Стены вокруг сужались, давили темной громадиной. Глаза слезились от ярких ламп, и пятна разбегались по потолку искрами и бликами, падая ей на голову и впиваясь раскалёнными иглами в мозг.

Да, вечер замечательный! Все, как и говорил, забыл только упомянуть, что для него. А ей сердце хочется выдрать! И засунуть куда-нибудь в морозильник или жидкий азот, только бы перестало так жечь. Полыхать синим пламенем боли, осыпаясь черным пеплом и рождаясь снова.

Перед носом материализовалась светлая фигура, загораживающая проход, и Шерил едва успела затормозить.

— Я вижу, вы оценили пристрастия моего сына.

Майкл Дарквуд! Папаша собственной персоной. Решил посмотреть на развлечения своего отпрыска? Или присоединиться? Опыта мисс Тампильтон хватит на самые изысканные запросы.

— Мне все равно, — прохрипела, глотая колючий ком в горле.

Только дрожь почему-то никак не желала утихать, и воздуха не хватало, а так — порядок. Вообще никаких проблем.

— По вам не скажешь, — отсек альфа. — Я привел вас сюда не просто так.

Он?! Думать было больно физически. Голова раскалывалась, и хотелось просто бежать прочь. И найти душ, чтобы отмыться как следует.

— Решили подпортить репутацию сына? — вытолкнула с трудом.

— Избавить вас от иллюзий. Тем более, сейчас вы мешаете…

Мешает? Интересно, каким образом? Судя по увиденной картине — никак… Ком тошноты опять подкатил к горлу.

— … Свадьба — дело давно решеное. Но Марк никогда не мог устоять перед чистенькими и наивными девочками, которые думают, что смогут стать той самой…

Она не думала, но от этого не легче. Проклятье… Когда розовые очки успели врасти в плоть настолько глубоко?

— … У вас изначально не было шансов избежать его внимания. После первой вашей встречи Марк узнал о преследованиях Блэйка, но разрешил ему это делать, чтобы загнать вас в безвыходное положение…

Окровавленный комок плоти в груди сжался еще сильнее — знал! И позволил этому ублюдку травить их.

— … и ваше поступление — не смущает, что результатов до сих пор нет? Они появятся, но скорректированные. Вы не поступите. По крайней мере — в этом году. Спасибо Марку…

Пошатнувшись, Шерил оперлась о стену. Пальцы скребли по холодному пластику в поисках опоры.

— … так что если не хотите остаться живой секс-игрушкой — делайте, как я скажу.

Облизнув пересохшие губы, Шерил сфокусировала взгляд на альфе.

— Что делать? — прошептала, разглядывая мужчину. Совсем не похож на Дарквуда. Только подбородок и форма лица… и все.

— Марку нравится влюблять в себя игрушки…

Еще бы!

— …но он терпеть не может, когда его выставляют посмешищем.

Никто не любит.

— … Поэтому подыграйте мне. Не ведитесь на все его красивые слова и лживые обещания. Когда я предложу вам помощь — примите ее. Выберете мою сторону, а не Марка. Это его взбесит, и он просто разорвет договор.

И вышвырнет не только ее, но и Лиззи с сыном…

— Нет. Моя подруга…

Без лишних слов мужчина вытащил мобильник и сделал буквально пару движений.

— На вашем счету пятьдесят тысяч кредитов. Хватит на лечение.

Но Шерил покачала головой

— Отмените. Все равно он убьет меня.

Смех альфы был похож на лязг ножей. Острый и холодный.

— Марк? Нет. Он не трогает женщин. Вышвырнет из своей жизни без гроша в кармане. Но вам ли привыкать?

Не привыкать — это верно.

— Идите, — отошел в сторону альфа, освобождая проход. — И помните — Марк вас не жалел. Ему вообще плевать.

Девка прошла мимо. Жалкая и сломленная — как раз то, что ему сейчас нужно. Но жаль, что сынок успел оттрахать эту красотку во все щели. Ничего, сгодится на игрушку для бет вместе со своей мамашей. А вот ее сестра — Микаэль, кажется — та еще целка. И с ней можно будет славно развлечься. Однажды он не тронул Маргарет, но только потому, что ее муженек был более или менее богат и мог раздуть скандал, о котором бы узнал Марк, но эти нищебродки — они никому не нужны.

А потом его ждет кресло главы «Эм Ди Вижен» и почти готовый проект, который не составит трудности завершить. И драгоценная Хлоя. Тампильтон отдаст свою дочурку как миленький, стоит только приложить чуть усилий.

— Шерил, вот ты где!

В глазах Надежды читалось облегчение и укор. А Шерил очень рассчитывала, что за это короткое время, что она провела у бара, удалось взять себя в руки. Несколько глотков алкоголя помогли вернуть щекам румянец и заткнуть ненужные слезы.