Струи воды хлестали по плечам ледяными кнутами. Его, черт возьми, вообще интересовать возникшая ситуация — это ее дело, пусть хоть сорок восемь часов шляется по Мега-Нью-Йорку, а ломало хуже, чем в юности, когда он женского тела месяцами не видел. Казалось бы, в чем вопрос — возьми другую, как раньше брал, и оттрахай до неподвижного состояния, но…

Выругавшись, Марк с силой крутанул вентиль. Девчонка вернётся. В противном случае не сунулась бы в Эм Ди Тауэр, напрашиваясь на добровольное рабство.

— Замуж за альфу? Это добровольное рабство.

Забытая за много лет фраза ударила наотмашь, протягивая колкой волной по предплечьям и выше. Маргарет точно так же свалила. Он к ней с душой нараспашку приполз, а получил плевок. Узнал, что через полтора месяца у нее свадьба.

Он тот год навсегда запомнил. Убивался на тренировках до кровохарканья, болью глушил в себе тягу, не достойную чистокровного альфы, и вот опять на те же грабли прыгнул.

Мобильник на столе вспыхнул зелёным, выбрасывая воздух голограмму.

— Марк, Шерил дома. Все в порядке, — быстро отчитался Рок.

Хотелось вдох сделать, а не мог — легкие заклинило намертво. Ледяные иглы сыпанули вдоль позвоночника, впиваясь в моментально одубевшие мышцы. Вернулась… Двадцать восемь, мать его, часов…

Через десять минут он уже был в машине, выжимая из движка максимальную скорость. Реальность делилась на слои, перемежая холодную злость со жгучей яростью. И девчонке лучше придумать толковое оправдание. Найти чёртовы правильные до последней буквы слова, чтобы объяснить, какого, блять, хрена, она исчезла. Растворилась в стеклобетонной шкуре Мега-Нью-Йорка, взяв только карту для оплаты, да и ту не использовала. Это охрененный промах с его стороны, не настроить на Шерил индивидуальное отслеживание. Все ее разговоры стандартно прослушивались, но в голову не пришло, что так зацепить может.

Мобиль влетел в гараж, чуть не проломив двери.

Рок и Норд оказались на месте. Быстрее него вернулись из Эм Ди Тауэр. У одного ссадина на пол-лица, второй хромает. Беты, блять, хреновы, вдвоем — круглый ноль. Свалили без разрешения. Двинули в трущобы за каким-то хреном, вернее, сестрицей Шерил — в яйцах у них засвербело, а в это время девчонка исчезла из коттеджа. Правый бок прострелил лёгкой болью — хоть на что-то их хватило.

— Марк, успокойся. Она не нарушала договор.

Норд даже не подумал защититься, когда он сдавил его плечо. Только мускулы под ладонью чуть напряглись.

— Держи рот на замке, — прорычал, стискивал пальцы.

Где-то на задворках здравого смысла маячило, что бета прав. И у Шерил есть законные основания сорок восемь часов использовать по своему усмотрению. И это злило ещё больше.

— Как прикажете, альфа, — холодно ответил Норд.

Взгляд Рока потяжелел.

Ругнувшись, Марк отпустил бету. Потом разберётся. Сначала девчонка.

Шерил сидела в своей комнате. Встрепанная, с мокрой головой — только после душа. Рядом околачивался охранник, а девчонка возила стилусом по планшету, как будто ничего не произошло. И воздух до отказа пропитан ее ароматом. Чистым, ни одной лишней ноты. И будь он проклят, но вдох получился слишком жадным. Успокоил обоняние, вытесняя вонь все ещё девственницы.

— Мистер Дарквуд… — поднялась на ноги.

Лицо бледное и под глазами круги. Строго в пол смотрит, но напряжением так и фонит. В пару шагов рядом очутился, схватил узкий подбородок в тиски, заставляя задрать голову. Исполнила.

Чуть не застонал от возбуждения — мать твою, как же этого не хватало. Ее подчинения, сдобренного щепоткой непокорности.

— Где ты была?! — прохрипел, стискивал пальцы.

Не поморщилась даже. Упрямства в глазах через край, как глухая железобетонная стена.

— Это неважно, мистер Дарквуд.

Не скажет. И плевать, что у него полно возможностей надавить на больные точки. У всех они есть, будь ты хоть трижды альфа, а у девчонки их навскидку пяток.

— Я не делала ничего, что может повредить вам, вашей репутации, компании или чему-либо другому, — припечатала сверху. — Договором установлено сорок восемь свободного времени. И мне не интересно, где в эти часы находились вы!

Ткнула носом, как проштрафившегося новобранца. Швырнула в лицо правду, а в голосе — лед и жгучий перец злости. Опять закрылась на сотню замков, а двое суток назад дрожала у него объятьях, напуганная собственными страхами сорвать аукцион.

Марк рассматривал побледневшее лицо, будто впервые. Пальцы немели, и ледяные молнии простреливали по мышцам хлесткими разрядами. А в его руках хмурилось самое действенное успокоительное. Обыкновенная, мать ее, девчонка с посредственным запахом, которая играючи затмила всех конкуренток. Перещеголяла зарвавшуюся Хлою, умудрилась понравиться Алексу очаровала чету Ливсов, и перед этим обогатила «Эм Ди Вижен» на сумму минимум с пятью нулями.

Что-то этой малышки слишком дохрена в его жизни… Хватит.