сейчас она будто бы горит синим пламенем. Клепка в металле – это кнопка, а металлическая пластина слева – фальшпанель, уезжающая в сторону, как и дверь кабинета той дамы.

Ноги, едва поднимаясь и шаркая по полу, на последнем издыхании несли меня к новому пристанищу. Лифт ехал чрезвычайно медленно, будто бы его поднимают десяток бурлаков. Узкий темноватый коридор, представший передо мной, так же казался невероятно длинным. «Где же моя комната» – думал я, мельком осматривая стены, в которых виднелись множественные фальшпанели, видимо – двери чужих комнат. После четырех дверей – по две с каждой стороны – я понял, что мне неизвестно, в какой именно комнате я буду жить. Я медленно развернулся в сторону лифта, но вспомнил, что ключ дистанционный, после чего тут же активировал его и выбрал единственную опцию: «Открыть/Закрыть». Где-то вдали коридора послышался щелчок, и я вышел на его поиски, постоянно нажимая на кнопку. Наконец, я нашел свое гнездышко и поспешил войти, после чего запер дверь.

Интерьер в целом был довольно милым, хотя некоторые детали были неординарны. Можно было сказать, что обстановочка не самая богатая и привлекательная, но по-своему уютная, ни в коем случае не лишенная какого-то своего шарма, который, возможно, я чувствую из-за присутствия здесь в первый раз. Я многое отметил для себя с первых же шагов: скудная декоративная отделка в виде искусственных цветов на письменном столе, какие-то непонятные картинки на стенах и тяжелые шторы на окне. Вот они-то меня и привлекли больше всего. Вернее, не они, а то, что скрывалось за ними – мне было интересно, что же можно было увидеть из этого здания – разве не другие металлические-стеклянные здания, поставленные впритык? В общем-то, мои догадки были верными, но не до конца – слегка раздвинув шторы, передо мной предстал вид на крышу соседнего здания. Из-за того, что я был выше, можно было увидеть строения, расположенные несколько дальше нескольких десятков метров. На самом центре обзора стоял невысокий, но довольно милый небоскреб, напоминающий своей формой ракету. В этом небоскребе, судя по всему, тоже располагаются квартиры, поскольку свет в окнах горел совершенно беспорядочно, да и постоянно выключался и включался. Фоном ко всему этому был, конечно же, купол.