— Уберите ваши иголки, док! — рявкнул, отталкивая руку со шприц-пистолетом. — Мне не нужна эта бурда!

Потому что можно вколоть себе лекарство раз, потом второй, а на третий — подсядешь. Хуже, чем на Пси-наркотик — с него хотя бы есть шанс соскочить. Но эта бледно-желтая дрянь в игле поставит на колени и медленно затянет удавку. До тех пор, пока мозги не превратятся в кашу. Спасение, влекущее за собой смерть. А он и так однажды слишком близко подошёл к краю. Прогулялся по лезвию ножа, в какой-то момент действительно собираясь свалиться в бездну, но, сжав зубы, вытолкал себя в нормальную жизнь.

И снова это сделает. Избавится от тяги к обычной человечке!

Система, конечно, провела поиск. И выдала нулевые результаты. Что только подтвердило опасения — он опять вступил в то же дерьмо, что и двадцать лет назад. Да, его всегда привлекали человеческие женщины. Но до этого времени удавалось держать эмоции на привязи!

И сейчас у него еще есть возможность вырвать из себя заразу, пока корни не проросли слишком глубоко. Просто нужно пережить ещё пару дней. А потом трахнуть другую девку, без риска свернуть ей шею. Потому что сейчас он мог только так — с жестокостью и жаждой насилия. Так, как требовалось первым подопытным. С криками и болью, с хрипами и мольбами о смерти. Рвать на куски, вспарывать сухую плоть, заменяя смазку — кровью, а оргазм — смертью. Они были нестабильны, первые самые жуткие результаты игры человека в Господа всемогущего.

— Мистер Дарквуд…

Голос доктора звучал глуше. В горле плескалась вязкая горечь желчи. А перед глазами качались изломанные графики. Кто-то опять влез в его проект — сорвал доставку пробной партии оборудования. Ливс тихо кипел. Для него каждый станок — не просто набор металла и пластика. Если бы не Надежда рядом, погрызлись наверняка — и конец сотрудничеству, но омега, как буфер, гасила недовольство мужа. Взгляд самый безмятежный, теплый, даже ему полегчало, ну и Ливс растаял. Перестал рычать. На новую партию договорились по цене в полтора раза выше прежней.

Сам идиот, надо было близнецов отправлять. Все равно с них тут нихрена толку!

— … лекарство вам поможет!

— Док, или ты выметаешься отсюда сейчас, или тебя выносят!

Чуть не оглох от собственного крика, а Миллер хоть бы пошевелился. Губы поджал, шприц-пистолет наизготовку. Упрямый сукин сын.

И, черт возьми, он уже собрался за шкирку выволочь придурка за дверь, но в кабинет влетели близнецы.

— Шерил покинула коттедж.

— Алекс с ней.

Тонкая нить самоконтроля лопнула, погружая мозг в кипящее масло бесконтрольной ярости, и в кровь хлынула дикая смесь гормонов.

— Машину!

Удалось! Ей удалось!

Одна часть мозга ликовала, празднуя удачный побег, который вроде бы прошел незаметно, а вторая сосредоточилась на электронном бланке. Стилус уверенно стучал по дисплею. Строчки вспыхивали и исчезали, зачисляя баллы для абитуриента с серийным номером Н7573DI7

Процедура регистрации моментальная: сканирование ладони, имя, вбитое в лог карту и роспись. Система сама находила данные и передавала их на первичную обработку. В бланке Шерил вписала название колледжа и кафедру, на которую хотела поступить.

Участков для тестирования было множество. Никаких лишних рабочих, только узкие ячейки, в которые заходили люди, чтобы сдать экзамен. Полная автоматика. Она, правда, боялась очереди, но этот центр тестирования был вместительным. И элитным. Не смотря на их с Алексом приличную одежду, то и дело чувствовались изучающие взгляды «золотой молодежи» и их сопровождающих. В общем-то, плевать, главное — добраться до ячейки. Что она и сделала, а Алекс остался ждать снаружи.

Только бы успеть до прихода Дарквуда! Алекс сказал, что он сейчас очень занят в своем офисе. Они сбежали опять через техблок. Шерил впервые увидела, на что способен этот парнишка. Он щёлкал замки как орешки. Копался в них длинными щупами, и двери распахивались одна за одной.

— Я еле обошел блоки, — пыхтел, возясь с очередным замком, — на тебя персональную слежку установили. Знаешь, какой геморрой?

— А откуда ты узнал? Про поступление. И почему помогаешь?

— Откуда-откуда…из досье. Вот поступишь и свалишь.

Понятно, видимо, Алекс решил, что она все-таки конкурентка. Ну и пусть.

Вместе они выбрались на улицу, там уже ждало такси. Их доставили в центр быстро. Шерил подбрасывало от страха и нетерпения, но как только за спиной сработал замок ячейки, страх пропал. Осталась только она и бланк тестирования.

— Время вышло, — равнодушно сообщила Система. Бланк перед ней мигнул и перезагрузился, сохраняя данные для вторичной обработки.

— Благодарю за участие в тестировании.

Шерил облизнула пересохшие губы и встала с кресла, освобождая руки от браслетов контроля. Вся электроника тут глушилась, а за абитуриентом велась слежка. Один неверный поворот головы — и бланк потухнет, завершая тестирование.

Развернувшись, Шерил нажала на кнопку замка.

Первый глоток свежего воздуха застрял в лёгких — за порогом ее встречал Дарквуд.