Ирвес достал пачку сигарет и протянул ее девушке, но она, покачав головой, отказалась. Щелчок зажигалки, вспыхнувшая красная точка. И это при том, что Ирвес вообще не курил. Сигареты были для него этакой безделушкой, игрушкой для привлечения людей. Тем самым он выигрывал время для разговора и делал вид, что он свой: Странный тип в пальто, человек-призрак.

— Меня, кстати, Ирвес зовут,— сказал он, нарушив молчание.

Мне хотелось крикнуть: "Не разговаривай с ним. Оставь его и иди домой!"

— Зое, — ответила она через некоторое время. — Но, наверное, не имеет смысла называть тебе свое имя, ты, наверняка, его уже прочитал. — Она подняла вверх карточку.

— Зое,— так отчетливо повторил Ирвес, как-будто сунул мне это слово под нос, чтобы я мог рассмотреть его со всех сторон. И лишь после этого он с триумфальным видом посмотрел в мою сторону. — Красивое имя. Француженка?

Он засмеялся, а мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы оставаться спокойным. Все потому, что я подумал о мосте, о том, что Ирвес был способен наделать глупостей, просто, чтобы спровоцировать меня. И потому что красный свет светофора постепенно начал угасать перед моими глазами и их заволокло серой пеленой. Так это чаще всего начиналось. Я сжал руки в кулаки так, что ногти вонзились в ладонь. Да, только таким способом можно было выдержать это.

Словно почувствовав мой страх, ее взгляд скользнул ко мне. Моей первой реакцией было спрятаться в тени стены, но потом я понял, что она меня совсем не знала. Все, что она увидит - это молодой парень с черными волосами, в темной кожаной куртке, топтавшийся возле входа в клуб. Может, она примет меня за наркодилера.

— Ты часто здесь бываешь? — спросил Ирвес.

Она перевела взгляд на него.

— Почему ты хочешь знать?

— Никогда тебя здесь не видел.

— Конечно, нет,— сухо ответила она. — Ты же только что отдал мне мое школьное удостоверение, уже забыл? А в клуб пускают только с восемнадцати лет.

Она повернулась и пошла — на север. Я прикусил губу. Север — это плохое направление. По крайней мере, в два часа ночи.

Ирвес смотрел ей вслед, как она большими шагами прошла через островок безопасности, на зеленый свет следующего светофора. Я не знал точно, что он будет делать. Север или юг? Он медленно повернулся ко мне. Раскуренная сигарета улетела в лужу и погасла. Ирвес наблюдал за мной с довольным видом. А я боролся. Серый цвет светофора, участившийся пульс.

"Дыши спокойно" — приказал я себе, расслабив плечи. Ирвес смеялся, как будто удачно пошутил, потом перешел через улицу, направляясь прямо ко мне. Лужа разбилась под его ногой, и тут же снова начала отражать огни города.

— Спокойно, Френч,— сказал он мимоходом. — Ты, правда, думал, что я притронусь к твоей малышке?

— Меня зовут Джил!

Ленивое пожимание плeчами.

— Ну, ладно, Джил. Что теперь? Идешь со мной?

Я покачал головой. Ирвес проследил за моим взглядом в сторону северной части города.

— Делай то, что считаешь нужным,— сказал он. — Но не вставай Морису поперек дороги. Мой тебе совет.

Догоняя Зое, я свернул в темноту подворотни и вскоре нагнал ее. На ней не было куртки, а белая футболка была легко различима среди серости улиц. Отражающие фасады биржи были темными, не пропускающими свет. Окна, как тысячи закрытых глаз. Я старался держаться на расстоянии. Она шла близко к домам и часто оглядывалась. Умело пользуясь тенью, она шла, пригнувшись за припаркованными машинами, если навстречу попадались пьяные и ждала, пока они скрывались за ближайшим поворотом, прежде чем продолжала путь. Она так часто оглядывалась, что вскоре я совсем исчез из ее поля зрения. Видимо, она чувствовала, что ее кто-то преследовал. "Ну, и хорошо, что так!"— мрачно подумал я. Будет лучше, если я напугаю тебя и заставлю идти домой, прежде чем тебя увидят другие!

Но если кто-то из нас двоих и боялся в данный момент, то это однозначно был я.

Зое направлялась прочь от фешенебельного квартала у реки на север, мимо блочных зданий бывших вокзальных залов. Она шла не на электричку. Плохо для меня.

Я занервничал. Мне нечего было делать в этом районе. В поле зрения появился магазин итальянской обуви — граница, которую до сих пор я переступал только днем. Карамельное освещение, украшенные стразами туфли на шпильках. Как стражница на входе в преисподнюю, на лавке перед магазином лежала нищенка. Я разглядел ее взъерошенные рыжие волосы. Я даже знал, что ее зовут Барб. Только Ирвес, который всем придумывал другие имена, называл ее Кассандра, потому что днем она стояла возле биржи и, изрыгая проклятия, говорила о гибели и упадке города. Я надеялся, что она спит или, по крайней мере, до такой степени пьяна, что не заметит Зое.

Однако ее ноздри раздулись, а глаза широко открылись, когда девушка прошла мимо. Зое с таким же успехом могла повесить на себя табличку с надписью "Бегущая". Барб взглядом проследила за ней, но так, что даже не зашуршала газета, которую она даже летом засовывала под пуловер, чтобы согреться. Повезло. Барб считалась мирной, однако у меня не было никакого желания проверить на что была способна эта сумасшедшая предсказательница, когда вставала с лавки.

Я повернул на боковую улицу, обойдя тем самым маленькую площадь с лавкой. И лишь на поперечной улице вновь присоединился к Зое. Мысленно я прокрутил в голове план города: заправка, перекресток, четыре переулка, стройка, район новостроек. Я начал следить за шагами, ступал еще тише. Здесь пересекались районы. Именно на этих перекрестках, нервных узлах города, где люди останавливались, чтобы сориентироваться или остаться на какое-то время. Там, где каблуками с хрустом раздавливали потухшие сигаретные окурки.

Тянущее неприятное ощущение поползло вверх по спине, когда я обнаружил перед планетарием скульптуру из нержавеющей стали. Два небесных тела на орбитах из металлических дуг, переплетясь друг с другом, парили перед лестницей. Здесь начиналась зона Мориса. Я нервно посмотрел на часы, серебристо-желтую, дешевую модель за несколько евро. Такие даже не жалко было потерять. Фосфоресцирующие стрелки показывали без двадцати три — значит, я еще был в опасном промежутке времени.

Девушка прошла мимо планетария и ускорила шаг, направляясь к одному из новых микрорайонов. На стенах были нарисованы монстры и манга-фигуры. Рядом с воротами в подземный гараж принцесса Мононоке сражалась на палках с довольно жирным, мерзким Бэтмэном. У принцессы хотя бы было оружие. У Зое был только я. На ее месте меня бы это не успокоило.