Мне в голову пришла мысль, что пора бы уже собираться, поэтому я отбросил записку на кровать и начал собираться на первый день своей работы. Мои ноги понесли меня наружу без завтрака, ведь время поджимало – нельзя же опаздывать в первый день. Я буквально выбежал на улицу, осмотрелся, включил свой интерфейс дополненной реальности и быстрым шагом направился вниз по лестницам, как показывала миникарта – к самому первому этажу станции, а по нему уже где-то с километр в нужный мне «уголок».

У достигнутой мною двери не было ни души, а на самой двери была яркая надпись, насколько я понял, настоящая: «РМ научного отдела. Не входить без спецдоступа.» – я же прошел с легкостью. Коридор вперед и ни души: не было не то, что работников. Даже охраны не было. В этом коридоре так же, как и везде, на стыке стен с потолком были яркие белые лампы, а чистый блестящий металл, которым были обшиты стены, напоминал мне, где я нахожусь. Несколько шагов вперед, и я был у «контрольной» двери, через порог которой резво и переступил.

– Закрывайте, пожалуйста, дверь! – послышался голос из помещения. Это был мужчина в возрасте в белом халате, сидящий за столом, расположенном параллельно коридору.

– Здравствуйте, меня зовут… – начал я, но не успел закончить, старик меня перебил.

– Роман Георгиевич. Наслышан о Вас и о Ваших достижениях! – сказал «старик» и встал со стула, протягивая мне руку. Один вопрос: о каких достижениях?

– А Вы..? – робко спросил я, пожав руку мужчине.

– А я Китакадзе-сан, – ответил старик, положив мне руку на плечи.

– Очень приятно, Китакадзе-сан.

– Подойдите-ка сюда, Роман Георгиевич. – старик поправил очки и, отпустив меня, указал рукой на один из трех шкафчиков на стене за столами. Обычные рабочие шкафчики – не более. На одном из них была наклеена бумажка с надписью «Китакадзе», а на других двух не было ничего, – вот этот шкаф, – он указал рукой на дальний от своего, – будет вашим. И стол соответствующий тоже. Присаживайтесь.

– Хорошо, а могу я задать вопрос? – я подошел к шкафчику и открыл его, использовав физический ключ, который мне тут же передал Китакадзе. Внутри был белый халат и ничего более. Халат я незамедлительно надел.

– Какой вопрос? – японец прищурился.

– Где сейчас третий работник?

– А его нет! – воскликнул старик, вернувшись за стол, – вообще-то здесь должны были по проекту работать три человека, но сейчас это не актуально – зачем трое, когда даже один может выполнять ту работу, на которой мы с вами «застряли» – рассмеялся он.

Я лишь хмыкнул в ответ и присел за стол, стоящий третьим влево от стола старика – самый близкий к двери. По всей видимости. Я ожидал, что этот человек расскажет мне, в чем заключается моя работа, но он лишь рылся в своих ящиках – намного активнее меня. «Да где же..?» – доносилось растерянная фраза, за ней последовала еще одна: «У тебя скотча, случаем, нет?». В ответ я поискал в своих ящиках скотч и помотал головой, а японец выдохнул и почесал свою бородку, да поправил очки, будто бы это помогает ему найти скотч.

Маленькая комната – по ширине как пять письменных столов, где по центру стоят три. Позади три металлических ящика с дверкой и какое-то старое оборудование, похожее на электрические машины, инструмент и простейших роботов, а перед столами через метра три-четыре была стена, в которую был встроен огромный макет электросети с лампочками на отмеченных различными буквами и цифрами точках. Освещение в помещении было уже менее холодным, впрочем, металлические стены остались прежними. Напротив входной двери слева от меня находилась еще одна дверь – мне было ужасно интересно узнать, что там.

– Итак… – выдохнул Китакадзе, – теперь по делу: наверное, Вы хотите узнать, чем мы тут будем заниматься. На самом деле, работу вы узнаете тогда, когда мы будем непосредственно работать, объяснение очень простое и не совсем соответствует действительности: на экране перед вами есть множество ламп, загорающихся красным цветом, когда в каком-либо месте датчик регистрирует аномалию – записывайте название лампочки, время и дату, после чего нам будет необходимо осуществить ремонт той или иной детали. Ну, или мы должны будем известить о ее поломке. Или же мы просто что-то отключим или отрегулируем – это не важно. На месте разберемся. Справа от нас дверь – переход в рабочую зону реактора. За переходом, собственно… Рабочая зона реактора. Туда мы и полезем в случае чего. Вот так вот, конечно, рассказать тяжело, но… Не знаю. Когда приедете домой, найдите мою книгу «Предписания 42-776 геотермальный реактор «Пузырь»18. Там описаны все возможные случаи поломок или сбоев. На самом деле, многое из этого Вы уже изучали в Вашем ВУЗе, так что… Может, Вы и сейчас можете что-то наладить, а может, Вам придется постоянно ходить с этой книгой. В физической форме она, кстати, всего одна. Я могу дать вам просмотреть ее сейчас, но с собой унести не позволю. – старик, казалось, закончил.

На самом деле я думал, что он будет расспрашивать меня про жизнь, про что-то еще, но он оказался довольно сдержанным. По крайней мере, в плане светских бесед.

– Ах да, чуть не забыл. Распишитесь в журнале – если мы с Вами погибнем, то всю вину будут сваливать хотя бы не на меня, – посмеялся старик, достав из ящика журнал, открыв его и передав мне вместе с ручкой. Я прочел короткое сообщение в журнале и расписался под пятью фамилиями – Китакадзе, Смолин, Мэйсон, Ягири и Кёлер. Видимо, это прошлые сотрудники. Дата вводного инструктажа некоторых из них – тридцать лет до сегодняшнего дня. Удивительно. Наверное, они уже умерли, а этот старик – оставшийся.

После этого мы сидели какое-то время молча: я смотрел на экран, все думал о своей работе, а старик то ли уткнулся в свою ОС, то ли спал с открытыми глазами, то ли очень пристально смотрел на экран, как и я. Скучно и смертельно утомительно – первое впечатление от этой работы. Действительно, что ж может сломаться на этой передовой станции, если она была построена по последнему слову техники и обновлена всего лет тридцать назад, смотря на инструктаж Китакадзе-сана. Хотя, я пока что мало понимаю здесь.